在「羅德與泰勒獎」頒獎禮上的致辭

羅德與泰勒(Lord & Taylor)是一家美國奢侈品連鎖百貨公司,總部位於紐約市曼哈頓,其業務主要集中在美國東部。該公司由英格蘭移民塞繆爾·羅德(Samuel Lord,1803—1889)與他妻子的堂弟喬治·華盛頓·泰勒(George Washington Taylor)在1826年創立於曼哈頓凱瑟琳街(Catherine Street)。「羅德與泰勒獎」(Lord & Taylor Prize)是該公司設立的獎項。

愛因斯坦發表這一演講時,美國麥卡錫主義甚囂塵上,十分猖獗。由麥卡錫(Joseph McCarthy,1908—1957)參議員領導的美國國會眾議院非美活動調查委員會(House Un-American Activities Committee, HUAC)瘋狂地搜尋共產主義的同情者。麥卡錫聲稱有大量共產黨員、蘇聯間諜和同情者藏在美國聯邦政府和其他地方。由胡佛(J. Edgar Hoover,1895—1972)領導的FBI監督公民的活動,尋找「顛覆性」的行為。被調查者中既有著名的科學家和學者,也有一般的老百姓。他們被要求出席委員會會議,回答有關其政治派別的問題。

愛因斯坦反對麥卡錫主義,勇敢地站出來為受害者講話。即使在接受這個與政治無關的獎項時,他也順便嘲諷了麥卡錫主義。文中所謂的「冷僻的領域」,指的是愛因斯坦從事的理論物理學。

這篇講稿是1953年5月4日用磁帶錄音後在電台廣播的。

我很樂意接受這一獎項,於我而言,它代表了友好的態度。因為看到一個無藥可救的逾矩者因其頑固而受到熱情讚揚,確實令我非常開心。不過,我們這裡所說的「逾矩」發生在一個冷僻的領域,「參議院委員會」尚未感到有採取行動的必要,以防這一領域出現危險,威脅到那些迷信權威或膽小怕事的公民的內在安全。

至於那些熱情讚美我的話,我會小心翼翼地不置可否。現在誰還相信存在真正的謙虛這種東西呢?鑒於這種做法,也許有人會把我看作一個老朽的偽君子,這是我需要承擔的風險。你們一定可以理解,我還沒有足夠的勇氣來抵抗這一風險。

最後未竟之言,唯有我的感激之情。

《我的世界觀》