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布衣天子(4)

刘邦首战项羽失利后,又逐渐聚集士卒,重整军马。刘邦派使者去九江王黥布那里游说,希望黥布能发兵反楚,这样项羽一定会暂停留在那里攻击黥布。只要牵制项羽几个月,刘邦的势力就可以恢复,赢得天下。使者的游说果然奏效,黥布起兵反楚。项羽就派龙且前去攻打他。但是九江王黥布作战失利,归附了刘邦。刘邦又渐渐收集士兵,跟各路将领频频出动,声威大振于荥陽,终于在京、索之间击败了楚军。随后刘邦派韩信击败了魏王豹,平定了魏地。

兵败荥陽

刘邦在荥陽跟项羽互相对峙,持续了一年多。项羽包围了刘邦,此时汉军粮食缺乏。刘邦见胜利无望,就请求讲和,条件是把荥陽以西的地方划归刘邦。项羽的亚父范增劝项羽务必攻下荥陽,项王因此没有答应刘邦的请求。刘邦十分担忧,谋士陈平就向刘邦建议说:“项羽不赞成讲和,肯定是听从了范增的谗言,如果离间他们二人的关系,事情就好办了。”刘邦于是就用陈平的计策,给了陈平黄金四万斤,用以离间项羽和范增君臣之间的关系。项羽果然对范增产生了怀疑。范增遭到项羽猜疑后,非常愤怒,就托辞年老,希望项羽准许他乞身告退回乡为民,项羽答应了,范增就返回家乡了。结果在途中病亡。

刘邦下令趁夜色把两千多名身披铠甲的女子放出东门,楚军从四面追赶围打。这时将军纪信乘着刘邦的车驾,假扮成刘邦的样子诳骗楚军。楚军一起高呼万岁,都到城东去观看,刘邦借此机会才得以带着几十名随从骑兵从西门逃出。

刘邦逃出荥陽后进入关中,收集士兵准备再次东进。谋士袁生劝说刘邦道:“您如果出兵武关,项羽一定率军南下,那时大王加高壁垒,拒不出战,这样就可以让荥陽、成皋一带得以休息。您再派韩信等去安抚河北赵地,把燕国、齐国连接起来,那时大王再兵进荥陽也不晚。这样楚军就要多方防备,力量分散,而汉军得到了休整,再跟楚军作战,就必胜无疑了。”刘邦听从了他的计策,出兵武关。项羽听说刘邦在宛县,果然率军南下。刘邦加固壁垒,不跟他交战。这时候,彭越又趁机大败楚军。于是项羽就率军东进去攻打彭越。刘邦借机率军北进,驻扎在成皋。但项羽仍然势不可当,先后将彭越和刘邦打得一败涂地。

重整旗鼓

刘邦兵败后,只和滕公共乘一车从成皋北门仓皇逃去。他自称是使者,冲入张耳、韩信的军营,夺取了他们的军权。他又派张耳往北到赵地去收集兵卒,派韩信东进攻打齐国。刘邦取得了韩信的军队后,重新振作起来,率军南进黄河,想要跟项羽再战。郎中郑忠劝他说:“现在楚兵兵强马壮,士气正盛,而我军与敌人相比势单力薄,现在作战胜算不大,不如加深壕沟,增高壁垒坚守,不要跟楚军作战。”刘邦听从了他的计谋,暂时进行休整。等休整完毕以后,派人率兵进入楚地,跟彭越的军队一起打败了楚军,接着又攻下了梁地的十多座城池。

韩信受命东进伐齐,还没有渡过平原津,刘邦就暗中派郦食其前去游说齐王田广,田广于是叛楚,与汉和好,答应共同进攻项羽。韩信知道这件事之后,就想停止攻齐,但蒯通劝他还是要攻下齐国,于是韩信听从蒯通的主意,袭击了齐军。齐王气得暴跳如雷,用大鼎把郦食其煮了,然后向东逃到高密。项羽听说韩信将要进攻楚国,就派兵攻打韩信,反而被韩信打败。这时,彭越驻兵梁地,往来袭击騷扰楚军,断绝了楚军的粮食供给。

项羽为解除后顾之忧,决定先除掉梁地的彭越。他临行前嘱咐部下曹咎说:“你们谨慎守住成皋。如果汉军挑战,千万不要应战,只要别让他们东进就可以了。我在十五天之内一定能平定梁地,回来再跟你们会合。”项羽带兵走后,汉军果然多次向楚军挑战,但楚军坚壁不出。刘邦派人天天辱骂他们。曹咎气愤之极,忍无可忍,终于将项羽的嘱咐抛至脑后,领兵横渡汜水(位于今河南荥陽地区)与汉军决战。士兵刚刚渡过一半,汉军奋力出击,楚军猝不及防,纷纷掉进河里而大败。楚军将领曹咎、司马欣都在汜水上自刎了。项羽到达睢陽,听说曹咎被打败,就率军赶回来,但汉军随即全部跑到深山险阻地带去了。