第12節

  伐木工崇敬山靈,認為山洪暴發就在於稻秋任意開採山石、破壞植被,大浦兩兄弟衝上前要打稻秋耳光;稻秋的老僕人也跳上巨木,拔劍挺身,「如果你們靠吃食物而不是敬神過活,就不能質疑給你食物的人。」老僕人冷峻地說,大家第一次聽到他開口聽話。
  小浦又打手勢,大浦代言,認為買來的木頭會破壞捕鯨的聖潔性。
  老僕人責怪伐木工太過注重虛幻的名譽,「如果需要鯨魚,稻秋先生也能為你買一頭來。」他對稻秋的敬稱也十分古怪,就像崇敬一名過分年輕的教師。
  「攻擊一個無法為自己辯護的孩子,也算是正義?」阿堪與老僕的矛盾也觸發了。
  小浦無法為自己辯護,大浦上前,渾身泥濘的他們踩踏漂浮的巨木,已置身中央菜市場前,等候開市鑼聲的菜農、水果販子、牛販子、木料販子和小偷齊聚水門柵欄下,先是推鬧喧嘩,接著陸續靜下來,聽大浦的演講。
  還算不上一場演講,大浦說伐木工很苦,身為國家工匠的伐木工。自身屬於國家財產,一出生就要為國家在山林間攀援,如果沒有說話的機會,就如世襲奴隸一般苦幹下去,永遠不為人知。我是為了伐木工的明天而來的,如果我獵殺了鯨魚,人們就會注意我,我再為伐木工說話也有人聽見。
  「說得好!」有人喊。
  這時,一個身影出現了,讓全場一下鴉雀無聲。
第二集 夏之篇·鯨波 第十四節 獵鯨第四步:劊子手來迎
  他們等待了那麼久,每個人都問仲雪「你找劊子手平水了嗎?」人人都說平水來了就有辦法,但仲雪一直沒去求他,其他人陸續登場。又漸次離去,希望與失望的交替起伏,似乎沒有平水也不要緊。誰都不是最後的救命稻草,但失去了任何人,某些事情就會變得遙不可及……這時,平水終於到來。
  開道的是烏滴子,人們說話不由低沉下來;接著,猶如一片烏雲跟隨,平水現身了。
  他大概四十多歲,兩鬢有星星點點的白髮,身形瘦削、肌肉緊湊,表情平靜,非常平靜。最令人驚訝的是,隱居生活為他蒙上一層孤僻的雅致,幾乎像一位士人。身後跟著一個蒼白的少年助手,推著一輛蓋蒲席的獨輪車,人們知道車上全是開膛剖腹用的刑具。
  「該死,他怎麼說服平水出山的呢?」下島小聲詛咒。
  仲雪覺得自己很多事都做錯了,同時很多人都感到錯失了機會,他們應該親自去拜訪平水。以求獲得這個令人談之色變的劊子手的幫助,他看起來如此無害,只有眼神宛若剃刀,能肢解開人的皮肉骨骼,誰也承受不了與他對視。
  但他們要花費很長時間才慢慢搞清烏滴子是怎麼說服平水的。
  平水有一所特別的房子,孤立在一片樹林中。
  劊子手的小屋。
  外牆全用牛血塗過,呈現一種原始的紅褐色。平水就在屋後種菜、種稻、養一群小雞,他喜歡做這些,有一個男孩做他的助手。男孩和白瀝一樣,有白化病,是近親通婚的惡果,被族人認為是遭受神譴,過得有點淒惻。他姐姐在立夏祭祀,為牛打扮漂亮,戴上花環和綵帶,領到集市上玩,感謝它一年來的辛苦勞作。夏日祭後的第二天,人們看到那頭牛漫無目的地遊蕩,因為吃了帶露水的草而拉肚子。花環被扯碎,綵帶在地上骯髒地拖動。幾里地以外,女孩躺在荷花盛開的水塘中,溺死了。人們認為是一起普通的溺水事件,在集市上喝了太多甜酒而失足落水,而男孩不願接受這樣的解釋。他固執地坐在驛站裡,審視過往客旅,拜託每個稍微有點公職的人發起調查,但沒人調查,一個死去的女孩是一條沒有未來的斷頭路。平水來到這裡,問驛站長,「那男孩為什麼盯著我看?」
  「他盯著任何人看。」驛站長不以為然。
  平水聽了男孩的故事,決定為他追查,這一年,距離他的姐姐的死,已經八年了。發現了一些線索,但缺乏大白天下的關鍵。男孩每天過來給平水做兩頓飯,一年到頭只燒一種菜:把茭白洗乾淨煮熟。
  按照約定,劊子手沒有固定酬勞,他可以徵收在神廟前、集市上交易的蔬菜瓜果,按種類取一隻梨、一勺毛栗、一小筐李子……但不得向流浪女巫徵稅。
  大齋宮死後,夫鐔派人去邀請平水,建議將行刑台移到中央菜市場,相應地,劊子手可以向中央菜市場眾多商販徵稅。
  平水喜歡自己的小樹林。
  拒絕了兩次。
  需要人去說服他。
  烏滴子在武原沉沒之夜出發了,帶著一份詳細的徵稅清單。
  事前約定在橋頭見面。
  平水來早了。
  一個年輕人也在等人,問他「我還有一些時間,去驛館喝一杯嗎?」
  這個邀請他的人,就是烏滴子。
  喝完之後做什麼呢?
