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第三节 转战京汉路两侧

一、打破第一次“围剿”

讨袁战争失败后,袁世凯当上了正式大总统,并积极进行复辟帝制的活动。但是,声势越来越大的白朗起义武装,对于北洋政府来说,不能不是一个心腹之患。陆军总长段祺瑞就透露了这种心情,他认为起义军“地处腹心,若不认真痛剿,终无了局”①。不仅如此,还由于起义军的活动,“大碍西人商务及传教事宜”,因而引起了帝国主义的重视。1913年11月,驻汉口的各国领事,召开会议,研究对策,建议北洋政府使用飞机,“将白朗军队全行炸颈①。各国驻京公使也“迭经函致政府,要求迅速扑灭”②这支起义武装。依靠帝国主义支撑的北洋政府,在“外人注目”的情况下,决定对白朗起义军进行更大规模的“围剿”。

1913年11月下旬,北洋政府增兵河南,电饬豫督张镇芳对起义军进行“围剿”。其具体部署:毅军统领宝德全率部驻郏县、宝丰、汝州(今临汝)三县;师长张锡元率部驻舞陽、泌陽一线;王毓秀旅驻裕州、南召、鲁山、伊川一线;成慎团驻襄城、叶县;南陽镇守使田作霖部分驻镇平、内乡、浙川和南陽、邓县、新野六县;南下的奉军驻唐县、桐柏两县;镇嵩军统领刘镇华部驻嵩县、宜陽、永宁(今洛宁)、卢氏县;北洋陆军第二师③的混成营驻确山、遂平一线;统领徐占凤、高文贵所部担任京汉路警戒;河南护军使赵倜率马队巡察各处,督饬诸军。上述总兵力约三万余人,妄图将白朗起义军围歼于豫西南地区。原计划12月1日开始“围剿”,于一个月内将起义军“一律肃清”。并要各县知事“赶办清乡,以绝后患”①。实际上,“围剿”行动于1913年末才开始。

为了打破敌人的“围剿”,起义军作了相应的部署:由白瞎子等率部分兵力留在豫西南地区活动,牵制“围剿”军;白朗则亲率起义军主力跳出包围圈,到京汉路以东,打击守备薄弱的敌人。

1913年底,白朗率部向京汉路秘密移动,于1914年1月8日到达京汉路东的新安店。9日上午,在新安店北十里的小为庄,与石振声补充旅之胡永奎团遭遇,激战三时许,歼敌一部。后进至新安店东北的蔡庄,兵分三路南下。先攻罗山未克,遂转攻光山。1月11日,在当地小刀会众暗助下,一举攻破光山城。15日,又攻占光州(今潢川)城,缴获槍械四五百支。起义军破光、潢后,即扬言将北上项城,抄袁世凯和张镇芳的老家。袁大惊,立即调兵“护陵”。其实,起义军并未北上,而是继续东进,于16日陷商城,歼团勇三百余人,缴获槍械子弹甚多。旬日之间,起义军连陷豫东南三城,使袁世凯大为震惊。他急令其亲信、新任湖北都督段芝贵先到信陽“统筹全局”。不久又将其表弟、河南都督张镇芳革职,由陆军总长段祺瑞兼任河南都督,驰赴信陽“督剿”。段芝贵到信陽后,立即调动部队,作出了“相机痛剿”起义军于光(山)、固(始)的部署。但是,行踪飘忽、惯于避实捣虚的起义军,早已摆脱追堵的敌军,转至皖西,威逼六安、霍山。

六安是皖西的水陆交通枢纽,在政治、经济、军事上具有重要地位。当时,皖军主力正在该省东北部镇压起义农民,皖西地区兵力比较薄弱。起义军进入皖西后,皖督倪嗣冲慌忙下令:芜湖镇守使鲍贵卿率部由芜湖至庐州(今合肥);安徽第一师师长马联甲率部由省城安庆至舒城;安武军中路统领邱昌锦率部由寿州(今寿县)赴六安,准备“会合兜剿”。正当倪嗣冲忙于调集军队之际,起义军打响了进攻六安的战斗。当时,六安城内仅有巡缉营营长王传禄所部约五百人。起义军东进时,王传禄率部在叶家集、金家寨、流波■一线进行防御,仅留数十人守城。1月20日,王传禄部在流波■被起义军击溃,经苏家埠逃进城内。此前,该县知事段保森见六安城危在旦夕,携款潜逃。段的卫队中有的与起义军有联系,乘机打开监狱,将犯人全部释放,并将“县署公款什物掳掠一空”②,城内秩序大乱。这时,皖北镇守使倪毓棻飞令统领邱昌锦率二营、帮统马联棻率一营由寿州驰援。1月24日晚,马联棻营进驻六安。但起义军一部早已潜入城内,与守军展开巷战,并四处放火,秘开城门,城外大队也适时赶到,乘机入城。守军不支,弃城逃跑。起义军骑兵三百余人乘胜追击,毙伤敌军颇多。六安城当即被起义军占领。邱昌锦行至六安北五十里之马头集时,闻马联棻部在六安被围,立即兼程往救,以管带陈怀忠为左翼,自率管带李长胜为右翼,从东、北两面进攻六安城。起义军利用城东有利地形,事先设下埋伏。陈怀忠营陷入重围,李长胜营也遭到有力的反击。自下午1时战至7时,邱部“饥疲交加”,“伤亡枕藉,狼狈溃退。在起义军进围六安时,驻舒城的骑兵团团长路靖坤也奉命率一个营驰援。24日晚,该营行抵六安城东二十里铺时,路靖坤不明情况,先带三十余人入城,准备与马联棻接洽守城事宜,结果自投罗网,被起义军俘获处死。路营也被击溃。六安之战,起义军给皖军三个多营以歼灭性的打击,是起义军在外线作战中取得重大胜利的一次战斗。这次战斗的胜利,使士气民心大为振奋。

