艾倫一出屋子，本特先生立刻拿出一把小刀和兩個藥片盒，一眨眼的工夫，就從裙子表面兩處刮擦幾下取下樣本，寫下兩個新的標籤：「從瑪麗小姐裙子褶邊取得的沙礫，距離裙邊六英吋」、「從瑪麗小姐裙子褶邊取得的細沙」，又在這後面加上時間。本特剛把盒子放進口袋，艾倫就帶著衣刷回來了。伴隨著斷斷續續的聊天，清洗工作繼續進行了一段時間。第三個污跡引起了本特先生的關注。
　　「喂！」他說，「瑪麗小姐會自己動手洗衣服嗎？」
　　「什麼？」艾倫驚呼。她湊近凝視著污跡，污跡一邊的邊緣已經泛白，看起來有些油膩。
　　「嗯，我從來不知道她這樣做過！」她解釋道，「不管怎樣，我覺得很奇怪。她假裝重病，假裝病得起不來。真是個狡猾的傢伙。」
　　「有沒有可能是以前就有的？」本特先生提示道。
　　「哦，有可能是上尉被殺後，審訊之前的某天發生的，」艾倫表示同意，「雖然你不會認為那是個學做家務的合適時間。她從來不是這方面的能手，至於她的醫護工作，我從來不相信那能帶來什麼。」
　　「她使用肥皂，」本特先生說著，毅然倒出了些苯液，「她在臥室裡可以燒水嗎？」
　　「行了，本特先生，她做這個幹什麼？」艾倫大吃一驚，尖聲問道，「你不會認為她有個燒水壺吧？我每天早上會給她送早茶。女士們不會想要燒水的。」
　　「是的，」本特先生說，「那麼她為什麼沒從浴室取水呢？」他更加仔細地查看污跡，「哈，非常業餘，」他說，「顯然是個生手。我猜中途被人打斷了。一位精力充沛的年輕小姐，但是並不機靈。」
　　當艾倫將頭探出窗戶與守門人打招呼的時候，最後一個污跡也被偷偷地用苯液處理了。
　　裡普雷的警察督辦接待了溫西勳爵，起初十分冷淡，當知道了他的身份之後，態度就變得曖昧起來，對待私家偵探和對待公爵兒子的官方姿態兼而有之。
　　「我到你這裡來，」溫西說，「是因為你們展開全面搜查的工作，要比像我這樣的業餘偵探好得多。我想你們已經展開行動了，是不是？」
　　「這是自然，」督辦回答，「但是要追查一輛沒有車牌的摩托車並不是件簡單的事，看一下波恩茅斯謀殺案就知道了。」他遺憾地搖搖頭，接受了一支Villar y Villar(5)雪茄。
　　「我們一開始沒想到要將他與車牌事件聯繫起來。」督辦以一種漫不經心的口氣繼續說道，似乎在告訴溫西勳爵：在這半個小時之內，他所做的評論在官方已經建立起了這種聯繫，「當然，如果他在裡普雷被發現無照駕駛，那麼他肯定會被攔截下來，而福爾斯先生會安全得像——像英格蘭銀行一樣。」督辦原創力大爆發，總結了這麼一句。
　　「顯而易見。」溫西說，「多麼令人不安的一件事，可憐的傢伙，尤其是這麼早在大路上無照駕駛。我想這僅僅被當成是一次人為的惡作劇吧？」
　　「我想應該是這樣，」督辦表示同意，「但是，聽了您的這番話，我們會盡力在最短的時間內找到這個人。我希望這位先生得知他被發現了不要太難過。請您相信我們，如果我們找到這個人或找到牌照——」
