第18節

  她動了動手指。
  床頂上的滑輪跟著動了動。
  床上的女孩舉起雙手,又耷拉下來。
  她說:「我勸你回去跟你的朋友說一說,還是待在花瓶裡的好。世間的線比我手上的線多太多,人生在世就免不了被它操控。待在花瓶裡,偏安於一隅,就像是無用的傀儡,不會被這些線控制,反倒安分了、清靜了。」
  鯉伴心裡一陣失落。看來她是不會同意跟皮影戲院的師傅一起製作可以活動的皮影了。如此一來,樓上的狐仙和花瓶女人還會一直覬覦他母親的身體。
  他想不到還有什麼辦法可以讓雷家二小姐改變主意。
  抱著最後一線希望,鯉伴只好冒著洩露花瓶女人身份的風險,喃喃自語地說:「唉,有人說初九對付每個人都有恰好的方法,果真不假。看來初九早就料到她無法逃出那個花瓶了。」
  雷家二小姐聽到「初九」二字,眼睛裡居然閃過一絲難得的光芒,但是那光芒就像曠野上風中的燭火,剛點燃即被吹滅。
  「初九?你朋友也是被初九迫害的人?」她問。
  這一問正中鯉伴下懷。他在皮影戲院師傅那裡聽說她曾在宮中擔任司儀,因初九說破而被驅逐,堂妹被打入冷宮,於是猜測她對初九應該是懷有恨的。所謂兔死狐悲,物傷其類,倘若提到初九,或許可以喚起她對樓上的女人的憐憫之心。
  鯉伴只說「是啊」,便不再多透露信息,免得說了不該說的,適得其反。
  她問:「你朋友叫什麼名字?」
  鯉伴搖頭,說:「我不知道她的名字。」
  「既然是你朋友,你怎麼連名字都不知道?」
  「她沒說過,我也沒問過。」
  雷家二小姐將空洞無神的目光轉移到他的眼睛上。
  他的目光迎上雷家二小姐,就像在懸崖邊望著不見底的深淵,讓人有一種不寒而慄的恐懼感。
  雷家二小姐收回目光,轉而移到床上的女孩身上,說:「你沒有騙我。既然你朋友受到過初九的迫害,我應該幫幫忙。這個女孩本是輔國大將軍的女兒,她父親與初九不和。初九得勢之後,誣告她父親冒領軍餉,意圖造反,將她父親撤職關押,家中男眷全被貶為奴,家中女眷全被貶為妓。為奴的男眷和為妓的女眷什麼時候賺的錢能抵上多領的軍餉,什麼時候她父親才能免於死罪。因此,她來求我以當年操控我堂妹的方式操控她,以盡可能快地賺夠贖罪的錢。」
  鯉伴終於明白為什麼上樓的時候要收錢,為什麼進門之後女孩有不同尋常的舉動。
  「同是天涯淪落人。」鯉伴不禁感慨。
  「相逢何必曾相識,不知道她叫什麼名字也沒關係。你告訴我,我有什麼可以幫得上忙的?」她淡淡地說。
  鯉伴欣喜不已,說:「就在這個縣城的皮影戲院裡有個做皮影的師傅,他答應幫我們做一個像皮影一樣的身軀,如果你能幫忙用你的線接上去,使皮影的身軀可以像活人一樣行動,那就大功告成了。」
  「好的。等那做皮影的師傅做好了,你再來這裡找我吧。」她說。
  「太謝謝啦!」鯉伴興奮得幾乎要跳起來,但看她表情死寂,只得努力抑制住自己的情緒。
  這時,裂開的牆壁後面有一個聽起來有些淒慘的聲音傳來:「二小姐,樓下又來客人了,您該進來了。」
  鯉伴不知道那裡還有人,側頭看去,一看嚇了一跳。
  就在牆壁的縫隙中間,有一個四肢著地的老太太。老太太鶴發雞皮,表情苦澀,眼袋深重。
  老太太手腳並用,像爬行動物那樣從牆縫中「走」了出來。她的背上有一個看起來像馬鞍的東西。她的白髮披散,有幾分像馬鬃。
  老太太「走」到雷家二小姐身後。雷家二小姐居然特別自然地坐在了老太太的背上。
  鯉伴驚恐萬分,不明白面前的老太太到底是人還是馬。
  雷家二小姐見鯉伴有些害怕,解釋說:「她也是初九害成這樣的。當年初九要殺掉所有經過皮囊師換皮削骨的宮中女人,她求初九放過她,承諾願意為初九做牛做馬。初九放過了她,並且叫皮囊師給她削骨頭改形體,讓她變成了這樣,天天把她當馬騎。初九說,不殺她的承諾做到了,她也必須兌現她的承諾。」
  「這也太殘忍了!」鯉伴充滿同情地說。
  老太太漫不經心地瞥了鯉伴一眼,想要說什麼話,卻乾嚥了一口,將話又嚥了回去。或許人人見了她都會說出跟鯉伴類似的同情話,她已習以為常。
  「可是你為什麼還要坐她?」鯉伴問雷家二小姐。
  雷家二小姐說:「只有這樣,她才覺得活著還有一點存在價值。」
  老太太乾巴巴地說:「二小姐,客人就要上來了。」
  雷家二小姐對鯉伴說:「我就不送你了。」
  然後,她坐在老太太的背上,緩緩地進入了牆縫。
  牆壁又轟隆一聲移動起來,漸漸閉合。
  緊接著,床頂上的滑輪動了起來。床上的女孩坐了起來,頷首說:「謝謝光顧,下次再來。」
  鯉伴心中忽然湧起一股莫名其妙的悲傷。
  如果不是能看到她背後的線,誰又知道她是一個被操控的人呢?誰又知道那些背後看不到線的人,所作所為不是被操控的呢?原來真實的生活跟那位師傅手下的皮影世界並沒有太大的區別。
  鯉伴離開了這間房,下樓梯的時候果然碰到一個正在上樓的人。
  「怎麼樣?」明尼看到鯉伴下來,急忙問道。
  鯉伴不想說話,下了樓徑直往外走。
  收錢的女人在後面大喊:「客官慢走,喜歡的話下次再來喲!」
  明尼緊跟著他,問:「她不肯嗎?」
  鯉伴搖了搖頭。
  「那就是說她答應了?」明尼大喜道。
  鯉伴點點頭。
《皮囊師》