天涯书库 > 态度:吴军家书 > //第6封信//好习惯成就一生 >

//第6封信//好习惯成就一生

梦华在2017年申请新的暑假实习时,前两个面试结果都不理想。她在和我通话时抱怨近来运气不好,有点儿怀疑自己的命不好。这封信是我给她的回答。


梦华:

今天我和你谈一个哲学意义上的话题——命运。

“命运”这个词在英文中是fate,在中文中其实可以拆成“命”和“运”两个字,有两层意思。“运”是运气(fortune),它很重要。我接触了很多办公司成功,把它们推上市的创始人,他们几乎无一例外地承认,自己不过是运气好一点儿而已。事实上,如果没有运气,再努力也未必有结果。有趣的是,我遇到一些做事不那么成功的人,他们无一例外地抱怨自己运气不好。但是,世界上永远不缺运气好的人,彩票中大奖的人都是如此。只不过(在美国),几乎所有中大奖的人在10年内都会把几千万美元到上亿美元的奖金败光。在中国,改革开放初期在股市上靠冒险发财的人,几乎没有什么好结局。

人其实很难一辈子都走好运,当然也不会一辈子走霉运。我从约翰·霍普金斯毕业的时候,当时的校长布隆迪给我们讲了杜鲁门的故事。他前半辈子霉运一个接着另一个,但是后半辈子似乎时来运转。当然,在这背后有很多必然性,这一点我等会儿再说。

“命运”在中文里的第二层意思,就是英语里说的fate,一种决定了人一生的,难以摆脱的宿命。古代在东西方,大家对这种宿命都感觉无能为力。孔子说,人到了一定的年纪,就能认清自己的命运,从而做到不做违背命运的事(从心所欲,不逾矩)。在古希腊,众神之神宙斯的后面,冥冥之中还有掌控神的命运的女神摩伊拉,即使宙斯也不能违抗她的安排。

那么人的命运由什么决定呢?搞生物的人会说,是基因决定的。这确实没错,因为基因的作用远比我们想象的强大。因此,一个人如果知道自己在基因上有什么缺陷,从年轻时就要做好防范,以便自己能生活得更好。但是,人作为一种社会动物,还有另一种“基因”,它可能在人生早期形成,最后决定了我们的命运。英国著名的女首相撒切尔夫人对这种“基因”做了很精辟的分析,她说:

注意你的想法,因为它能决定你的言辞和行动。

注意你的言辞和行动,因为它能主导你的行为。

注意你的行为,因为它能变成你的习惯。

注意你的习惯,因为它能塑造你的性格。

注意你的性格,因为它能决定你的命运。

很多时候,我们从小养成的很多习惯,最终决定了我们的命运。比如,一个孩子从小在学数学时,开始的时候觉得内容简单,喜欢跳步骤;为了着急做完,字迹写得太潦草;为了省纸,草稿纸上和作业本上写得密密麻麻。这些一开始只是孤立的行为,但是时间一长,就形成习惯了。等到上中学时内容稍微深一点儿,跳步骤就时不时会出错。当然,99%的人都没有意识到自己的根本问题,简单地用粗心来解释。字迹写得潦草,最后连自己也看不清,5抄着抄着就变成了3。在纸上写得密密麻麻的人,考试回过头检查的时候,找一个数字、步骤或者公式,半天找不到,眼见时间一分钟一分钟过去,人就难免紧张慌乱,能做出来的题也难免做错。有这些习惯的人,再努力也学不好数学。再过一段时间,他就开始怀疑自己的能力和智力水平了,性格也开始变了。然后,他可能就会放弃学习数学甚至所有科学课程。于是,他的命运在一开始,就被一个不好的做事方法和行为决定了。

