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善恶就在一念之间,地狱由心生

释地藏出山之时,恰逢“安史之乱”爆发。这场席卷了大半个中国的动乱,造成了大批民众流离失所,家破人亡。为逃避战乱,许多人遁入空门。这些“临时抱佛脚”的人,或为了躲避兵役,或是被严酷现实所迫,或干脆就是为了有一口饭吃,再加上朝廷为了筹措战争经费,大量卖度牒[46],使得僧人数量急速膨胀。然而,这种畸形繁荣不但不能壮大佛门,反而给佛教带来了极大伤害。因为那些所谓的出家人大都没有坚定的信仰,没有坚固的道心,很难遵守佛门清规戒律,更不可能下苦功夫修行,所以,此时的僧人泥沙俱下,良莠不齐,很难管理。

同样,化城寺的住僧也很快达到了两百多人。依照胜谕首座的想法,要严格审核每一位云游僧的资格,将那些混进佛门的人以及在佛门混饭吃的人,统统迁单——不让他们在本寺居住。可是释地藏却于心不忍,他认为这些人不管出自什么目的,只要穿上僧衣,说明他把寺院当成了最后的依托、最后的出路、最后的希望。佛寺若是将他们拒之门外,他们没有了最后的生路,很可能铤而走险,堕落成劫道绑票的土匪、打家劫舍的流寇!

在这些新来的僧人中,有一位法名“果惠”的人。看他的度牒,已经是受戒五六年的老参了,然而,僧人经常念诵的经咒他都很陌生,寺院里的各种规矩他一窍不通,什么威仪细行[47]更是一塌糊涂。胜谕首座与道明都感到他是一个假冒僧人。他们经过仔细观察与从旁打听,认为他是一位混进寺院的逃兵。

正是需要军人卖命的关键时期,为了震慑那些企图逃跑的人,官方对于开小差的士兵一律杀无赦、斩立决!凡是为他们提供庇护的人,也要统统判刑入狱。同样,佛教寺院若是容留逃兵,不但住持坐牢,整座寺院也会受牵连而被废除。因而,果惠这件事非同小可。可是,释地藏装聋作哑,并没有将果惠打发出去。

世上没有不透风的墙,不知怎么,化城寺有逃兵的事情传到了永王李璘手下的一位将军的耳朵里。

于是,这位听到风声的将军便带兵来到化城寺,要抓捕逃兵。

释地藏像是未卜先知,那天一大早,就亲自打发果惠到深山砍柴去了,并嘱咐他天黑才能回来。自然,来势汹汹的将军扑了空;自然,将军不会善罢甘休,带着护兵来到方丈,直接找释地藏算账。释地藏不慌不忙,拿出果惠那张由唐朝尚书省祠部司出具的度牒。这种被称为“祠部牒”的文书很难仿冒,所以将军干生气却又无可奈何。

释地藏说:“将军,那些开小差的士兵,一定是不愿意去打仗。这样的人你就算把他抓回去,在战场上也起不到什么好作用。因此,我看您不如做个顺水人情,放过他们算了。”

“那怎么成?若是不对逃兵严厉惩罚,以儆效尤,所有的军士岂不都跑了?到时候,我这光杆将军,指挥你们这些和尚去打仗啊?”

释地藏不客气地说道:“可是,你们江陵的军队并没有开赴抵抗安禄山的前线,反而顺江而来,像是要攻占金陵!”

将军颇为尴尬,强词夺理道:“我们是军人,以服从命令为天职。我是奉命而行,永王让我们开赴哪里,我们就到哪里。”

释地藏口气十分严厉地说:“你手里握的是杀人的利器,而且你是指挥千军万马的将军,怎么能如此糊涂呢?要知道,在这国家最危难的时刻,你们不去烽火连天的北方抗敌,反而要在江南后方发动叛乱,将来要下地狱的!”

那兵士出身的将军根本不相信什么天堂地狱,一撇嘴,不以为然地说:“世上哪有什么天堂地狱?你少吓唬人!爷是从死人堆里爬上来的,不是吓大的。”

释地藏冷冷说道:“天堂有路偏不走,地狱无门闯进来。”

平常飞扬跋扈的将军,何时受过这般教训,所以冷哼一声,故意刁难释地藏说:“那好,和尚,你不是说有地狱吗?请你前边带路,我跟你去实地参观一下。”

将军自以为这是个无法实现的难题,能折服眼前的这个老和尚。没想到,释地藏轻蔑地斜视他一眼,不屑地说道:“哼,你真的有那个胆量吗?”

将军一挺胸脯:“血流成河的战场我都经历过,难道还怕什么阎王小鬼?”

看他一身剽悍的胆气,的确像久经沙场的壮士。然而,释地藏却以最为轻蔑的口吻对他说道:“吹什么牛呢你?就你这副模样,真上了战场岂不被吓破苦胆?不等刀光剑影在你眼前晃动,你恐怕早就尿裤子啦!嘿嘿……”

“你说什么?”杀人不眨眼的大将军,何时曾受过这样的嘲弄?何况,他是浴血奋战熬上来的将军,而今却无端被人污蔑为胆小鬼!一瞬间,他热血奔涌,怒发冲冠,伸手去拔利剑。然而,释地藏嘴里的冷嘲热讽更加刻薄了:“怎么,你这可怜虫也有一把破剑吗?噢,你是用来壮胆的,从来不敢真的用剑杀人吧?”

将军受到了有生以来最为严重的侮辱。荣誉,是军人的第一生命。他怒火中烧,早已失去了理智,猛然将寒光森森的利剑举过头顶,杀气腾腾地扑向释地藏……

在这千钧一发之际,马上就要鲜血喷洒、尸横当场的释地藏,却哈哈大笑。他指着将军,说道:“看,地狱之门由此打开!你正在一步步走入其中。不信,将军自己照照镜子。”

不用照镜子将军也很清楚:现在自己的面孔一定因极度愤怒而严重扭曲,眼睛喷火,神色残暴,比阎王殿里的凶神恶煞还要狰狞!想到此,将军一愣,顿时醒悟过来:这个狡猾的老和尚是在故意激怒自己。将军毕竟是将军,久经风云,自控能力极强,马上恢复了理智。他收起了宝剑,心平气和地坐了下来。

见状,释地藏灿烂一笑,道:“地狱之门已然关闭,天堂之门由此敞开。”

将军不由得又一怔:天堂与地狱,就在一念之间?

释地藏把准了他的脉搏,徐徐说道:“心生恶念,迈向地狱;善念在心,步入天堂。善恶都在我们心头的一念之间。是心作佛,是心作魔;念念向善即天堂,念念邪恶则地狱。地狱由心而生!”