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第十五章 地下城

  指挥长利西福姆烦躁地在自己的舱房里踱来踱去。“这些野蛮人,真不可思议!我们回去怎么交待?”
  他的政治顾问平静地坐在椅子里,不动声色。“这是我的事,指挥长。至少,我们完成了更重要的任务——阿曼蒂罗和曼德默斯离开了飞船,他们将赶在野蛮人的飞船之前到达地球。”
  嘉迪娅站在阳台上,不胜感叹他说,“啊,这么多房子!”
  “是啊,四面八方——上上下下到处都是房子。这就是地球上的地下城!”达吉说。
  “这就是‘钢铁洞穴’,”嘉迪娅说。“我知道,我们是在地下。”
  “是的,这是人类创造的奇迹!”
  “这个城市的名字叫什么?”
  “纽约,是地球上最重要的城市,但并非最大的城市。在这个大陆上,最大的是墨西哥城和洛杉矶城。在其他大陆上,也有比纽约更大的城市。”
  “那为什么纽约最重要?”
  “纽约是地球政府的首都——联合国总部所在地。”
  “联合国?”嘉迪娅不胜惊讶。“地球分割成许多政治实体?”
  “是的。几十个政治实体。”达吉说。“好吧,嘉迪娅太太,进房间休息一下吧。欢迎仪式马上就要开始了。”
  “可以不举行这种仪式吗?”
  “不,不可能。你在白利世界扮演了女英雄的角色,你在地球上也得再扮演一次。”
  “我可以带上机器人吗?”她看了一眼达尼尔和吉斯卡特。
  “对你的机器人开了特例!”达吉笑着说。
  嘉迪娅站在台上,只见下面人山人海,集合在这里的人不知比白利世界多多少倍。
  每一个政府官员都想靠近她。在电视镜头对着她时,大家拼命往她身边挤。
  一个又一个的人跟着上台讲话。令人宽慰的是,讲话都很简短,而事实上,也没有人在听这些讲话。嘉迪娅对每个讲话的人都报以机械的微笑。
  然后,嘉迪娅一行驱车经过街道,街道两旁挤满了人,筑成了一条人群组成的通道。一路上群众的欢呼声此起彼伏,嘉迪娅不由为之动情。
  车队来到一幢大楼前停下。进入大楼后,又是一次欢迎仪式。人们举杯庆贺。无数的人走来向嘉迪娅寒暄几句。
  接着,宴会开始了。两个机器人坐在一边,达吉坐在她身边。她吃得很少。
  达尼尔和吉斯卡特偷偷交谈了几句。吉斯卡特说,“达尼尔朋友,坐在这个房间里的都是高级官员。也许从他们身上可以探听到有用的情况。”
  “你可以试试吗,吉斯卡特朋友?”达尼尔问。”
  “很难。但我感到,危机马上要出现高潮了。”
  “我将像艾利亚朋友一样,尽力解救危机,”达尼尔说。他警惕地环顾着四周。最后,他找到了目标,不动声色地起身走了过去。
  桌上的一个中年妇女正一边吃,一边兴致勃勃地与旁座的一个男人说话。
  “太太,”达尼尔说,“请原谅。我可以和你说几句话吗?”
  “噢,你是——”那女人抬头,满脸惊讶。
  “我是R·达尼尔·奥利沃,太太,”达尼尔有礼貌地回答说。
  “你就是艾利亚·白利的老朋友、老搭档?”
  “是的,太太。”
  “你找我有什么事?”
  “你在向嘉迪娅太太作自我介绍时,说你是能源部副部长索菲娅·奎塔娜。”
  “是的,你记性真好。”
  “那你一定是个能源学专家喽,”达尼尔说。
  索菲娅笑了。也许,她感到与像达尼尔这样的机器人谈话很有趣。
  “我在加利福尼亚大学主修能源学,获硕士学位。”
  “你对地球目前能源情况了如指掌吧?”
  “是的,这是我的工作。你想知道些什么?”索菲娅好奇地问。
  “就我所知,地球的能源供应主要来自太阳能发电站;这些太阳能发电站都分布在赤道线上。”
  “你了解得非常正确。”
  “地球的能源是否全部由太阳能发电站供应的?”达尼尔问。
  “不,只能说主要由太阳能发电站供应。此外,我们还利用地球的地下热、风力、潮汐、水力等。”
  “你没有提到核能源啊,太太。你们有没有小型核聚变发电站?”
  奎塔娜扬起了眉毛。“你对这个感兴趣,R·达尼尔?”
  “是的,太太。”
  “核能源也是有应用的,但不多。譬如说城外机器人的能源,用的就是小型核聚变能源。我想你也是吧?”奎塔娜笑了。
  “是的,太太。”
  “此外,还有其他多种机器也使用核能源。”
  “核聚变产生的能源,是否可用核聚变增强器增强反应?”
  “当然可以,这样,核反应堆就会爆炸。”
  “这么说,如果有人利用核聚变增强器,就可以破坏地球某些要害部问的能源供应了?”
  “不,不可能。首先,核聚变增强器又笨重又大。要是有人抬着这种大家伙招摇过市的话,必定马上会被发现。另外,他们只能破坏几个机器人或几架机器而已。”
  问答使达尼尔大失所望。
  达尼尔说,“还有两个小问题我想澄清一下,奎塔娜太太。你们为什么不用小型核聚变能源?这是了宙世界普遍使用的能源,便宜又方便?”
  “这涉及了地球能源史。以前,我们太阳能和核能都使用,后来我们主要使用太阳能。因为核能源曾造成灾害,现在大家对此还谈核色变。”
  “那是什么核能源造成的灾害?”
  “铀裂变,”奎塔娜说,“这与核聚变完全不一样。裂变是像铀这一类核子的分裂;核聚变是像氢一类轻核子的结合。但两类均是核能源。”
  “但铀是一种稀有元素,肯定无法供应足够的能源,是吗,奎塔娜太太?”
  “在其他世界上是稀有元素,但地球上有相当丰富的蕴藏量。在某些地区还相当集中。”
  “地球上目前有没有核裂变发电站,太太?”
  “没有,”奎塔娜说。
  “谢谢你,奎塔娜太太,我占用了你不少时间。再见!”达尼尔起身准备走了。
  “没关系,再见!”奎塔哪重又与旁座的人谈话。
  达尼尔回到了自己原来的座位上。“什么也没有问出来,吉斯卡特朋友,什么也没有。”过了一会儿,他又说,“也许我问题提得不当。艾利亚朋友在也许就能问出个名堂来了。”