據說，在此之前的50年前，那還是隆萬年間，京師街頭就流行一句「八千女鬼亂京畿」的讖語。這一令人驚悚的預言，在天啟元年（1621），變成了壓在人們頭頂的漫天陰雲。
事情開始變得險惡起來。
這年的五月，司禮監掌印太監盧受被罷，天啟帝下詔讓王安接替。這個任命，應說是相當明智的一招。王安本人淡於名利，泰昌帝即位後，所有以前因伺候了常洛而有點兒政治資本的內侍，都在營求美差，而王安只以秉筆太監兼掌了巾帽局的事務，名義上並不是太監裡的一把手。泰昌帝體諒王安多病，准他可以不必在御前伺候，凡是秉筆太監該看的文件，都由專人送給他看。
王安的身體現在壞到了什麼程度？很嚴重。他出門行走無力，需要有人攙扶。說話也有氣無力，十步以外人家就聽不清。天啟帝的任命詔書下達時，他正在稱病靜養，照例上了一道辭謝疏，內有「臣願領罪不領官」之語。一般的說來，這都是例行公事，等皇上再下一詔敦請，做臣下的才可以勉為其難地接受，省得人家說「太熱衷」。可是，在這個極其微妙的時候，孔孟之道的這一套虛禮，誤了大事！
司禮監的另一個秉筆太監王體乾，非常想當這個掌印太監，就趁著這個空檔，跑去找客氏和魏忠賢。
三個人嘀嘀咕咕，達成了一筆交易。由客、魏出招兒搞掉王安，在司禮監把王體乾「扶正」。但是將來王體乾這個「一把手」，要聽秉筆太監魏忠賢的招呼。王體乾權衡一番，同意了。
這個王體乾，也是個利慾之徒。可惜王安也沒把他看透，反而把他視為可信賴的朋友。
就這樣，密室之內，三個齷齪小人商定了人事大計，要扳倒一棵曾經庇蔭過他們的大樹。
恩還未斷，義就絕了。看來，人心根本不是教化就能教好的。
那時，魏忠賢在內廷勢力已漸大，外廷已有個別官員看好他的潛力，開始投靠了。給事中霍維華，就是一個。霍維華按照魏忠賢的意思，上疏彈劾王安心口不一，說王安本心是想得到這個職務的，卻為何要假惺惺地推辭？如果真的是病了，又為何有精神頭到西山去遊玩？
這本來是無事生非，可是腦子不轉筋的天啟帝居然就迷糊了。客氏看好時機，就在一旁吹風，說王安也確實是病得不能擔大任，就讓他歇了算了。
不知天啟帝是真不明白官場老規矩呢，還是他體恤王安不易，居然就聽了客氏的建議。王安沒能等到第二次任命。這掌印太監的帽子，天啟帝在考慮，也不妨就給王體乾戴上。
棋路在按照客、魏的佈局在走。剛剛移動的這一步，徹底搞垮了大明一座長城。
如果王安不是這樣低調，而是高調搶進，抓住這頂帽子不放。那麼，天啟帝身邊，有能夠主持正義的張皇后，外廷有劉一璟、韓爌、孫如游和即將到京入閣的葉向高等正直大臣，內廷有王安掌控，幾股勢力足可以把客魏聯盟壓制住。
可惜，正義佔上風只能是在一個漫長的歷史輪迴中才能看得出來。
這件事情還沒有完。王安儘管沒有獲得最高職務，但他人還在，他還長著眼睛。客氏在考慮這問題時，要更徹底一些。那就是，殺人必須頭點地，否則就不要殺。
她向魏忠賢提出，只要王安活著，就終究是個危險人物，必須把他搞死！
魏忠賢稍好一點兒，畢竟沒忘幾個月前王安的救命之恩。要老主子的命，這得多狠！他還是猶豫，一時沒有什麼表示。
但是王體乾卻坐不住了，他知道：不幹掉王安，這頂帽子就遲遲戴不到自己腦袋上。
什麼叫宮廷政治？就是狠心學！誰狠，誰贏。
王體乾已經看準了客、魏內心的微妙區別，就編了一套瞎話去說服客氏，連嚇帶忽悠，把客氏聽得心驚，當下決定：一定要催促魏忠賢早下手！
在宮中，綵鳳門內有一間直房（辦公室），客、魏每天在宮中，都要在這裡相見。這日，屏去左右宮女後，客氏一臉嚴肅，說起了王安：「外廷若是有人救他，聖上一回心，你我誰能比得上西李（李選侍）？最終還不是要吃他的算計！」（《酌中志》）
她這樣一說，魏忠賢才警覺起來，決意要殺掉王安。
這年七月，趁著有霍維華彈劾王安的奏疏，魏忠賢又發動「盜庫諸閹」劉朝、田詔等上疏，為「盜寶」一案辯冤。天啟皇帝不管這事。魏中賢便矯詔，革除了王安的大小職務，發配到南海子（現北京南苑）做最低等的「淨軍」，看守圍牆和附近商舖。
