姆克凱茲韋尼的新生活
父親的突然離世讓曼德拉離開家鄉，開始另一種生活。幸運的是，儘管背井離鄉，但他過得很開心，沒有寄人籬下的滋味。
大衛·達林戴波是班圖人，班圖人有個很有趣的特點，他們一個大家庭生活在一起，住在一個克拉爾中，克拉爾是一個大家庭的住宅。家庭中的成員，丈夫、妻子和孩子統統住在裡面。
從外觀上看，克拉爾是一個圓形的茅屋，周圍安有籬笆。內部構造中，圓形的茅屋又分為很多間，一間為寢室，一間為日常雜居室，其餘的分別由妻子們居住，第一夫人的房間靠近牛欄。女人們各自有穀倉和田地，孩子們長大後男女各用一間房子。這種結構很有象徵意義。
根據南非地區特有的文化，克拉爾有著很深遠的意義，圓形結構象徵著子宮，它既表示生老病死的人生觀，又是家庭維繫的紐帶。克拉爾的大家庭由集體精神來支配。一天的伙食由妻子們集體準備，然後端到作為飯廳的第一夫人的小屋裡。屋內男人們坐在左側，女人們坐在右側。飯菜循環傳遞，直到吃完。這不僅是全家人聚餐的地方，也是家人閒談的場所。而且此時大人們有意識地向小孩子傳授各種禮儀常規。
曼德拉到了姆克凱茲韋尼之後，在酋長家開始了新的生活。酋長大衛視曼德拉如己出，在生活、飲食方面，待他和自己的親兒子以一個標準，甚至對他的管教也跟對自己的兒子一樣，恩威並施，嚴厲又慈愛。
酋長的兒子賈斯提斯比曼德拉年長幾歲，他在克拉克伯裡寄宿學校讀書。兩個人有相同的興趣愛好，很快就成為形影不離的好朋友。他們一邊讀書，學習知識，一邊學習傳統的科薩人的戰鬥技巧。
酋長大衛的兒子們也很有趣，他們發現和他們年齡相仿的曼德拉嚴肅又認真，而且還經常給他們講故事，像部落裡的老人一樣。因此，他們送給曼德拉一個非常有趣的稱呼——「塔陀姆胡魯」，意思是「祖父」，這不是戲謔，而是一種尊重。
當然，儘管曼德拉適應了姆克凱茲韋尼的生活，但他畢竟是個孩子，仍然不時想起和庫努村的小夥伴們一起玩遊戲和放牧的日子。有時，當夜幕降臨，他會一個人安靜地坐在草地上，回憶曾經的生活。
喧鬧與安靜這兩種截然不同的環境，鍛煉了他的心智，培養了他善於溝通、團結親友、獨立思考的好習慣。
在這種環境中，曼德拉慢慢長大了。很快，4年的時間過去了，曼德拉即將迎來16歲的成人禮。
科薩人的成人禮
在非洲的很多國家，判定少男少女是否成年不是根據其年齡大小，而是看其是否舉行過成人禮。同樣，作為科薩族的曼德拉，也要經過成人禮。
非洲地區，成人禮的儀式各不相同，多種多樣，科薩族的成人禮是切割：男子必須割除陰莖的包皮；女子必須部分或全部割除陰核和小陰唇，甚至將陰道口部分縫合。
這種成人禮對人的生理健康的危害比較大，儘管世界衛生組織一直在呼籲取消，但這南非特有的民俗一直存在著。
在非洲等地，成人禮是一項非常重要的儀式。在此之前，他們被看作未成年的孩子，可以盡情玩耍、打鬧，而割禮這一天是他們生命的里程碑。
另外，由於舉行成人禮需要擺設盛大的宴席，因此一般選擇在收穫季節舉行。
曼德拉從小就對成人禮很憧憬，一直盼望著這一天的到來。他知道，從這一天起，他將邁入成年人的行列，開始享有成年人的尊嚴和權利，同時承擔更多的責任和義務，他能夠參加部落會議和選舉酋長，也是從這一天起，可以娶妻、生子。
南非科薩人的成人禮分為3個階段：成人前的洗禮階段，成人時的割禮階段，成人後的康復階段。
洗禮階段又稱為告別儀式，顧名思義，告別童年時代。根據科薩人的傳統，參加成人禮的人會身披獸皮作為偽裝，帶上長矛和盾牌離開家，在外生活一段時間。
出行之前，部落的酋長會在參加成人禮者的臉上和身上塗滿紅赭石粉和白粉，他們自己也會帶上裝有發過酵的牛奶的牛皮袋以及各種辟邪物和草藥，踏上去深山獨自生活的旅途。
參加成人禮的小伙子們露宿野外，與各種野獸為伍，一路上自製各種防身的武器，吸吮灌木叢中蜂窩裡的蜜。幸運的時候，能打到野獸，飽餐一頓；如果運氣不好，則只能靠草根或樹皮充飢。有時皮膚破了，就用路邊的草藥來使傷口癒合。如果碰上大河，他們就聯合起來，扎木筏渡水。
這些小伙子之間主要以口哨或某種聲音溝通，這樣一旦失散在茂密灌木叢或樹林中都可以互相聯繫。等時間一到，他們便回到本部落接受成人禮。
