第24節

  紀娘娘大出意料之外,直望著張敏,顫聲道:「公公可是認真的?」張敏連連點頭,說道:「不瞞娘娘,主子命我天明來幹這事兒。我心裡不安,因此立刻趕來了,希望早些通知娘娘,趕快想法將小主子藏起來了才好。」
  紀娘娘哽咽道:「多謝公公大恩!紀善貞永生不忘。」
  楚瀚心想張敏畢竟甚是個淳厚之人,不肯做那弒嬰之事,而紀娘娘得知愛子獲救有望時,語音中的狂喜、欣慰、感激等情,雖只是幾句話,已將一個母親深愛孩子的心思表露無遺。楚瀚不禁眼眶濕潤,大大地鬆了一口氣。
  紀娘娘和張敏便開始商議該將嬰兒藏去何處。張敏道:「我往年有個妹妹在宮中,因病被送到安樂堂休養。我來這兒照顧過她一段時候,知道安樂堂的水井曲道上有間角屋,平時用來堆積雜糧布料,少有人去。我曾見到放置黃豆的倉房牆後有個夾壁,甚是隱密,不如先將孩子藏去那裡,再做打算。」紀娘娘同意了,兩人便著手準備。
  楚瀚心想:「若是動作快些,要將事情藏得不露痕跡,也是可能的。」他正要入屋相助,忽聽夾道一端傳來細微的腳步聲,聽來是好幾個練過武功之人,正快步奔近。
  楚瀚心中一凜,飛身上屋,沿著屋頂奔到西首觀望,但見來者共有四人,身穿錦衣衛服色,大吃一驚:「莫非萬貴妃不放心,另外派了人來殺害嬰兒?」
  果見那四人悄聲來到紀娘娘的屋外,分散在門外監視,顯然正是為了殺死嬰兒一事而來。
  楚瀚知道事不宜遲,立即從屋頂躍下,轉到後門,從窗戶躍入屋中,向張敏和紀娘娘做個噤聲的手勢。二人正快手打包嬰兒的衣物用品,見到他忽然出現,都吃了一驚。紀娘娘鬆了一口氣,張敏認得他,張口想叫:「楚公公!」卻被楚瀚上前按住了嘴巴。張敏心中驚惶無已,他知道楚瀚是梁芳手下的人,而梁芳又是萬貴妃的親信,此時見到他出現,只道事機敗露,後果難料,一顆心直如沉到肚子底下一般。
  楚瀚壓低聲音道:「張公公莫要驚慌,我是來相助的。此刻門外已有四個錦衣衛監視著,我們得趕緊行動。」
  張敏仍舊懷疑地望著他。楚瀚悄聲道:「張公公的話我都聽見了。這孩子我們一定得保住。」他四下張望,見到床角的木盆,盆中有一堆生產時留下的血污和胎盤。他靈機一動,快手抓過床上棉被,將血污胎盤裹了一包,低聲道:「張公公,你將這包事物拿去宮後的亂葬場,趕緊埋了。」轉向紀娘娘,說道:「娘娘留在此地,只管放聲大哭便是,我帶孩子藏到水井曲道的角屋裡。」
  張敏完全慌了手腳,僵立當地,無法動彈。他未曾按照萬貴妃的命令殺死嬰兒,本是出於一念不忍,一念好心,一念僥倖;此刻被人發覺了,不知自己是該信任這小孩兒,與他一起解救小皇子,還是乾脆反臉,放聲呼喚門外的錦衣衛進來殺了小皇子,以保住自己的性命?一時天人交戰,全身冷汗直冒,無法委決。
  當此情境,紀娘娘竟出奇地鎮靜,她一眼便看清了張敏心中的掙扎,知道必須敲釘轉角,讓他不能反悔,當下走上前來,對張敏拜倒,說道:「感謝張公公救命大德!」將襁褓交在楚瀚手中,說道:「楚公公,我兒就托付給你了!」