王安一走，王體乾果然升了司禮監掌印太監。朝中有人好做官，這絕對不假！魏忠賢一控制了任免權，馬上就提升自己的心腹梁棟、諸棟、史賓、裴升、張文元，統統為秉筆太監。這些人，足夠幫他打理宮裡所有的事，包括幫他這個文盲「批紅」。
王安去南海子後，開始還有一批忠心舊屬跟著，能照顧一下他的起居。
可魏忠賢並不是讓王安去養老的，他授意南海子提督太監宋晉，找個機會做掉王安。那宋晉是個長者，心地善良，哪裡下得了手？魏忠賢見說了幾次沒動靜，就乾脆撤了宋晉，把盜寶案中被王安整肅過的劉朝，調到南海子去管事。
這劉朝原是典兵局官，後投到李選侍名下為心腹，在盜寶案中被王安修理得夠戧。同案中有幾個人運氣不好，已經被處死，劉朝、田詔等僥倖脫罪。他們自然是對王安恨之入骨。
小人復仇，那是要挖地三尺的！魏忠賢想看到的就是這一幕。
劉朝到任後，果然兇惡。他先是遣散了王安的隨從，禁止王安和家人聯繫。三朝老宦，立刻落入十八層地獄之中。
劉朝故意罰王安做苦工，今日遣他去某園勞動，明日遣他去某鋪幹活，又不給飯吃，就想活活折磨死他。
可憐一代老臣，飢餓難耐。附近村民有看不過去的，偷偷送他一塊糕、一張餅，但一旦被監視者發現，就是一頓喝斥。
王安挺不住，偷著拔了籬笆下的蘿蔔，藏在袖裡，晚上拿出來狼吞虎嚥。
如此，又是數日不死。
劉朝為了向客、魏表功，等不及了。九月二十四日，授意手下將王安勒死。此外還有兩種說法，即放狗咬死和「撲殺」。撲殺，就是用麻袋盛土，活活壓死。《玉鏡新譚》上說：王安死後身首異地、肉餵狗，真是何其慘毒！
大樹扳倒了，枝枝蔓蔓也一併清除。王安名下的一干太監，惠進皋、曹化淳、王裕民、楊公春等，也受到株連。各個挨了一頓酷刑後，被發配南京鼓樓打更。還有王安手下的管事、文書等一干人，則盡數被害死。
這時候的天啟帝究竟知不知道王安的下落呢？據後人分析，天啟帝雖然糊塗，但斷不能同意將王安貶至南海子。估計他是沒工夫過問這位老內臣，就是偶一問起，魏忠賢大概也以「病故」搪塞了過去。
大樹倒了，倒得竟無聲無息。
王安這一死，魏忠賢眼睛猛地一亮：客巴巴的見識絕非女流，內廷這不是全部擺平了！
有怨報怨，有仇報仇。揚眉吐氣的日子到啦！
魏忠賢是個苦出身，發跡之前沒少受折辱。這些老賬，今朝全都要清理。那個在他去四川的時候告了他一狀的徐貴，被他找了個名目害死。
自此之後，魏忠賢一帆風順。天啟元年（1621）十二月，他又兼了惜薪司（負責宮中柴炭）、供用庫（負責宦官食米）、尚膳監（負責御膳、宮內伙食）的掌印太監。此外還掌管了皇店「寶和店」。
到天啟三年（1623）末，魏公公又兼管了東廠，更是氣焰萬丈。在衙署內掛匾，上書「朝廷心腹」。皇帝更是賜密封章一枚，令其有事上奏可蓋此印加密，恩寵無以復加。
在他身邊，也很快培植起一批強悍的爪牙。王體乾、李永貞、石元雅、徐文輔，皆死心塌地之徒。
魏忠賢雖是個睜眼瞎，但記憶力極好，他掌管國家中樞政務，居然也有獨特的一套。文件他看不了，自有王體乾等五人每日替他批答。這夥人一大清早就起來上班，批完奏疏和內閣擬票後，由王、李、石三人輪流念給魏忠賢聽。王體乾主要負責講解。魏忠賢聽完以後有什麼想法，再與幾個人商議。
等到皇帝早上起來上班，還是那幾個人念給皇帝聽，凡是需要改動、批駁的，他們早就在奏折上掐了指甲印。念完後，由王體乾提出建議，某處應如何改，某人應如何處分。
天啟帝略作考慮，就親自提筆修改。魏忠賢則根據記憶，對不同的上疏人或褒或貶，添油加醋，以左右皇帝的情緒。
即便如此，魏忠賢還是擔心會有遺漏，每天晚上夜宴結束後，都要專門到客氏的直房去，兩人密商，檢查白天各項處理是否妥當。
這麼一搞，每天在向皇帝匯報時，王體乾便不假思索，隨口能答出「某票可以」「某票應改」，居然也井井有條。
他們創建了一個類似內閣的機制。為了專權，也不怕累，數年如一日絕無疏露。外廷的大臣們對這批閹黨發起的任何攻勢，都會在這裡消解乾淨。