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文景之治(3)

列侯返国

当时长安贵族集团日益庞大,消耗了大量的国家财富,对皇帝的权力也形成了威胁。针对这种情况,刘恒决定采取措施。他对他们说:“我听说古代诸侯建立国家的有一千多个。他们各守封地,按时入朝进贡,百姓不觉劳苦,上下欢欣,没有不遵守道德的事情发生。如今列侯大都住在长安,封地又离得很远,还要靠官吏士卒供应运输给养,既浪费钱财又辛苦人民,而这些列侯也无法教导和管理封地的百姓。请列侯回到各自的封国去,在朝廷任职和诏令所准许留下的诸侯,要派太子回去。”

刘恒的诏令下发后,遭到了诸侯的强烈反对,没有几个人前往封国。刘恒于是决定拿丞相绛侯周勃开刀,警示诸侯。他下令说:“日前我曾诏令列侯回到各自的封国,但有的找借口还没有走。丞相是我所敬重之人,希望丞相为我率领列侯回封国就任。”于是绛侯周勃被免去丞相职务,回到了自己的封国。其他列侯见此,只得各自回到封国。

汉匈和战

汉初,匈奴的入侵一直是政府的心头大患。公元前177年,匈奴入侵北地郡,在河南地区进行抢掠。刘恒说:“汉朝曾与匈奴结为兄弟,我们对他们的馈赠也十分丰厚。现在匈奴没有任何正当理由,就在边塞地区出入往来,捕杀官吏士卒,驱逐土著居民,欺凌边防官吏,侵入内地抢劫,十分傲慢,不讲道理,破坏了先前的协约。”刘恒下令调发边兵反击匈奴。匈奴只得退离边境。

公元前166年,匈奴再次入侵,杀死了北地郡都尉孙卬。刘恒派出三位将军率兵分别驻扎在陇西、北地、上郡三地。刘恒亲自慰劳军队,部署军队,申明训令,奖赏军士,想要亲自率兵反击匈奴。在群臣和太后的劝阻下,刘恒才没有亲征。只派将领率兵出击,把匈奴打败。

公元前162年,刘恒下诏说:“我不英明,不能施恩德于远方,因而使外敌时常入侵騷扰。边地人民生活不能安定,内地百姓也受到战争连累。最近几年,匈奴危害边境,杀我许多官吏和百姓。这样长久结下怨仇,兵祸不断,各国什么时候怎么才能安宁呢?现在我起早睡晚,操劳国事,为万民忧虑,惶惶不安,派出一批又一批的使者,为的就是让他们向匈奴的单于说明我的意愿。现在单于也已同意和我们友好相处。为了国家安定、万民利益,我和单于结为兄弟,来保全天下善良的百姓。”从此,汉匈之间订立了和亲的协议。虽然匈奴此后又有騷扰,但汉代边境与以前相比还是安定了许多。

平定内乱

刘恒曾在即位以后回到自己称王时的封地,他在国都接见原来代国的群臣,赐给百姓牛、酒,免除晋陽、中都两地百姓三年的赋税。在太原逗留游玩了十多天。

济北王刘兴居得知刘恒到了代地,趁势起兵造反,打算袭击荥陽。刘恒得知后,立即派人前往镇压。他从太原回到长安后,诏令有关大臣说:“济北王背德反上,连累了济北的官吏百姓,这是大逆不道。济北的官吏和民众,凡是在朝廷大军到来之前就自己停止反叛活动的,以及率部投降或献出城邑出降的,一律赦免,官爵复原。那些开始曾与刘兴居一起造反,但后来投降了的人,也可以赦免。”诏令一出,济北王的军队发生了动摇。朝廷的部队很快就打垮了济北叛军,俘虏了济北王。刘恒宣布郝免济北国中随济北王造反的官吏百姓。

公元前174年,有人告发淮南王刘长废弃先帝的法律,不听从皇帝的诏令,宫室居所超过规定的限度,出入车马仪仗比拟天子,擅自制定法令,与棘蒲侯的太子陈奇图谋造反,派人出使闽越和匈奴,调用他们的军队,企图危害国家。群臣议论此事,都认为应当处死淮南王刘长。刘恒不忍心,免了他的死罪,只是废了他的王位。群臣请求把淮南王流放,得到刘恒的同意。但刘长还没到达流放地,就病死在路上。

缇萦救父

齐国太仓令淳于公犯了罪,应该受刑,朝廷下诏让将其逮捕,把他押解到长安拘禁起来。太仓令没有儿子,只有五个女儿。他被捕临行时,心中不满地对女儿们说:“生孩子不生儿子,遇到紧急情况,就没有用处了!”他的小女儿缇萦感到非常伤心,就跟随父亲来到长安,向朝廷上书说:“我的父亲做官,齐国的人们都称赞他廉洁公平,现在因触犯法律而犯罪,应当接受惩罚。我所哀伤的是,受了死刑的人不能再活过来,受了肉刑的人肢体断了不能再接起来,虽想改过自新,也没有办法了。我自愿做官府的奴婢,来抵父亲应该接受的刑罚,使他能够改过自新。”上书送到刘恒那里,刘恒怜悯缇萦的孝心,就下诏说:“听说在以前有虞氏的时候,只给罪犯穿上有特定标志的衣服,以此来羞辱他们。这样,就能起到警戒百姓的作用了。为什么能这样呢?因为当时政治清明到了极点。如今法令中有刺面、割鼻、断足三种肉刑,可是犯法的事仍然不能禁止,过失出在哪儿呢?不就是因为我的道德教化不明吗?我自己倍感惭愧。现在人犯了过错,还没施以教育就加给刑罚,那么有人想改过从善也没有机会了。施用刑罚以致割断犯人的肢体,刻伤犯人的肌肤,终生都不能长好,多么令人痛苦而又不合道德呀,作为百姓的父母,这样做,难道合乎天下父母心吗?”刘恒因为这个小女孩的上书,不仅放了她的父亲,还下令废除了肉刑。