在行成人禮之時，會擺設盛大的宴席。儀式在清晨舉行，前一天是持續一夜的宴會和舞會，整個部落的年輕人從各個村莊趕來參加這個傳統的儀式，向孩提時代告別。
在前一天的宴會上，大家會盡情享用豐盛的宴席，以表達對行割禮青年的衷心祝福。隨後是舞會。人們聚在酋長家寬大的克拉爾的中央，姑娘們靠著牆，男人們和青少年跳著雄壯活潑的舞蹈，速度飛快，節奏明晰，旋轉快得令人目眩，整個氛圍讓人充滿激情。
這種動人心魄的舞蹈持續一段時間後，舞蹈者開始聆聽老人們的教誨，聽他們講述本部落的英雄，比如部落披荊斬棘的開拓者，比如保護部落的大人物。到午夜時，部落裡又重新活躍起來，啤酒、烤肉、玉米粥以及更多的舞蹈和歌聲。直至黎明將至，人們已經精疲力竭，這才休息。
而那些準備接受成人禮的年輕小伙子則會睡在特定的茅屋中，準備接受成人禮。
清晨的時候，就舉行正式的成人禮儀式。祭司拿著一把鋒利的長刀，在酋長的陪同下，緩慢嚴肅地走向茅屋。隨後，他們到達了茅屋，祭司口裡唸唸有詞，彎腰逐一給青年們行割禮。割禮之後，會有鮮血灑在沙地上。祭司會把泥沙和鮮血在手掌上混合，然後塗在年輕人的臉上。祭司熟練地完成最後幾個動作，將青年人安放在事先準備的床上。
至於割下來的包皮及陰核和小陰唇，會由它們的主人親手埋葬，象徵著告別自己的童年。
經過成人禮的年輕人開始休息，正式進入康復階段。為防止感染，他們在傷口癒合之前是不許離開這間茅屋的。這是因為他們身上「不乾淨」，不能在女人面前露面。在夜晚，他們可以在夜幕的掩護下出來走走，但必須把臉塗白，以免過路人認出他們。
在曼德拉的記憶中，經過一段時間的休息，他們完全康復了。從茅屋中走出來時，曼德拉覺得很驕傲，甚至走起路來也與以往不同：步子更大，步伐也更加有力。他對未來充滿了希望，憧憬著有一天能夠擁有過人的財富、金錢和地位。
民主與法制萌芽
曼德拉參加完成人禮後正式走進成人的行列。和其他年輕人不同，他沒有立即步入婚姻生活，而是選擇繼續深造。
他向滕布人地區的黑人最高學府克拉克伯裡寄宿制師範學校遞交了入學申請書。很幸運，他獲得了批准，能進入這所學府讀書。
克拉克伯裡寄宿制師範學校既是一所中學，又是一所教師培訓學校。進入克拉克伯裡學校後，曼德拉開始了新的獨立生活。這所學校有著嚴格的管理規定及眾多清規戒律，這些都給剛剛步入成人行列的曼德拉留下了深刻印象。
在學校中，曼德拉積極地參加各種活動。後來，他有機會去旁聽酋長開會討論各種事情。儘管在英國的殖民統治下，南非的一些政府已經剝奪了許多部落酋長的職權，將他們降為殖民機構中享受工資待遇的公務人員，但部落酋長在部落內部仍然是受人尊敬的領導者。
各個部落之間，每年都會舉行一次大會，與會人員是特蘭斯凱地區各個部落的酋長，開會的地點在烏姆塔塔，大會一般要開兩個星期。會議所決定的措施和法律對整個特蘭斯凱地區都有約束力。每當開會，曼德拉總是聚精會神地旁聽。
在開會的過程中，當他看到有的小部落的酋長毫不留情地批評大部落的酋長或民眾對部落事務公開提出自己的意見時，他感到新奇和興奮。更為難得的是，每個與會人員都能夠暢所欲言，且不會有人打斷，這是一種古樸的民主形式。當然，這具有很大的局限性，最起碼女人是沒有資格參加的。
儘管存在缺陷，但曼德拉依然通過這種難得的經歷看到了自己民族傳統政治機制的運作，並領略了一種與教會學校的氣氛全然不同的民主氣氛。
在旁聽的過程中，曼德拉發現了口才的重要性。他發現有些酋長囉哩囉唆，說來說去說出了一大堆客套話，永遠也抓不住問題的關鍵。相反，有些人則直截了當，語言簡潔、緊湊，一下子就吸引了你的注意力。
這種會議形式，一直持續到達成某種一致性的意見或者建議為止。當然，這種一致性只是對無法達成一致建議的另一種表達形式。這也讓曼德拉認識到，民主意味著任何人的意見都要尊重，某一個項目想要通過，必須全體通過。多數人的決策只是一個陌生的觀念，少數人不能被多數人壓制。
在會議的結束階段，一些善於唱歌或者寫讚美詩的人會表演節目，用讚美的語言評價目前的首領們。