在起义军主力转至外线,驰骋于豫东、皖西之际,坚持在内线作战的起义军,在内乡、赊旗镇(今社旗县)、南陽等地积极活动,牵制和打击“围剿”军。当时,荆紫关巡防队也加入起义军,被裁汰的攻府军士兵及各地小鄙义军,纷纷“闻风归附或遥为附和”,因而起义军的实力不仅没有被削弱,反而有所发展。

由于起义军采取了比较正确的作战方针,北洋政府策划的第一次“围剿”以失败而告终。

二、打破第二次“围剿”

在袁世凯对起义军进行“围剿”时,英国驻华武官罗伯逊、俄国驻华武官佛多楼夫,先后赴信陽“观战”。罗伯逊提出了以轻便马队跟踪追击,配以步兵围堵和“遍立堡垒”的“剿匪节略”,为北洋军出谋划策。袁世凯还接受各国驻汉领事的建议,不惜以重金购买飞机数架和聘请俄国飞行员来华,并派卫队护送飞机与飞行员到信陽机场,用新式武器镇压起义军。

起义军进据皖西地区后,皖督倪嗣冲一面从安庆、芜湖、寿州调动约十个营的部队,向六安、霍山方向围堵,一面电请段祺瑞增兵英山、霍山、罗田、蕲春,阻塞起义军南下道路。与此同时,河南护军使赵倜率统领高文贵等部到达固始,并令拱卫军、北洋陆军第二师第六团向商城、固始方向集结,与皖军声势联络,“稳慎前进”。这就再次形成了对起义军的“围剿”。白朗等为了摆脱被动不利态势,决定率部突围,向铁路以西转移。

1914年1月27日黎明,起义军从容撤离六安,并再次声东击西,迷惑敌人。军队出城后,先向东行进,声称将进攻庐州,尔后转旗西走,进据豫皖边的金家寨,准备伺机突破敌军防线。此时,赵倜正待拱卫军和二师六团集中后向麻布街(商城东一百八十里)一带进发。但统领高文贵未执行赵倜的命令,于1月28日令拱卫军团长熊文朗率两营单独由固始开往麻布街。熊团于29日出发,在叶家集宿营。起义军侦悉该团孤军冒进,便迅速奔袭叶家集。熊文朗因叶家集无寨垣可守,即在该集东八里的石碑楼布置防御,由管带李凤举指挥左翼,帮带王翰文指挥右翼,熊自带山炮两门居中指挥。熊还派人飞报驻武庙集(叶家集西四十里)的高文贵,请速派兵增援。1月30日上午,起义军集中兵力向熊团发起进攻。激战至下午2时,先将其左翼击溃,再转攻其右翼,将帮带王翰文击毙。该部见主官毙命,纷纷溃退。起义军立即包围中路,熊文朗不敢抵抗,率部突围,退回固始。这次战斗,起义军共击毙敌军帮带、副官、哨官、哨长七人,击伤哨长、哨官二人,歼敌百余人,缴获步槍一百二十四支、手槍六支、望远镜两具,取得了较大的胜利。

熊团溃败后,商、固一线的豫、鄂联军便加紧防堵。起义军又于2月6日攻占霍山,继又南下至英山。皖军马联甲师“跟踪数日,竟未追及”。段祺瑞鉴于“北部兵力已经厚集”,电令马联甲师迅速南下,堵击起义军,令英山、罗田守军严防要隘,令鲍贵卿率部往舒城堵击,今北洋陆军第二师师长兼鄂皖“剿匪”总司令王占元增兵鄂皖边界的松子关一线,以便“约期会合,严行痛剿”①,妄图将起义军围歼于霍丘、霍山、叶家集之间。这时,起义军已转移至双河店(金家寨西南四十里)、皂靴河(商城东南四十里)一带活动。驻光州的王占元急令所部第九团进驻瓦庙集(固始西南四十五里);骑兵第一旅赶赴叶家集,与皖军联络;石振声旅混成第五团待机于商城附近;混成第六团从固始南下。为防止南方的革命党人接济起义军,段祺瑞还请袁世凯派军舰数艘,在长江梭巡。

