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沃野古城何处寻?

宁夏回族自治区和内蒙古自治区之间,即河套以西,陰山南麓到贺兰山区,黄河蜿蜒穿过,古代这里是一片沃野。据北魏地理学家郦道元《水经注》记载:“河水东北经三封县故城东,汉武帝元狩三年置。……河水又北经临戎县故城西。元朔五年立,旧朔方郡治……河水又北,有枝渠东出,谓之铜口,东经沃野故城南,汉武帝元狩三年立,……河水又北迤西,溢于窳浑县故城东。汉武帝元朔二年,开朔方郡治……其水积而为屠申泽,泽东西一百二十里,”从记载看,这里河渠纵横,湖水泱泱,沃野千里,城阙相望。连县城名字也称沃野,可见是很富庶的地方。

这块水草丰美的地方,曾经是汉朝和匈奴争夺的对象。公元127年,汉朝名将卫青夺回了这块地区,“兴十万人筑朔方郡”。朔方郡下设十个县,《水经注》上提到的窳浑、三封、临戎、沃野是十座城中最靠近西边的四个。汉朝实行和亲政策以后,这里农业发达,牧业兴旺。著名史学家班固说过,这里“数世不见烟火之警,人民炽盛,牛马布野”。一派繁荣富庶景象。然而,这四座当年兴旺一时的古城却已荡然无存,这个地区再也见不到千里沃野,只能见到一片茫茫的沙海。考古学家们根据古代史册的记载,在乌兰布和沙漠中找到了临戎、三封、窳浑县城的遗址。当年雄伟的城廓已变成了沙漠底下的一堆废墟,偶而露出地面的残砖断瓦和一些文物才使人们想起当年的兴旺景象。临戎、三封、窳浑找到了,但是沃野城却一直没有找到。沃野城究竟在哪里呢?

有的学者认为,沃野城还在乌兰布和沙漠底下,对乌兰布和沙漠的深入考察,将会发现它的踪迹。

有的学者认为,沃野城不是被沙海淹没的,而是被汹涌的黄河吞没的。临戎城的发现加强了历史学家的这种看法。

郦道元在《水经注》中明文记载,“河水(黄河)又北经临戎县故城西”。可见,黄河从临戎城西流过,临戎在黄河以东,但是,在黄河以东的乌兰布和沙漠中寻找古城,却一无所获。后来,历史学家在黄河西侧5公里的地方发现了一个古城,经考证,发现这正是人们要寻找的临戎城。

临戎城由河东搬到了河西,是不是郦道元记载有误呢?不是的。考察队在临戎遗址以西的沙漠中发掘考古,发现在离遗址三十公里的距离内有三条黄河故道,沿南北走向,尽避河底已尽是泥沙,没有滴水可流,但河床仍依稀可见。可见,2000多年来,临戎城故址依旧,而黄河却像巨龙一样蜿蜒晃动,多次改道。黄河之水天上来,奔流到海不复回。黄河在春夏汛期,水势浩荡,浊流滚滚,它能从平地上冲出一条河床,为什么不能冲垮一座城市,把沃野城葬入河底呢?因为沃野城离黄河不远,黄河多次改道,与沃野城相遇的机会是不小的。一旦黄河改道时遇到了沃野城,滔滔的黄河水就会把沃野城冲得荡然无存。

当然,沃野城也可能是先变成沙漠底下的古城,然后再被黄河吞没的。乌兰布和沙漠在蒙古语中是红色公牛的意思。公牛性格凶猛,见到红色,尤会横冲直撞。可能,沃野城被这头公牛一口吞没,成为死城。而黄河在多次改道时,有一次与沃野猝然相遇,连沙带城,一冲而过,因此,时至今日,考古学家们按照历史记载,却怎么也找不到这座古城。

沃野城何时消失,现在还难以查考。汉朝以后,边境连年战争,造成“北边虚空,野有暴骨”,土地废弃、田园荒芜,于是沙漠开始入侵。到了宋朝,乌兰布和沙漠已经蔓延。公元981年,宋代的王延德出使高昌(吐鲁番),只见“沙深三尺,马不能行,使者皆橐驼,不育五谷”。此时沃野城已经不复存在了。沃野城,这座2000年前的古城是在沙海底下,还是在黄河底下?还等待人们的进一步探索。

(朱长超)