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第3节

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  第二天,特维兹整日都耗在电脑上,要它计算出数种前进航线,然后再试着从中选择一个最佳方案,整个过程缓慢而又谨慎。由于缺乏精确的数据,他只能凭藉直觉行事,不幸的是直觉却未能提供任何帮助。他时常能体会到的“自信”,这一回却始终未曾出现。
  最后,他终于将跃迁指令灌注给电脑,太空艇立刻远离行星轨道面。
  “这样我们就能有一个较佳的整体视野,”他说:“不论那些行星在轨道的哪一部分,我们都能取得它们与盖娅之阳的最大表观距离。而他们——不论他们是何方神圣——也许不会对轨道面以外的区域侦察得那么仔细,至少我希望如此。”
  他们现在与盖娅之阳的距离将近五亿公里,这与最内围、最庞大的那颗气态巨行星到盖娅之阳的距离几乎相同。特维兹将那颗行星以最大倍率显像在荧幕上,以便让佩罗拉特尽情观赏一番。那的确是个壮观的镜头,即使荧幕所显示的画面,已经省略了行星周围三道稀疏而狭窄的碴环。
  “它也照例拥有一串卫星,”特维兹说:“但是它距离盖娅之阳这么远,我们可以推知,所有的卫星都不适于住人。而且,也没有任何一颗卫星上,有人类生存在——比方说一个玻璃穹顶内,或是其他极端人工化的环境中。”
  “你怎能确定?”
  “因为我们接收到的无线电杂讯,完全不具备人工波源的特征。当然啦,”为了避免以偏概全,他又立刻补充道:“还是可能有科学观测站存在,只不过他们费尽心血将无线电讯号屏蔽起来,再加上气态巨行星所产生的无线电杂讯,便足以掩盖他们的踪迹,让我根本就找不到。话又说回来,我们的无线电接收装置极为灵敏,我们的电脑又非比寻常,因此我敢说,那些卫星上有人类居住的机率实在是小得可怜。”
  “这是否表示盖娅并不存在?”
  “不,这表示若是真有盖娅的话,它并没有在这些环境恶劣的卫星上殖民。也许是它没有能力,或者只是因为兴趣缺缺。”
  “好吧,那么究竟有没有盖娅?”
  “耐心点,詹诺夫,耐心点吧。”
  特维兹似乎拥有无穷无尽的耐心,他望着这片天宇思考良久。最后他终于煞住思绪,对佩罗拉特说:“坦白讲,他们到现在还没有出来抓我们,还真有点令我灰心。照理说,如果他们拥有传说中的能耐,早就应该对我们有所反应了。”
  “依我看,有可能——”佩罗拉特闷闷不乐地说道:“整件事情都只是一种幻想。”
  “姑且称之为神话吧,詹诺夫,”特维兹露出一抹苦笑。“反正这刚好合你的胃口。无论如何,是有一颗行星位于天文生物圈内,这就代表它也许可以住人,我准备至少花一天的时间观察它。”
  “为什么?”
  “原因之一是要确定它是否有住人的条件。”
  “你刚才明明说过它处于生物圈中,葛兰。”
  “没错,此时此刻它的确在生物圈范围内,不过它的轨道可能具有很大的离心率,也许有时距离恒星只有一微秒差距,也可能会跑到十五微秒差距之外,或者两种情况皆可能发生。我们必须测定这颗行星与盖娅之阳的距离,再将这个距离与它的轨道速率相比,这样就有助于了解它的运动方式。”