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领着孤儿,入九华山苦修

离开南陵的第二日中午,释地藏背着怜生、领着善听行至青阳镇内,遥见西南方向一列大山耸入云霄,宛若翠屏横空,连绵不绝。经打听,名为九子山[39]。于是,他们连午饭都没有乞讨,直奔九子山而去。他连续跋涉了三四个时辰,到天黑时走到了九子山北麓松阳里的老田吴村。在这整整一天里,中午的时候他将仅有的一块干粮给了小怜生,而他则粒米未进。因而,他在村头的水井旁停下歇脚时,腹中饥火燃烧,脸色泛青,浑身乏力,恶心干呕,已是不能动弹了——

长期的艰苦跋涉,近来又拖着一个孩子,不但早已经拖垮了他的身体,而且几乎消耗尽了他的心力。而今骤然间接近了自己的理想之地,所以精神一放松,身体也就彻底垮了下来。

幼小的怜生自然不知道师父的状况,但那条跟随了释地藏多年的老狗善听颇通人性,撒腿向村中跑去。它来到村里最高大显赫的一座门楼前,一边抓门,一边汪汪叫了几声。

这九子山北麓的老田吴村,是江南有名的千年古村。西汉时期吴氏始祖吴栋材弃官隐居于九子山下,世代繁衍生息成为一大望族,俗称“老田吴家”。而白犬善听所找的这户人家,主人名叫吴用之,是吴家的族长,也是村里最富裕的大户人家。他平时乐善好施,听到门口有动静,以为是有讨饭的乞丐上门,就走出来查看。可是,门口除了一只毛色灰扑扑的大白狗,并无一人。那狗看见他,人立起来,两只前爪合在一起,冲他拜了拜,调头向村外跑去。吴用之虽然觉得蹊跷,但没在意,转身回到家里。然而,就在他刚要关门的时候,那只白犬又转了回来,再次前爪合十,向他拜个不停。

吴用之心中一动,感到这只白犬仿佛要带自己去什么地方,而那个地方一定发生了什么事情。于是,他决定随它去看个究竟。

吴用之跟着白犬小跑着来到村口,在水井旁发现了昏昏欲睡的释地藏和一个小娃娃。他赶紧把释地藏搀扶起来,领着小娃,连扶带扛地把释地藏送到了附近的吴家祠堂。然后自己赶回家,拿来斋饭素菜,供一老一幼充饥。

人是铁,饭是钢。吃饱喝足之后,释地藏恢复了一些精神。他双手合十,对吴用之说:“阿弥陀佛,素昧平生,施主慈悲相救,贫僧真是感激不尽。”

吴用之连忙回答:“法师,您太见外了,我也信佛,咱们是一家人。再说,您的白犬乖巧精灵,颇通人性,是它领着我找到您的。”

释地藏爱抚着善听说:“它是我从新罗带来的,已经跟随我很多年了。这些年来,不知遭遇了多少危险,不管是遇见劫道的土匪,或者碰到凶猛的野兽,都是它冲在前面,帮我应对化解。”

“真乃神犬啊!”吴用之由衷地赞叹道。他接着又说:“您是从新罗航海来的高僧?村夫能与您结缘,真是三生有幸。敢问大和尚,您这是要到哪里去?”

释地藏道:“贫僧不远万里,就是要到贵地的九子山修行。吴施主,前面的路途还有多远?”

吴用之十分兴奋地说道:“不远,不远,再走十五里就到了!大和尚能在九子山修行,是我们这一带百姓的福气。”

释地藏问道:“不知九子山的情况如何?”

吴用之详细介绍说:“九子山方圆上百里,有九座主要山峰巍然耸立。其中一座山,峰上又有尖峰,其数也是九,如同小儿环列向背,聚在一起戏耍玩闹,故名九子峰,又称九子岩。全山也就因此称为九子山。九子山大部分的山场、土地、丛林,都归闵家所有。不过,闵家也是大善之家。您入山修行,他们家也一定会非常欢迎。”

“那就好,那就好。”

吴用之看了看他病恹恹的身体,说道:“大和尚眼下身心疲惫,弱不禁风。加之初来乍到,水土不服,如果强行住山,恐怕难以承受。您若不嫌弃,最好在这吴家祠堂休养几日,等恢复了元气再入山也不晚。”

释地藏听他说得很有道理,点点头:“那就打扰吴老居士了。”

第二天一大早,吴用之送来了一种他从未吃过的米饭——黄精米饭。吴用之指着漆黑油亮的黄精给他介绍说:“这黄精是九子山的特产,九蒸九晒之后,吃了强壮体魄,益寿延年。”

释地藏自然是感激不尽:“有劳吴居士。贫僧一定将修行的功德回向给你,请佛菩萨保佑你全家福寿安康。”

从此,吴用之每天给他送两次吃喝,并变着花样让他补充营养。休息了几天,再加上吴用之的细心照料,释地藏恢复得很快。

此后,吴用之经常专程入山,给释地藏送米送菜,供养各种所需。释地藏曾经专门为此写了一首《酬惠米》的偈子。

再后来,吴家后人为了纪念祖先与释地藏的这一段交往,于宋代在村口修建了一座“九华行祠”。大殿前的石碑上,镌刻着释地藏的那首偈子:

 

弃却金銮纳布衣,浮海修行到华西。

原身自是酋王子,慕道相逢吴用之。

未敢叩门求他语,昨叨送米续晨炊。

而今飨食黄精饭,腹饱忘思前日饥。

 

九子山位于安徽省青阳县境内,北带长江,南邻黄山,亿万斯年,元气凝结,形成九十九座山峰,而以天台、莲花、天柱、十王等九座高峰最为著名。天台峰虽略低于十王峰,却以雄浑壮丽见长,所以乃九子山主峰,俗称天台正顶。如果用一个字来充当九子山之魂,那就是“翠”!朝朝暮暮,峰顶云雾缭绕,青山隐隐,苍翠欲滴;碧树凝烟,绿草葱茏,可谓:

“云气沾衣湿,风光著树浓。玲珑三袭幻,空翠滴芙蓉。”

九子山之所以流碧积翠,源自灵动的溪水与无处不有的甘泉。龙溪、缥溪、舒溪、双溪、澜溪五溪之水于六泉口处汇合成为一溪,其水流至梅根,然后汇入长江。因而,五溪实为九子山的门户。传说五溪是五条龙蜿蜒而过所留下的痕迹。站在五溪交汇处仰望,秀峰叠翠,烟雾缥缈,远山近树,流水行云。五条银龙从九华群峰之中奔腾而下,辗转腾挪,时隐时现,喷云吐雾,淌漾有声,恰似长蛟闹海,神龙耕云——五溪山色,美不胜收。

释地藏告别吴用之,离开老田吴村,第二天就上了九子山。他跨峰越壑,遍阅各处,终于在深山之中找到了一块面阳的平谷。其东边,有崖横截如屏,名曰“东崖”。崖上有一个岩洞,深广如屋。于是,释地藏与小怜生、善听最初就栖息于岩洞内。

这一年是为天宝元年(公元742年)。