　　「願主保佑我們，拯救我們。」溫西勳爵快速打斷他的話，「你們沒必要浪費時間去找牌照了。你想，如果他想要街坊四鄰都注意到他自己的車牌號碼，那麼他把牧師的取下來做什麼？只要你找到它，就能知道他的姓名和地址，但是只要它還在他的口袋裡，你就麻煩了。請原諒，督辦，我過於自以為是了。我只是無法忍受你們花了大量的時間，結果卻一無所獲——在池塘中費力打撈，翻遍整個垃圾堆，最終才發現牌照不在那裡。你只要在火車站查找一個身高六英尺一英吋或二英吋、穿十號鞋的年輕人，他身穿沒有腰帶的柏帛麗男裝，一隻手上有很深的傷痕。聽我說，這是我的地址，如果有任何發現請及時通知我，我將十分感謝。你知道我哥哥現在處境十分尷尬。敏感的人，感受就會很強烈。另外，因為我行蹤不定，所以如果你有任何消息，請給我發兩份電報，一份發到裡德斯戴爾，一份發到倫敦的皮卡迪利大街一一號。如果你來倫敦，我會十分樂意接待你。請原諒，我必須離開了，有太多的事情等著我去做。」
　　溫西勳爵返回裡德斯戴爾時，發現一位新訪客正坐在茶几旁等他。彼得一進來，他立刻站起來迎接。這人身材高大，輪廓分明，伸出的手漂亮、富於表現力，像演員一樣優雅。他不是演員，但是在戲劇性情節的營造中，他發現自己的手比演員的還要管用。他健美的體形、聰慧的頭腦、善於變化的面部表情給人深刻的印象。他的五官幾乎完美無缺，眼神冷酷無情。老公爵夫人曾經描述過此人：「伊佩·比格斯爵士，全英格蘭最英俊的人，幾乎沒有女人能夠抵抗他的魅力。」事實上，他今年已經三十八歲，是位黃金單身漢，以能言善辯、文雅和善著稱，但是對於對方證人則是毫不留情，會讓人毫無招架之力。他不太為人所知的愛好是養金絲雀，除了它們的歌聲，他對其他音樂毫無欣賞的細胞，當然他還喜歡聽諷刺時事的滑稽廣播劇。他以優雅得體、控制自如、令人著迷的聲音回答了溫西的問候。冷嘲熱諷、嬉笑怒罵、義憤填膺，這些都是伊佩·比格斯在法庭上通常會表現出來的情緒，法官和陪審團的意見會因之而發生改變。謀殺者變得無辜，有罪者獲得自由，總之，鼓動別人，他自己則冷靜如磐石。溫西向伊佩·比格斯爵士表達了見到他的欣喜之意，聲音在對比之下比往常顯得更加嘶啞、吞吞吐吐。
　　「你剛從傑裡那裡來？」他問，「弗萊明，來點兒新鮮麵包。他怎麼樣？還好嗎？簡直沒法想像像傑裡這樣的人遭遇到這種情況會忍受得了。你知道，我寧願被關在裡面的人是我，只是我討厭自己被監禁，只能看著其他的傻子把我的案子搞得一團糟，當然不是指莫伯斯和你，比格斯。我是指我自己——我是指如果我是傑裡，那個處於我這個位置的人，你能明白嗎？」
　　「我剛跟伊佩爵士說，」公爵夫人插嘴道，「他必須讓傑拉爾德說出那天早上三點他在花園幹什麼。如果當時我在裡德斯戴爾，就不會發生這樣的事情了。當然，我們都知道，他肯定不會做這樣傷天害理的事，但是我們不能期望陪審團也這麼認為，下等社會對這樣的事情都懷有極大的偏見。如果傑拉爾德現在還沒意識到他必須說出真相，那是十分荒謬的。我想他從來沒有好好思考過。」
　　「夫人，我將盡我最大的努力勸服他，」伊佩爵士說，「但是你要有耐心。你知道，律師總喜歡小秘密。哦，如果所有的人都現身並且陳述事實，所有的事實——只有真相，沒有別的展現出來，那麼我們都應該退休去貧民院了。」
　　「卡斯卡特上尉的死太神秘了，」公爵夫人說，「但是我想他的一生都是一帆風順的，對於我的小姑子來說也是這樣。」
　　「我想你沒法讓他們認為這是『天降的禍福，神的旨意』，是不是，比格斯先生？」溫西勳爵開玩笑地說，「想與我們家族聯姻所遭受的裁決，啊？」
