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王僧辩传

僧辩字君才,学问广博,尤其精通《左氏春秋》,能言善辩,神态严正,虽然射箭穿不透铠甲,但有凌云壮志。梁元帝萧绎作荆州刺史时,僧辩在他的官署里作中兵参军。当时安成地方有世家大族刘敬躬,在田间捡到的白蛆变成了金龟,正要把它融化了,金龟突然发出光亮照耀室内,敬躬以为是神而对它祈祷。后来向它请的愿多能应验,生活无着的人多来投靠他。刘敬躬势力发展起来以后,他对有恩有仇的人都一一还报,后来就打算作乱,远近各处纷纷响应。萧绎派中直兵参军曹子郢镇压他,派王僧辩袭击安成。子郢击败刘敬躬的军队后,敬躬逃到安成,被僧辩擒获。僧辩又镇压了安州造反的蛮人,因此以勇武有谋略闻名。

萧绎为徐州刺史,僧辨作贞毅府谘议参军,代柳仲礼为竟陵太守。等侯景造反,萧绎命令僧辩总督水军一万援救建康。等赶到,建康台城已被攻陷,侯景假借已被他控制的武帝的命令,把他的军队物资全部扣留而厚加安抚,遣返他们回竟陵。于是僧辩日夜兼程,西归萧绎。萧绎承武帝旨讨伐侯景,委任他为领军将军。及至萧绎和他侄子萧誉火并,令王僧辩和鲍泉去讨伐萧誉。当时僧辩因为他在竟陵的部下都是精兵,还没有到齐,想等部下到齐再出发,就和鲍泉一块儿去进见萧绎,让鲍泉先说,进宫以后鲍泉却不敢说,萧绎问僧辩,僧辩告诉他自己的想法。萧绎生性猜忌,认为他是故意拖延不走,大怒喝斥道:“你害怕出征违抗命令,想勾结贼人吗?今天非杀你不可!”僧辩回答说:“今天死了也甘心,只是遗憾没见老母一面。”萧绎亲自动手砍他,砍中他的腿,血流了一地,昏迷过去,很久才苏醒过来。把他交付廷尉,并把他的子侄都抓了起来。他母亲摘下身上的饰物等待被处罚。萧绎后来气消了,赐给他好药,因此没有送命。碰上这时岳陽王萧鮞为救他兄弟萧誉而发兵袭击江陵,人心惶惶。萧绎派人到狱中放出僧辩,委任他为城内都督。不久萧鮞败逃,而鲍泉打不下萧誉所据的长沙,萧绎就派僧辩代替他。僧辩于是指挥将帅,合力围攻,平定了湘州地面。回师以后仍作领军将军。

侯景率军乘船溯江而上进犯西部,驻扎在夏首。僧辩为大都督,驻军巴陵。侯景攻破郢城后,准备进犯荆州,这时沿江驻军望风而降。僧辩把所有官民船只都沉到江里,分派兵士们上城固守,偃旗息鼓,安静得好像是空城。第二天,贼兵渡江,派轻骑到城下,对城中说:“告诉王领军,为什么不早投降?”僧辩使人回答说:“你们只管到荆州去,这城对你们没有妨碍。我家里百十口都在人家手心里,怎能随便投降呢?”侯景军肉搏苦攻,城里同时擂鼓呐喊,矢石如雨下,贼军退走。元帝又命平北将军胡僧..率兵援僧辩。那天,贼军又攻城不克,就用火船烧守军栅栏,风向不对,烧了自己退兵回去。有流星坠落在侯景营内,贼军非常惊怕,吓得面面相觑变了脸色。贼军的将领任约又被陆法和俘获,于是侯景就烧了自己的营寨夜间逃走,回兵驻在夏首。

萧绎委任僧辩为征东将军、开府仪同三司、江州刺史,封长宁县公,命令他立刻率领众军沿江而下讨伐侯景。僧辩攻克鲁山,于是进攻郢州,很快攻入罗城。这时有颗车轮般大小的流星坠落到侯景军营内,离地十丈时变成了火球,然后一下爆裂炸开。城里又飞出一条龙,闪耀着五色光彩,落进城前鹦鹉洲水里。侯景听说此事,兼程赶回建邺。贼军将领宋子仙等人走投无路,请求献城,而放他们回侯景那里。僧辩假意答应。子仙信以为真,上船将要启航,僧辩派杜龛擂鼓呐喊杀到,大破侯景军,擒获子仙、丁和等人送回江陵,萧绎下令用钉子钉住丁和的舌头用刀碎割了他。

郢州平定后,僧辩向寻陽进军。很多军士都梦见周、何二庙的神灵说:“我已经帮助天子讨贼。”还自称征讨大将军,都乘坐红色舰船。很快又返回说:“已经杀了侯景。”同作这梦的有上百人。

