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孔子推崇的时代(8)

“国人暴动”之后,召公和周公共同治理朝政,号“共和”。这就是历史上有名的“共和行政”。过了十四年,周厉王死在彘地。这时太子静也已在召公家长大成人,召公和周公就一起立他为王,这就是宣王。宣王即位之后,由周公和召公一起辅佐,修明政事,师法各位先王的遗风,诸侯又开始尊奉周王室。

烽火戏诸侯

周幽王即位后,十分宠爱一个叫做褒姒的女子。关于褒姒的来历,还有一段神异的故事。

夏代末年,有两条神龙降落在夏帝的宫廷,说:“我们是褒国的两个先王。”夏帝不知如何对待它们,就进行占卜。卜者认为二物不吉,让夏帝把它们的唾液收藏起来,才能够化凶为吉。夏帝于是摆设出祭物,书写简策,向二龙祷告。二龙留下了唾液后忽然消失。夏王让命人用木匣把龙的唾液收藏了起来。夏亡之后,这个匣子传到了商代,商亡之后,又传到了周朝。接连三代,从来没有人敢把匣子打开。周厉王对此事十分好奇,就命人将匣子打开观看。结果龙的唾液淌到了殿堂上,怎么也清扫不掉。周厉王就命令一群女人,赤身裸体对着唾液大声呼叫来驱邪。那唾液竟然变成了一只蜥蜴,爬进了厉王的后宫。后宫有一个刚刚换牙的七八岁的小爆女,碰到了那只蜥蜴。等那个宫女在长到十五岁的时候,竟然未婚先孕,没有丈夫就生下了孩子。她非常害怕,就把那孩子扔掉了。

被扔掉的孩子恰巧被一对逃亡的夫妇捡到。他们念她可怜就将她收养,一起逃到了褒国。后来褒国人得罪了周朝,就把被小爆女扔掉的那个女孩献给幽王,以求赎罪。因为当初这个被扔掉的女孩是褒国献出的,所以叫她褒姒。

褒姒不爱笑,幽王为了博她一笑,想尽了一切办法,但褒姒仍然难得一笑。周幽王为讨她的欢心,就点燃了预示敌人来犯的烽火。诸侯见到烽火,全都赶来救援,但到达之后,却不见敌寇,乱作一团。褒姒看了果然哈哈大笑。幽王很高兴,因而又多次点燃烽火以满足自己的私欲。后来诸侯们都不相信了,也就渐渐不再前去了。

平王东迁

周幽王宠爱的褒姒为幽王生下了一个儿子,名叫伯服。在此之前,周幽王的王后已为幽王生下一子,名叫宜臼。宜臼早已立为太子。幽王为了显示对褒姒的宠爱,就废掉王后和太子,立褒姒为后,伯服为太子。

幽王的举动,惹怒了前王后的父亲申侯。申侯联合缯国和西方的犬戎部落一起攻打幽王。幽王点燃烽火召集诸侯的救兵。但诸侯们没有人再派兵救援。申侯就把幽王杀死在骊山(在陕西省西安市临潼县城南)脚下,俘虏了褒姒,把周的财宝席卷一空。于是诸侯都向申侯靠拢,他们共同拥立幽王从前的太子宜臼为王,这就是平王。平王即位之后,为躲避犬戎的侵扰,把国都迁到了东都洛邑。平王时,周王室日益衰微,各诸侯以强并弱,齐国、楚国、秦国、晋国势力开始逐步强大起来。

王室衰微

周代最后一个天子周赧王时,周的领地分裂为东周、西周两个小柄。周王室日益衰微,周天子不得不在各大诸侯之间周旋,以求保全自己狭小的国土。

公元前307年,秦国攻打楚国的宜陽(在今河南省宜陽县西)。楚国以为周暗中帮助秦国,所以想进攻周。苏代为周游说楚王说:“您怎么知道周是帮助秦国?那些说周帮助秦国比帮助楚国更出力的人,是想让周投到秦国方面去,所以人们都把周、秦放在一起说‘周秦’啊。周人明白了自己无法解脱,就一定定会投向秦国一方,这真是帮助秦国取周的妙计呀。现在,即使周为秦出力,您也要好好待他;不为秦出力,您仍然得好好待他。这样,才能让它与秦疏远。周与秦绝了交,就一定投向楚国的。”楚王方才听从了他的建议。

秦国想通过两周之间的地区去攻打韩国,就向东周和西周借道。周担心借道秦国会得罪韩国,不借又会得罪秦国,感到左右为难。有人对周君说:“为什么不派人去见韩公叔呢?到时就对韩公叔说:‘秦国敢穿过周地去攻打韩国,是由于信任东周。您为什么不给周一些土地,并派出人质前往楚国呢?’这样,秦国一定会怀疑楚国,不相信周君,也就不会攻打韩国了。您再派人去对秦国说:‘韩国非要给我们周一些土地,想以此来让秦国怀疑周君,周不敢不接受。’秦国也就不能阻止周接受韩国的土地。这样就既得到了韩的土地,又能得到秦国的谅解。”