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皇后为何称“梓童”?

封建社会中最高统治者皇帝的正妻皇后,统摄六宫,母仪天下,地位相当显赫,但是皇后有一个奇怪的称号,常常被皇帝称为或自称为“梓童”。“梓童”之名是何意?对此人们颇费猜详。

据有的专家考证,“梓童”原作“子童”最早见于《全相平话五种》:“妲己乃问天子曰:”大王前者行文字天下人进宝,近日进得何宝?将来与子童随喜看之。‘“(《武王伐纣平话》)

“吕后:”子童领旨,九月二十一日未央宫下,斩讫韩信也‘。“(《前汉书平话》)

“高祖圣旨言:”……寡人去游云梦,交子童权为皇帝,把三人赚人宫中,害其性命‘。“(《三国志平话》)

在明代小说中,“子童”逐渐被“梓童”所替代,用于对皇后的称呼。例如《西游记》中“那国王急睁眼睛,见皇后的头光,他连忙爬来道:”梓童,你如何这等。‘“)《西游记》八十四回)

有学者指出,最早出现“子童”名称的《全相平话五种》,其著作的年代当在南宋之中或元至元之初。此时正是通俗文学大发展之际,随着通俗文学的发展,一大批新语汇产生,“子童”当是其中之一。

也有学者认为“子童”这个词汇实际上有根源,它应该是由“小童”衍化而来。

“小童”是春秋战国时期的诸侯正配夫人的自称。《论语。季氏》中说:“君称之曰夫人,夫人自称曰小童。邦人称之曰君夫人,称诸异邦日寡小君。”君夫人是诸侯正配夫人,比起后来的皇后,差了一个等级。秦始皇灭六国后,就不愿称王,而称皇帝,以示尊贵,照此推理,皇后也不能再沿称过去君夫人的各种称谓,但是事实上后来的皇后仍然沿袭前称。如《后汉书。皇后纪第十上。邓皇后》中即有“小君”之称:“至各立为皇后。辞让者三,然后即位,手书表谢,深陈德薄,不足以充小君之选。”这里的“小君”显然是皇后的谦称。那么,“小童”何以在宋元时期会变成“子童”的呢?有人考证,其中原因应与当时的文化心理有关,南宋至元,程朱理学大盛,封建伦理纲常被奉为永恒不变的天理。政治上的低气压,必然使话本作者及使用者十分谨慎,“小童”虽然有据,但似乎用“小”称皇后有不敬之嫌,于是以“子”取而代之,因“子”也有“小”义,“小童”便衍化为“子童”。

而“梓童”的称呼又是从“小童”衍化而来,“子”与“梓”中古声韵相同,具有同音通假的条件,且“梓”有以下诸训:《尚书大传》引商子曰:“梓者,子道也。”《诗。鄘风。定之方中》:“椅桐梓漆[疏]陆机云:梓者,楸之疏理白色而生子者为梓。《正字通》:梓,百木之长,一名木王,罗愿曰:室屋间有此木,余材不复震。”

梓为木中之贵者,古人以梓为有子的象征,皇帝立皇后,不仅是为了母仪天下,更重要的是为了建子嗣,承大统,以延续和维持王朝的长久统治,这是历代帝王都极为重视之大事。把建储称作立国本。因而皇后称梓童,也正迎合了封建统治者的这种心理。

有趣的是“子童”或“梓童”不仅用于皇后之称,在元杂剧或明代小说中,还用于女仙和女王的自称。

例如《金安寿》中“(老旦扮王母)子童乃九灵大妙金母是也”。

《误入桃源》中“(二旦扮仙子)子童二人,乃上界紫霄玉女”。

《西游记》中“子童女人国王,俺一国无男子”。有学者认为,这是因为神权原高于人权,“帝”、“后”等词对神仙均可使用,故仙女称“子童”不足为怪。

(蒋建平)