我的很多读者以及一些媒体记者问我,寒门是否难出贵子。意思是说,穷苦家庭的孩子是否很难成功。我说,是寒门还是豪门,与出贵子这件事无关。生于豪门的人,有很多人很大气,他们自己也努力,利用家族的财富和其他资源做出了一番事业,比如过去的很多科学家都是如此。但是,也有不少豪门只出纨绔子弟和平庸后代。范德比尔特曾经是美国最富有的人,但是他今天的后代没有一个资产超过100万美元,而在美国,资产超过100万美元的家庭达1000多万个。2016年,美国总统大选在特朗普和希拉里·克林顿之间进行。这两个人的家庭都算豪门,有意思的是,其实他们的女儿形成了鲜明对比。伊万卡·特朗普虽然出身豪门,但是从小颇为自立,十多年前就靠自己的努力在社会上站住了脚。即使父亲当不上总统,她也是社会精英。切尔西·克林顿就不同了,如果她的父母不是克林顿夫妇,大多数人就不会注意她。所以豪门未必出贵子,寒门未必不能出贵子。今天,《福布斯》美国富豪榜上,大部分是第一代。也就是说,他们的财富和父辈的关系并不大。当然,在美国,更多的底层人士的孩子是难以摆脱他们的阶层的。

为什么经济条件类似的家庭,孩子最后的命运相差会很大?这是因为很多事情在过去不知不觉中,就决定了。那些我们不注意的小地方,如撒切尔夫人所说,从做每一件小事开始,慢慢形成习惯,习惯塑造了性格,性格决定了命运。

人的运气首先由环境决定。马尔科姆·格拉德威尔在《异类》一书中强调,人出生的时间和地点在很大程度上决定了他们的命运。全世界1/5最富有的人出生在1830—1840年的美国,因为他们赶上了美国的工业革命。在中国,你的上一代人也就是我的同龄人因为赶上改革开放,就比生活在100年前的人幸福。在美国,婴儿潮一代被认为是幸福的,因为当时在世界上没有哪个国家可以和美国竞争,因此他们很容易就能找到一份体面的工作,并且一生不愁温饱。在接下来的几十年里,欧洲和日本是指望不上了,世界的发展只能指望美国和中国。如果我们相信时代的安排,在这两个国家之间做点儿事情就会事半功倍。你小的时候我一直坚持在家和你说中文,今天你的中文口语能力和中国人没有什么差异,你就比周围的同龄人多了一条腿走路。很多华裔家长任由孩子在家说英语,然后非常偷懒地把他们送到中文学校,以致孩子20岁了,中文水平还不如中国小学生。这实际上就放弃了50%的机会,今后再努力,先天也有50%的不足。因此,你在学校继续学习中文,这是非常好的做法。

决定个人命运的第二个因素则掌握在每个人自己手里,它是在一个人小的时候不知不觉确定下来的。我经常和国内的一个朋友说,看一个人在小时候挨了一巴掌后的反应,就能知道他的命运。

概括起来,所有人对于挨了一巴掌的反应无非三种:第一种,一巴掌扇回去;第二种,认命,捂着脸走开;第三种,先冷静分析,也许是我们真该被扇,那就接受教训,也许对方真的就是个浑蛋,我们或许该叫警察或者他的家长、老板来管他,当然也可能有人日后找机会整治他,让他记住教训。

我们在一辈子的经历中总会遇到各种麻烦和难题,它们就如同别人或者现实生活不断地在扇我们巴掌。对待这些巴掌的态度和处理方法就决定了我们的命运。比如我们上小学时,第一次考试没有考好,怎么办?第一种方法是把卷子撕了,甚至把同学的卷子也撕了,这就相当于一巴掌扇回去的做法。有的家长还帮忙扇,跑到学校和老师吵架。第二种方法是从此不学了。很多人告诉我,这辈子没有学好某门课,就是因为小时候老师打击了他的学习兴趣,这相当于捂着脸认命。当然,我们都知道这是在找理由为自己不成器开脱。第三种方法是分析一下原因,或许该努力,或许老师判错了(这种情况是有的),或许老师根本不是好老师,或许考试头一天家长就不该带孩子去迪士尼玩儿……接下来,根据不同的情况找出改进方法,并且落到实处。