  這時驛站長匆匆跑來,邊用手指輪番抹油汗邊對平水說,「啊,你也到了,這就是夫鐔的特使。」他朝烏滴子一指,作為引見。
  尷尬的見面。
  他們並不知道彼此就是約見的人,卻先有了尷尬的好感。
  走過木橋、翩然降臨的烏滴子就像一隻藍色豆娘,在平水眼前輕顫透明翅膀。這個冰冷的美人難以捉摸,也超過人們對他的預期——人們總是欣賞美態而對美人的內心不屑一顧,認為太美的男人都很蠢。平水也同樣難以窺視烏滴子的內心,烏滴子卻為他解決了童僕姐姐被殺之謎。但解決之道說來太長,必須要另外的篇幅才能詳敘。簡單來說,烏滴子勸說無效、在外人看起來只能放棄的清晨,一束束陽光在樹幹間漂浮,平水看到早起的烏滴子站在樹蔭下。微微仰著頭,舌上有一頭翠綠的螳螂輕舞臂刀,他伸長舌尖,將螳螂送上一枝槭葉……就是這個動作讓平水走出了劊子手的小屋。
  現在,仲雪走向平水和烏滴子,誠摯地請求他們加入。
第二集 夏之篇·鯨波 第十五節 獵鯨第五步:稻秋離去
  桐樹結子搾油的季節到來,隨著天氣漸熱,鯨魚渴望著大嚼一頓鯡魚,從南方溫暖的育嬰場巡遊回北極融化的寒冰區;神巫的召見也更加頻繁。
  「聽說你們在中央菜市場打架?你們應是年青一代的楷模,而不該在爛菜幫和小偷的窩點打架。」神巫為仲雪指定一名大祝,督導日常行為。在並不高聳的會稽山上,居住著大大小小、等級森嚴的神官,名字被登記在冊、供奉在大禹陵裡,冠之以「大祝、小祝、喪祝、詛祝、女祝……」的稱號,極度擅長念誦咒語和宣讀祝詞。指定的大祝走出神巫身後的屏風,這是一位嗓音中性的年輕人,頭髮剃成一縷一縷,面容清雋卻性情嚴厲。仲雪對任何嚴厲的人都深感憂慮,但他還要過上幾個月才能理解大祝的綽號——「狸首」的意義。狸首大祝就是武原沉沒之夜、憤怒呵斥夫鐔的人,原本是大齋宮的神官。
  上島帶來了鯨魚的消息,南方沙灘上擱淺的鯨群。仲雪、阿堪、烏滴子即刻出發,不管允許或不允許,伯增都會跟上。他們翻越今天被稱為「雁蕩山」的死火山群,黑色岩石猶如流瀉的熔漿剛剛凝固,他們走出越國版圖,進入真正的荒蠻之地,一群鯨魚在沙灘上焦渴死去。
  上島暗示仲雪用擱淺的鯨魚獻祭,雖然這群鯨魚比虎鯨更小,通體黑色,更像是大一點兒的海豚。
  「你是在誘惑我來欺詐嗎?」
  「沒人會在意。」阿堪的態度也曖昧不明,「如果你打算這麼做,我們都不會說出去。」
  關鍵在於人人都對漫長的捕鯨厭煩了。
  鯨魚發出一種類似牛的叫聲,《山海經》中居住在海島上的夔牛,喊聲如同打雷,就是這樣的呼喚吧……仲雪扔掉劍鞘,走向一頭幼鯨,猛一插下利劍——朝它身下挖沙坑,他在設法營救鯨魚!
  他們給鯨魚澆水,期望漲潮時送它們回到海中。但它們像是絕望了,或是病了,在沙灘上同伴腐爛的惡臭中慢慢死去,人們哭泣或者祈禱,對它們毫無成效……烏滴子摀住眼,像是被刺眼的陽光曬出了眼淚,伯增走過去。輕撫他的後背,那是仲雪第一次看到烏滴子動情,一個冷酷的劍士,卻為鯨魚在流淚?
  他們掩埋了鯨魚。
  他們坐在礁石上,鹽花在後背上結晶……仲雪看到烏滴子和伯增輕聲談話,他努力克制好奇。伯增會談些什麼呢?他對侄子和烏滴子都一無所知,這兩個人幾乎還未成年,分享著一致的沉默寡言。
  為當上護法,必須殺死一頭鯨魚,而他們想救助鯨魚,卻無能為力地看著鯨魚死去。「我除了一頭死掉的鯨魚,還能收穫些什麼?」仲雪動搖了,這是一場反覆動搖的難事,「我原本只是來探望母親的,並不想當什麼護法的,現在就更不想當了!」
  「你是為看穿黑衣服的肅穆的越國人,才來此國度的嘛。」阿堪嘲笑仲雪輕薄的初衷:「所以你遇見種種糗事,也是活該。」
《不堪抄》