　　「我聽說過更加匪夷所思的裁決，」比格斯冷淡地轉過身，「如果你能跟陪審團這樣建議，那就太有趣了。我記得在利物浦巡迴審判庭(6)曾經——」
　　他巧妙地將大家帶到一種微妙的追憶往事的氣氛中。溫西勳爵看著火光中他雕像般輪廓清晰的側面，想起了銅雕《特爾斐的駕車人》——他儼然一副準備侃侃而談的架勢。
　　直到晚飯後，比格斯爵士才和溫西展開一場開誠佈公的談話。公爵夫人已經就寢，這兩個男人單獨待在書房。彼得穿著晚禮服，在本特的服侍下顯得比以前更加散漫和愉悅。他叼著雪茄，窩在一張大椅子裡，深陷於靜默之中。
　　伊佩·比格斯爵士抽著煙在屋裡走來走去，大約半小時後，他似乎拿定了主意，粗暴地將旁邊的一盞檯燈猛地打開，燈光直射在彼得的臉上。他坐到彼得的對面，開口說道：
　　「現在，溫西，我想知道你已經知道的事實。」
　　「你想知道？」彼得說著站起來把檯燈關掉，將它放到旁邊的桌子上，「但是沒有絕對有力的證據。」他露齒一笑，加了一句。
　　「我可不介意這些，只要你人清醒就行。」比格斯泰然自若地說，「現在馬上就說。」
　　溫西勳爵將雪茄移開嘴邊，歪著腦袋想了一會兒。他小心地將雪茄翻過來朝上，認定煙灰還能在表皮上堅持一兩分鐘不落下，在靜默中又抽了兩口，直到煙灰即將塌落，才又將雪茄拿開，讓煙灰一股腦集中落在煙灰缸的正中央，然後開始他的陳述——除了手提箱事件和本特從艾倫那裡獲得的信息，其餘的全盤托出。
　　伊佩爵士仔細聆聽著彼得的陳述，不時提出一些尖銳的問題，而彼得被他訊問證人的表情折磨得十分不耐煩。伊佩先生做了一點兒筆記，而當彼得結束的時候，他輕敲著筆記本，陷入了沉思當中。
　　「我想我們用這個也可以了結案子，」他說，「即使警察找不到那個神秘人。當然，丹佛的沉默也是一個尷尬複雜的情況。」他將眼睛微微瞇起來一會兒，「你說你已經讓警察去找這個傢伙了？」
　　「是的。」
　　「你對警察的印象不大好吧？」
　　「不是針對這一方面。這是他們的職責，他們擁有一切便利設備和手段，可以做得很好。」
　　「哈，你期望能找到這個人，是吧？」
　　「當然。」
　　「哈！你認為如果找到這個人，對我的案件會有什麼影響呢，溫西？」
　　「我認為——」
　　「聽我說，溫西，」律師說道，「你是個聰明人，像一個城市警察那樣努力去找人幾乎毫無用處。你確實想找到這個人是吧？」
　　「當然。」
　　「當然，希望如你所想，但我無能為力。你有沒有想過或許他不被找到會更好些？」
　　溫西非常震驚，毫無防備地看著他。
　　「記住，」被看的人以一種十分誠摯的態度說，「如果不是依靠我或莫伯斯或其他人的專業判斷力，警察抓到的某人或者某物不具有任何意義。任何事情都要按照步驟一步一步來。現在是丹佛被控謀殺，但是他斷然拒絕向我們提供哪怕一丁點兒幫助。」
　　「傑裡這個傻瓜，他還沒意識到——」
　　「你認為，」比格斯打斷他的話，「我沒有試圖讓他明白他的處境嗎？他所提供的就是，『他們不能對我實施絞刑；我沒有殺他，雖然我認為他死了是一件十分值得慶幸的事。我在花園幹了什麼與此毫無關係。』現在，我問你，溫西，這是處於丹佛這樣境地的人應該有的合理態度嗎？」
　　彼得咕噥著說：「當然，任何有意識的人都不會這樣說。」
　　「有人告訴過丹佛這另外一個人的事嗎？」
　　「我相信，只有審訊過程中含含糊糊提到腳印的事情。」