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109

阿花辞退了女佣,自己干起了所有的活儿。连三太郎珍藏的小碟子都从架子角落里取出来擦拭干净,甚至神经质地洗刷起孩子的破鞋,连从未擦过的画室地板都擦得露出了木纹。院子干净得让人不忍掉落一根火柴。

“手巾不能这样丢在垃圾筐里。脏东西全都拿出去。”

尽管孩子们时而帮她从水井里打水,阿花终于还是倒下了,她是个“疾病批发店”。

“我不敢断言那种温泉有没有用,不过阿花的病要用心来治,那就去一趟吧。”在代代木博士的建议下,三太郎同意了让阿花去她想去的温泉。温泉在金泽附近,因病在那里长期待过的山彦也说想去看看,阿花说“这样我也不寂寞了”,决定把山彦也带去。

三太郎想把阿花送上旅途来试验一下,看自己究竟能否容下辛辛苦苦想构筑新生活的阿花,能否把生活继续下去。他感到了自身力量的不足。总之,先把阿花送上旅途,自己也静静思考一下。

就在决定送阿花上路的次日,家里来了一名女客。是写过一部叫《任水流》的自传体小说,并请三太郎负责装帧设计的女作家今田甚子。她甚至被称为“大正的娜拉”或是“背叛丈夫的文学夫人”,把最近的妇女杂志和报纸搅得很热闹。这种女人世上大概多得是吧,她只是偶然写了点小说,又偶然印成了铅字,此时便成了报纸最感兴趣的对象。