  楚瀚低聲道:「娘娘請放心。」他望向張敏,張敏眼見紀娘娘對楚瀚如此信任,當此情境,也不容他再猶疑,便伸手接過了楚瀚手中的棉被包裹,向楚瀚和紀娘娘點了點頭,大聲說道:「你這女子還算乖覺聽話,省我事兒,我也不為難你了。這事物我拿去埋了,你便當作什麼都沒發生過吧!」說著拎著棉被,開門出去。
  楚瀚已抱著嬰兒,竄出窗外,躍上屋頂,正見到四個錦衣衛站在張敏身前,當先一人問道:「張公公嗎?事情可辦成了?」
  張敏見到眾人,裝作嚇了一跳,顫聲道:「辦成了。我這去……去埋了這……」舉起手中那包血布。這時夜色正濃,當先那錦衣衛低頭見那布包中血肉模糊,鼻中聞到血腥味兒,無心多看,揮了揮手,說道:「知道了。張公公快去辦事吧。」
  張敏戰戰兢兢地舉步往亂葬場走去,卻聽那錦衣衛又道:「我們跟張公公一塊兒去。」
  張敏想要拒絕,卻說不出個好理由來,便閉上了嘴。其中一個蒙著面的錦衣衛卻不動,嘶啞著聲音道:「你們去,我留下。」
  那錦衣衛頭領似乎有些驚訝,卻也沒有出聲反對,只道:「好吧。你且留下,我們走!」便與另二人跟在張敏身後走去。
  那蒙面錦衣衛待他們走遠,上前推開紀娘娘的房門,闖了進去。楚瀚生怕他傷害紀娘娘,伏在屋簷上,屏住呼吸,不敢就此離去。
  紀娘娘正坐在床上掩面而泣,抬頭望見那錦衣衛,哭叫道:「你們要了我兒的命,現在連我的命也要了去嗎?那敢情好,讓我跟我兒一起去罷了!來呀!動手呀!」
  那蒙面錦衣衛絲毫不為所動,冷冷地問道:「剛才還有誰來過?」
  紀娘娘心一跳,隨即鎮定下來,說道:「不就是那天殺的張敏?」
  那蒙面錦衣衛嘿了一聲,大步衝入屋中,翻箱倒櫃乒乒乓乓地搜索起來,將床褥和床底都搜過了,都沒有見到人。那蒙面錦衣衛冷哼一聲,說道:「小賊想是溜了。」回身出屋,快步離去。
  楚瀚在屋簷上望著他離去,一顆心怦怦而跳,暗想:「這人怎會知道我來過此地?」他藏在屋頂上,憑著蟬翼神功,自然不會發出半點聲響,但嬰兒可就難說了。所幸孩子剛吃完奶,睡得香甜,這段時間中一聲未吱。楚瀚暗暗吁了一口氣,又等了一會兒,才跳下地來,辨別方向,往水井曲道的角屋奔去。
  將近水井曲道,便聽見遠處有人高聲說話。楚瀚掩上前去,見是剛才那四個錦衣衛,正在水井邊爭執。但聽那蒙面人尖聲道:「張敏呢?」錦衣衛頭領道:「回去了。」蒙面人怒道:「你就這麼放他走了?」那錦衣衛頭領也提高了聲音,說道:「他辦完了事,不讓他走,難道要他留在墳場守墳嗎?」
  蒙面人問道:「當真埋好了?你們親眼見到屍體了?」
  那錦衣衛頭領頓了頓,才道:「不就是個小嬰兒嗎?早埋好了。」蒙面人追問道:「黑夜之中,你當真見到了?你打了燈嗎?點了火折嗎?」錦衣衛頭領語塞,支吾道:「打燈是沒有,但是……」
  蒙面人打斷他的話頭,冷然道:「你們幾個玩忽職守,總有一日會知道厲害!帶我去墳場,我要挖出屍體來瞧瞧!」