人一辈子被扇巴掌的情况和原因有很多,各不相同,但是一个人对待它们的方法却有高度的一致性。习惯于扇回去的人一辈子都在扇别人巴掌,最后可能遇到一个拳击冠军,一巴掌就被扇死了。中国去年有这样一则新闻,说一群人大早上在机动车道上“健走”,结果被一辆出租车撞翻,造成一死两重伤。网友们评论说这是no zuo no die(“不作不死”)。其实,这也就是那些人的命,他们看问题的角度不是这样做是否合适、安全,而是社会就该给他们提供走路的地方,在马路上别人也不敢撞他们。这些人从小就缺乏文明素养,我行我素惯了,经常不把自己的命当回事,发生这样的悲剧是时间早晚的问题。

还有一些人,包括很多美国的亚裔家长,自己受到变相的歧视,在单位里升迁遇到阻力,就认命了,不争取自己应有的权利,相当于挨了一巴掌从此认怂。回到家后,他们把压力给了自己的孩子。他们的逻辑是“爸爸、妈妈没本事,你要好好读书,将来上了常青藤大学就有出息了”。现实情况却是,在美国,如果一个族裔自己不争取权益,孩子书读得再好,和其他族裔相比,依然没有机会,申请大学的时候依然会受歧视。因此,我一直坚持,要想让亚裔真正得到公平的待遇,就要从自身开始,积极参与政治,坚决反对各种AA(平权)议案,并且在选举中一致反对任何支持平权议案的候选人,以达到影响美国的大学录取的目的。当然,这条路走起来非常漫长,但是必须开始走,因为行动最终决定命运。很多亚裔家长回避问题,只知道在家辅导孩子。他们的孩子,很多是你的同龄人。事实上,等这些孩子成了学霸,上了好大学,会发现自己依然没有机会。

我很高兴你上次带妹妹去波士顿时,主动找航空公司交涉,把妹妹原来就该有的升级仓位要了回来,这说明你能正确处理挨了一巴掌这件事,而这样的行为会让你有好的习惯和命运。

对于女生,影响你的命运的一个很重要的因素是将来的丈夫或者伴侣。巴菲特说,女人要嫁给一个比自己优秀的人,因为如果嫁给一个不如自己的人,将来一辈子都是麻烦。他的话未必完全正确,但细想是有道理的。中国过去有一位既美貌又有才情的大家女子林徽因,就是设计越战纪念碑的林璎的姑妈,她一生交往的男性朋友都是大才子,后来的丈夫是中国近代知名的建筑师梁思成。在当时,他们家是最有学问的精英聚会的地方,这样的环境无疑对她帮助很大。林徽因后来作为中国国徽的设计者和北京的城市规划者载入史册。相反,如果她嫁给一个渣男,一辈子麻烦多多。这不仅是因为那个人本身有问题,而且他的朋友圈子通常也好不到哪儿去。台湾七八十年代有一个非常著名的女演员叫胡因梦,嫁给了非常叛逆的李敖,很快李敖就对她厌倦了,离婚后还不断说她坏话。她后来评论这段经历时说,嫁给一个渣男,需要40年时间恢复。人一辈子恐怕未必有两个40年。去年我们和中国影视圈的朋友谈到一个大家熟悉的演员,大家说她是苦命人,嫁人不顺,投资也不顺,一辈子辛辛苦苦演戏,最后白忙活一场。我说,这是她命不好,怨不得别人,一来读书少,二来圈子太狭窄,以致见识和判断力高不到哪儿去。

关于命运,是一个太大的话题,这几页纸的内容也不过提供给你一个思考这个问题的思路。总的来说,我认为你现在处于一个好时代,但是很多事情,要从做每一件事开始养成好习惯,培养好性格,结交好人,这样命运女神就会垂青你。

祝好运!

你的父亲2017年9月


梦华后来拿到了布隆伯格的实习邀约。