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不恶小人 礼待君子

待小人不难于严,而难于不恶;待君子不难于恭,而难于有礼。

小人:泛指无知的人,此处指品行不端的坏人。

恶:憎恨。《论语·里仁》篇:“惟仁者能好人,能恶人。”

对待道德品行不端的小人,抱严厉的态度并不困难,困难的是内心不憎恨他们;对待品德高尚的君子,做到敬重并不困难,困难的是做到对他们真正的有礼貌。

东汉陈实,字仲弓,颖川许县人,曾当过太丘县令,他在家乡为人公正。

当年年荒民饥,有个小偷夜间潜入陈实的卧房,躲在房梁上窥伺,被陈实发觉。陈实并不惊动他,而是起身整了整自己的衣服,把儿孙唤到跟前,严肃地训导说:“人不能不知道自勉。那些恶人未必本来就坏,因为沾染了坏习惯,才达到了不知羞耻的地步。房梁上的君子就是这样的人。”小偷一听,大吃一惊,慌忙跳下地来叩头请罪。陈实语气缓和地开导他说:“看你的模样,不像坏人,应该好好改掉自己的恶习,重新做个好人,你干这种事大概是由于贫穷所迫罢。”他吩咐家人取出二匹绢,送给了这位表示悔过的梁上君子。

这事传开后,使那些有劣迹的人感到自愧,盗窃的事逐渐少了。