  那錦衣衛頭領吞了口口水,說道:「明日再去吧?」蒙面人怒道:「推三阻四的,莫非你們收了張敏的什麼好處?那地方滿是野狗,今夜不去挖出看個明白,明日還有什麼可看的?」
  其餘三個錦衣衛互相望望,都是愕然,但在那蒙面人的堅持下,三人雖極不情願,仍不得不回頭往墳場走去。
  楚瀚心中念頭急轉,生怕他們挖出那個胎盤,發現其中有弊,決定先安置嬰兒,再去引開那幾個錦衣衛。他飛步追上張敏,低喚道:「張公公!」
  這時張敏已走到西內門口,聽見楚瀚呼喚,連忙停步回頭。楚瀚道:「那幾個錦衣衛不死心,回去墳場挖屍查驗了。你快跟我來,我們將嬰兒安頓了,我去引開他們。」
  張敏點點頭,領著楚瀚來到水井曲道的角屋,進入那間堆積黃豆的倉房。張敏走到一個不起眼的角落,說道:「暗門在這兒。」伸手推開了一扇兩尺見方的矮門,裡面果然有間小小的夾壁。楚瀚讓張敏和嬰兒躲入夾壁之中,自己拉起領巾蒙住了臉,說道:「張公公小心,我去引開他們。」便即離開曲道,奔到亂葬場邊。
  但見那幾個錦衣衛打著火折,正滿頭大汗,尋找方才埋葬嬰屍的墳地。楚瀚看準時機,忽然大叫起來:「飛賊!宮中來了飛賊啊!」
  四個錦衣衛一齊抬頭,楚瀚特意高高躍起,讓他們見到自己的身形。但聽那錦衣衛頭領叫道:「追!」四人先後追了上來。
  楚瀚本意便是要引開這幾個錦衣衛,見他們追了上來,才拔步快奔。以他飛技之佳,那些錦衣衛原本連他的影子也見不到,此時他故意放慢腳步,讓眾人全數追上了,才在眾人注視下,一躍出了數丈高的圍牆。但聽眾錦衣衛在牆後高聲喝罵,忙著尋找門戶。
  楚瀚知道他們無法躍上這座高牆,微微一笑,正要轉身離去,卻見牆頭上站了一個人,蒙著臉面,身形一閃,已落在自己身前。
  楚瀚從未遇到過飛技與自己相若之人,更未想到錦衣衛中竟有這等人物,一驚之下,立即一個後翻身,彈出數丈,飛奔而去。那蒙面人如影隨形地跟了上來,離他身後不過五步之遙。楚瀚熟悉路徑,一徑闖出了皇宮,鑽入京城狹小的胡同之中,左穿右繞,仗著黑暗掩護,漸漸拉開自己與追者的距離。
  又穿過幾條胡同,他將追者甩出七八丈外,但仍能聽見那人輕捷的腳步聲如蛆附骨般地跟在身後。他知道自己若能聽見對方的腳步聲,對方必定也能聽見自己的腳步聲,總能循聲追上,畢竟未能完全甩脫對方。他不敢停下腳步,施展蟬翼神功,一時躍上樹梢,一時跳上屋簷,一時在高高的圍牆上疾行,一時在彎曲的胡同中亂竄。但那蒙面人即使在黑暗之中,卻絲毫不失敏銳精準,循聲探影直追而上。
  楚瀚此時再無懷疑,這人定然便是多年前曾到揚鍾山家偷窺,並在昨夜到紀娘娘房外觀望的那人。他感到芒刺在背,他自練成飛技以來,從未遇過如此可怖的對手,心中又是驚詫,又是焦急,只能盡量鎮定下來,對自己道:「我在宮中這些時候,竟然不知道錦衣衛中有這等人物,真是瞎了眼!好在他尚未見到我的面目,也不能確定我與張敏殺嬰之事有關。我得趕緊躲藏起來,絕不能讓他追上。」
