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  他们溯河而上,走了两百五十公里,眼看前面已经是山区了,所以就渡过了河,再由河东岸走回去。一路上,他们收集了不少资料,大部分是奇布查人的传说。
  虽然很有参考值,但是没有实际的收获。
  而时间已经花了将近四个月了。
  乐天显得十分失望,那一天晚上,是他们在回程的第十天。
  他们在河边扎营,几个印地安响导,在日落之后,就弹着制作简单的乐器,唱着歌。
  罗追居然不但能和他们一起唱,而且还随着节奏跳着舞,看起来他十足也是一个印地安人。
  乐天斜倚着一株大奎宁树下,心情很无聊,盘算着这一次无收获之行,使自己损失多少时间,而损失了的时间是再也找不回来了,这实在令得人心情沮丧,世界上等待探索的事不知有多少,人的生命却有如此之短促,实在经不起甚么浪费的。
  那时,天色已渐渐黑了下来,帐篷前的篝火堆,发出劈啪啪的声音,火舌冒起老高,在火堆上烧烤的食物,发出诱人香味。
  乐天叹了一声,走向火堆,就在那个时候,他看到一个人,站在离火堆不远处。
  那个人个子不高,一定是女性,这是由装扮来判断的,但是却无法判断她的年龄,因为她用一张极旧的毡子,把她的身子裹紧着,连头也裹着,只有一双眼睛在外,目光炯炯。
  当乐天向她望去之际,她也向乐天走来,道:“先生,我有一样东西,向你换点我要的物件,你肯吗?”
  她说着,递过了一个用旧布包着的小包裹来。
  玉瑗上的古代文字
  这一带,本来有印地安人居住着,大多数很贫穷,乐天从声音上听出来,那是一个少女,当然是当地的土人。
  他看到对方向他递出了那个小包,他也没去接,因为他心想,这样的一个少女,会有甚么东西来和他交换?
  当然不会是甚么好东西,她要甚么,就送给她好了。
  乐天一面想,一面已道:“你要甚么,只管说好了,我送给你。”
  乐天正说着,一个响导已走了过来,向那少女大声怒责着,同时,粗暴地挥手,要开那个少女,等那少女后退几步之后,他才转过身来,向乐天道:“先生,甚么也不能给,要是一给了他,不到半天,我们甚么也不会剩下,不知有多少人会来要东西,我们连裤子也不会剩下!”
  那少女在后退之际,掩着脸的毡子已跌了下来。
  乐天向他看去,看到她有一对极大而灵活的眼睛,大约十六七岁,可是十分瘦,那令得她的大眼睛看来更是灵活。
  她的眼神极倔强,被推开之后,大声用土语向那个响导叫着,响导很怒,过去扬手要打那个少女。
  那个少女又用西班牙语叫道:“先生,我不是来向你求乞的,是来向你交换,我有东西向你交换!”
  她一面说,一面伸手递出她手中所拿着的那只小包裹来。
  那个响导,可能是给那个少女刚才用土语骂得他激怒了,这时又大声叫道,一伸手,就将那个布包,自少女的手中的手中抢了过来,一面骂道:“你有甚么东西来和人交换!”
  那少女一不小心,被响导把布包抢走,刹那之间,她像是一头疯了的野猫一样,发出极尖厉的叫声,向那个响导直扑了过去。
  响导似乎也想不到少女会突然之间发起蛮来,吃了一惊,顺手将抢到的布包,向篝火堆中,扔了出去。这一切,全是在一杀那之间所发生的事,乐天十分不值那个响导的作为,可是事情发生得实在太快了,他也不及阻止。
  等到那小包被抛进了火中,那少女更是着急得完全像发了疯,她一面叫着,一面就向那篝火堆中,直扑了过去,看来是想将那小布包从火堆中抢出来。
  火堆是用许多枯了的树枝堆出来的,火头窜得比那少女还高,燃烧得极其炽烈,那少女不顾一切地向火堆扑了过去,任何人都可以看出,那时极其危险的事!
  同时,人人也都想,这小布包究竟是甚么东西?
  如果不是极其重要的东西,那少女也不会这样拼命了!
  乐天也这样想,而他的行动,比常人都快,而且,他离火堆也最近,他一跃向前,顺势提起一桶水,泼向火堆。
  那一桶水,其实无法淋熄那一大堆火,但是却也可以在极短时间内,将火头向下一压。
  而在那个极短的时间内,乐天已经一手推开了扑向火堆的那个少女,他在仓皇之间的那一推,用的力十分大,推得那少女一连推跌出了好几步。
  就在这时,另外有两个人,也提起两桶水,泼向火堆,那使得乐天能够在最短的时间内,一伸手,将那已着火的布包,自火堆中拾了起来。
  乐天的动作虽然快,但是由于他离火堆实在太近了,所以,他的头发,仍然不免发出“嗤嗤”的声响,而焦卷了起来。
  乐天一拾到布包,立时后退,喘着,手中还拿着那小布包。
  这时,在营帐中的探险队员,也出来了,那少女也挣扎着,站了起来。
  乐天先狠狠向那闯祸的响导瞪了一眼,然后转向那个少女,将布包递了过去,道:“这时你的东西。”那少女灵活的大眼睛之中,充满了感激的神色,她看来有点怯生生的道:“先生,我祖父说,这东西可能很值钱,请你看看,是不是可以换一点我们生活的必须品给我们!”
  乐天其实根本不在乎那少女的东西是不是值钱,他当然可以答应对方的要求。
  但是那少女既然这样说,他也就随便向手中的小布包看了一下。
  一看之下,他整个人都呆住了。