由于鄂、豫、皖三省的“围剿”军愈集愈多,起义军在内线的回旋余地愈来愈小,白朗等决定率部迅速突出包围圈。先准备从商、固之间的瓦庙集突围,因遭敌第九团堵截,遂进攻段家集、方家集,又遭敌混成第六团阻击,于是集众向酆家集(商城东北二十里)进攻。2月21日,起义军首领之一李鸿宾率步兵四五千人、马队三四百人,携火炮两门,从皂靴河经苏仙石向西北挺进,白朗率大队跟进。王占元命驻段家集的混成第六团和商城的混成第五团立即出动,对起义军实行夹击。21日上午,混成第五团与起义军前锋相遇,李鸿宾率起义军占领鄂家集南面一带高地,与该团展开激战,至下午5时,起义军被迫后撤。王占元即令第九团扼守商城以南至松子关一线各要隘,阻止起义军南下;令石振声督率五、六两团从苏仙石西、北分进合击。他得意洋洋地向段祺瑞报告:“迄今合围之势已成,进攻之机已熟”②。

2月23日,白朗所率之万余人在酆家集南又遭混成第五、第六两团夹击,被迫东撤。起义军集合大队突围,多次受阻,北洋军又步步紧逼,处境十分不利。白朗等决定以部分兵力在当地起义武装配合下,潜行至光州附近,出敌不意地袭击王占元的指挥部,借以调动敌人;其余部队分成几路,乘机冲出包围圈。这一部署果然奏效。当起义军的槍声在光州城外突然打响时,王占元惊慌失措,急令一个营守城,两个营出城迎战,同时命令附近驻军星夜驰援。袭击光州的起义军奋不顾身,与优势敌人激战两日,终于胜利完成了掩护主力部队分路突围的任务。

各路起义军于2月26日、27日跳出包围圈后,日行百余里,兼程西进。其中一路发现有飞机在空中盘旋,部队立即疏散隐蔽,组织对空射击,击伤敌机一架,开创了中国近代战争史上用轻武器打飞机的先例。

起义军跳出包围圈,至京汉路侧集中后,在武胜关一带破坏铁路,一度造成车运中断,使“中外居民异常恐惧”③。随后,起义军从信陽南东双河分兵两路,一由柳林南下,威胁武汉;主力经随、枣西进,直趋老河口。

老河口位于汉水东岸,是汉水中上游的货物集散地。当时,由黎天才第一师赵荣华团的一个营驻守该镇。赵平日肆意鞭打市民,勒索商户,并经常沉溺在戏院中,不理军务,军队纪律废弛。当起义军越过随县、枣陽,向老河口方向前进时,赵荣华仍不介意。少数起义军便混在一戏班里,潜入镇内。

8月7日,起义军三千余人攻占老河口东南的黑龙集,驻守该集的第二混成旅第五团第三连向老河口溃退。此时,赵荣华才匆忙下令戒严,派部队防守城关。当晚10时许,起义军猛攻大东门,事先进城的起义军立即响应,火光烛天,槍声大作。战至8日凌晨,镇内守军及商团大部被歼。赵荣华仅率马队数十人逃往樊城。起义军共缴获火炮两门、炮弹九十余发、槍弹二十余万发,取得了外线作战的又一次较大胜利。

西进的起义军进展顺利,南下的起义军也接连获胜。当起义军还在路东的鄂豫边活动时,鄂督段芝贵为了防止起义军南下长江与革命党联络,将主要兵力集中在罗田、麻城、黄安一线,因而路西的兵力比较薄弱。广水虽有驻军,但责在保护铁路,不敢轻动。所以,该路起义军出武胜关后,未经大的战斗,就连破应山县的麻烟市、霍家集,直趋安陆。待到鄂军赶来时,部队即转旗北上,与由老河口转移的起义军主力会师。8月14日,起义军再次攻克鄂、豫、陕三省边境要隘荆紫关。守关的巡防营一个营狼狈北逃,退守西坪。

袁世凯先后派出亲信段祺瑞、段芝贵和赵倜、王占元等将领亲临前线指挥,相继调动两万余部队追围堵击,历时两月,妄图将白朗起义军消灭于鄂豫皖边地区,结果再次以失败告终。起义军在反“围剿”斗争中,不仅没有被消灭,反而得到了更大的发展,部队扩大至二万余人。这是起义军最兴盛的时期。