  他暗不擇路,在胡同中亂奔,老早迷失了方向。這時他一抬頭,見到不遠處有間寺廟,廟門緊閉,廟前香爐兀自冒著殘煙。楚瀚奔到廟外的天井,四下一望,見到廟門上掛著橫匾,廟門旁放著個香油箱,天井當中立著一座銅香爐,左首堆棧著一人高的羅漢座,右首放著一隻大水缸。他念頭急轉,當機立斷,從懷中掏出幾樣事物,快手佈置好了,隱身在天井之中。
  那蒙面錦衣衛轉眼便已追上,他停下腳步,側耳細聽,知道楚瀚並未離去,定然躲在這天井之中。他冰冷的眼光四下一掃,停留在廟門上的匾額,上面寫著「淨圓寺」三個大字。他一躍而起,揮刀斬去,登時將匾額斬成兩段,轟然落地,但匾後無人。
  蒙面人哼了一聲,轉身去望那香爐,兩步搶到香爐邊,揮刀向內斬去,一時香灰飛揚,爐中無人。蒙面人又去推倒了左首那堆羅漢座,砰然聲響,羅漢座後無人;他又去踢翻右首的大水缸,清水流了一地,仍舊無人。
  蒙面人又驚又惱,他知道對頭定然躲進了這個天井,絕對未曾逃出,但所有能躲的地方他都找過了,對頭是人不是老鼠,還有何處可躲?他眼光掃向天井的各個角落,最後停在門旁的香油箱之上。這箱子不過三尺見方,孩童大約躲得進去,成人若擅長縮骨功,或許也能藏身於此。他慢慢走上前,打算持刀劈開箱子,忽聽腳步雜沓,箱旁的大門「呀」一聲開了,一個和尚探頭出來,睡眼惺忪地罵道:「他奶奶的,大半夜兒的,哪個王八蛋在這兒發瘋撒潑?」抬頭見到那錦衣衛手中亮晃晃的刀,驚呼一聲,正要關門,蒙面人已搶上前去,一把抓住那和尚的衣領,喝道:「我是錦衣衛!有欽犯逃入你這廟裡,快交出人來!」
  那和尚聽說是錦衣衛,嚇得要命,忙不迭跪下求饒道:「官爺!小僧瞎了眼,官爺恕罪則個!」他身後又有三五個和尚聞聲出來,七嘴八舌地探問究竟,就在這一團亂中,楚瀚已從屋簷下鑽出,如燕子般輕巧地翻上屋頂,飛身而去。
  這藏身屋簷下的功夫乃是三家村的獨門絕技,楚瀚往年早晚苦練以兩指之力懸掛在木椽上,能夠掛上幾炷香的時間而不稍動彈。這廟的屋簷甚是窄淺,他用雙手捏住木椽,身子緊貼在屋簷之下,除非站在廟門口抬頭上望,不然便無法見到他的身形。加上天井中有許多更明顯的藏身處,楚瀚又一一在匾額、香爐、羅漢座堆、水缸處留下痕跡,讓對頭心生懷疑,先行搜索這些地方,始終沒想到他竟會藏在最容易被見到的屋簷之下。他的算計也甚準,知道對方弄出聲響後,定會有人出來探視,自己便能趁亂逃走。這一切都如他所料,他從屋簷下溜出逃逸,那錦衣衛更未見到,在那幾個和尚的大呼小叫聲中,也未能聽見他遠去的腳步聲。
  楚瀚心中暗叫好險,知道若是在幾個月前,自己尚未練成蟬翼神功,必然躲不過這蒙面人的追趕。他又在宮外繞了許久,確定那蒙面人不曾跟來,才悄悄回入皇宮。
  他猜想天明之後,那幾個錦衣衛定會再回去亂葬場試圖挖掘嬰屍,但他知道亂葬場中野狗和黃鼠狼甚多,不消幾個時辰,便會將掩埋得不好的屍體掘出來吃了。到得天明,就死無對證。只要張敏小心躲藏,不讓人發現嬰兒的蹤跡,這件事情畢竟不會敗露。
  
  第二十章 藏匿幼主
《神偷天下》