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楚韵雄风(2)

一鸣惊人

楚穆王死后,他的儿子侣继承了王位,就是楚庄王。庄王即位三年,从未向国内发布过任何政令,日日夜夜寻欢作乐,还下了诏令说:“有敢进谏者,格杀勿论!”最后,大臣伍举实在看不下去了,就冒死闯入王宫进谏。庄王当时正左手怀抱着郑姬,右手怀抱着越女,坐在歌舞乐人中间,与各位美女嬉戏。伍举对楚庄王说:“大王,我要向您进献一个谜语。”他接着说道:“有一只鸟落在土山上,三年不飞不鸣,这是什么鸟呢?”庄王说:“三年不飞,一飞冲天;三年不叫,一鸣惊人。你下去吧,我知道你的意思了。”但过了几个月,庄王不但没有收敛,反而更加婬逸放纵,不理朝政。苏从大夫感到十分生气,就冒着生命危险入宫进谏。楚庄王说:“你没有听到我的诏令吗?你不怕被杀死吗?”苏从毅然回答说:“能够舍身而使您变的贤明,这正是是我多年的夙愿。”楚王被大臣们的忠心感动了,于是就停止婬逸作乐,开始处理政务。他杀死了几百个罪人,擢升了几百个有功之臣,并任用伍举、苏从管理政务,楚国很快就发展壮大起来,举国上下欢欣鼓舞,对他十分拥护。当年,楚国就灭亡了庸国。随后,楚国又讨伐宋国,得到了五百辆战车。

问鼎中原

公元前606年,楚国讨伐陆浑戎,到达洛这个地方。为了炫耀武力,楚庄王就命令在周都郊外举行阅兵。周定王惧怕楚国的势力,于是派王孙满去犒劳楚王。楚王借机向王孙满询问周王室中鼎的大小轻重,这实际是在觊觎周王室的权力。王孙满很生气地回答说:“统治国家在于道德,并不在于宝鼎。”庄王自负地说:“你不要以为有九鼎就可以教训人!楚国只要销毁刀剑上的刃尖便可以铸成九鼎。”王孙满说:“大王难道忘了吗:过去虞夏昌盛的时候,边远的国家都来朝贡,他让九州的长官进贡金属,铸成九鼎,并在上面绘了许多山川物体和各种怪异之物,好让百姓知道怪异为害的情况。后来桀道德败坏,鼎便被迁到了殷朝,殷延续了六百年。到殷纣王时,他残暴狂虐,鼎于是又被迁到周朝。所以如果天子道德美好,即使鼎很小也无法移动;而如果天子道德败坏,鼎即使再重也会被移走。过去,周成王把九鼎安置在郏鄏,占卜说可以传世三十代,立国七百年,这是上天的意旨。如今周王室虽然衰微,但上天的意旨难以改变。而大王你却询问鼎的轻重,真是不应该啊。”楚王无言以对,只得撤军回国了。

庄王称霸

公元前598年,楚国讨伐陈国。楚国攻下陈国后,将陈国划作自己的一个县进行管理。当时群臣都在庆贺胜利,只有刚从齐国出使归来的申叔时没有表示庆贺。庄王觉得很奇怪,就问他为什么,申叔时回答说:“如果因为牵着牛的人不小心走到了人家的田里,踏坏了麦苗,田的主人就把人家的牛抢走。这样做不是有点太过分了吗?当然,庄王您是因为陈国发生动乱才率领诸侯们去攻伐它,本来是正义的,可是事后就贪婪地把它占为己有,就有点过分了。像这样怎么能在天下发布命令呢!”庄王觉得他的话有道理,便又恢复了陈国后代的地位。

公元前597年,楚庄王又带军围攻郑国。郑伯向庄王投降时说:“我不为上天所保佑,不能侍奉您,您因此发怒而来到我国,这是我的罪过。我怎么敢不唯命是听!如果您不介意的话就把我遗弃到南海吧,或者把我当奴隶赏赐给诸侯。假若您不忘记周厉王、宣王、郑桓公、武公,不断绝他们国家的祭祀,让我侍奉您,我也感激不尽,不敢有别的什么奢望了。”楚国的大臣们都不同意答应郑君的请求,庄王却说:“郑国的国君能这样谦卑,就一定能统治自己的百姓,怎么可以断绝他的祭祀呢!”于是庄王答应与郑国国君讲和,双方订立了盟约。楚庄王随后又打败了晋国、宋国,成为一代霸主。

灵王受讥

楚王郏敖曾任命自己的叔父公子围做令尹,让他主管军事。公元前541年,在公子围出使郑国的途中听说楚王病重,就返回了楚国。公子围这个人陰险狡诈,凶狠毒辣,他回来后佯装进宫询问楚王病情,而实际上是想篡夺王位。他先是用帽带将楚王勒死,接着又杀死楚王的儿子。就这样他自己继承了王位,这就是楚灵王。