萧绎加封僧辩为侍中、尚书令、征东大将军。僧辩屡次上表劝萧绎称帝,都受到萧绎善言婉拒。大军从江州出发直指建邺,先命南兖州刺史侯王真偷袭南陵、鹊头等驻军处,都一一攻克。

起先,陈武帝陈霸先率兵五万从南江出发,前军五千行至盆口。霸先名气比僧辩大,僧辩有点儿怕他。等到了盆口,两人在白茅洲会盟。于是登坛歃血,共读盟文,言辞慷慨激昂,二人都泪下沾衣。等从鹊头出发时,船到江心起了风浪,军士们都很害怕。僧辩下拜祷告上天说:“僧辩是朝廷忠臣,奉王命讨伐有罪之人,如社稷能够中兴,就让风停下来;如果朝廷命该覆灭,就让我一死了之。”说完风就停了,从此一帆风顺。有鱼群跃出水面在空中滑翔为他们引路,贼兵望见官军上空有五色彩云,还有双龙挟舰,船行如飞。

侯景亲自出战于石头城北,被僧辩等人打得大败。卢晖略听说侯景战败,献石头城投降,僧辩引军进驻。侯景逃往朱方,僧辩命众将占领台城。当夜,军人失火烧了太极殿和东西堂。僧辩虽有灭侯景的功劳,但不能管理部下,军人到处掳掠驱赶居民。京城中百姓阖家号哭,从石头城到东城,被抓走的百姓,男女衣服都被剥光,连贴身内衣也不留下。沿淮河一带哭声遍地,竟使百姓反而又想念侯景。

僧辩命侯王真、裴之横向东追杀侯景,伪行台赵伯超在吴松江降侯王真,侯王真把他送交给僧辩。僧辩对他说:“你受国家重恩,却伙同叛贼,今天这事情,你说怎么办呢。”于是命令把他解送江陵。伯超被押出去后,僧辩环视座中的客人说:“朝廷从前只知道有赵伯超,哪里知道有王僧辨呢。国家已经覆亡,被我复兴起来,那么人的贵贱祸福,有个什么准呢?”宾客们都上前称颂他的功德,僧辩感到失言而害怕,就谎称:“这都是圣上的威德,将帅们效力,老夫虽充数当了主帅,又有什么功劳呢。”侯景之乱被全部平定。

梁元帝萧绎即位,委任王僧辩为镇卫将军、司徒,加班剑仪仗二十人,改封永宁郡公,侍中、尚书令职务不变。

起先,天监年间和尚宝讠志有谶语说:“太岁龙,将无理。萧经霜,草应死。余人散,十八子。”当时人们说萧氏要灭亡,李氏代而兴起。到后来湘州贼人陆纳等人攻衡州战败刺史丁道贵,而李洪雅又从零陵出兵,声称帮助讨伐陆纳。朝廷摸不透他的心思,下诏征调王僧辩隶属宜丰侯萧循南征,作都督统率东部的军事。让陈霸先作都督统率西部军事。起先,陈霸先把都督职位让王僧辩,僧辩不接受,所以元帝就分设东西二都督而共出兵南征。不久李洪雅投降陆纳,陆纳以为李洪雅应了以前的符命,于是与众人共议拜洪雅为大将军,尊奉他为君主。洪雅乘坐平肩大车,纟散盖、鼓吹、羽仪等皇家仪仗齐备,前呼后拥进入长沙城。当时陆纳等人占据车轮江,夹岸筑城,士卒都是身经百战,器甲精良,党徒勇悍,各种战船遮蔽江面。当时天气晴朗,没有一点儿云雾,军队要出发时,忽然风雨骤起,当时人们称之为“泣军”,百姓们私下都说陆纳要败亡。三月二十八,有两条龙从城西江中腾跃升天,五色分明,遥遥倒映在江面上。百姓都仰面观看,父老们有人聚在一起伤心,相互私语说:“地龙已经走了,恐怕国家要亡了。”开初,陆纳造大舰,有一条名叫三王舰的,邵陵王萧纶、河东王萧誉、桂陽嗣王萧忄造三人都被元帝害死,所以把他们的像立在舰船上,用太牢祭祀,给它们加节盖羽仪鼓吹等帝王仪仗,每临战都要先祭奠他们以求保佑。又造有二舰,一名青龙舰,一名白虎舰,都蒙上牛皮,各高十五丈,挑选军中格外勇健的乘坐。僧辩不敢与之交锋,便陆续筑连城进逼贼兵。贼兵见不敢与他们交锋,都放松了警觉。僧辩趁他们没有防备,亲自执掌旗鼓督战,贼兵大败,退回长沙自保。僧辩于是命令筑垒围困,并亲临前沿视察。贼兵见他没有防备,其党羽吴藏、李贤明等人以盾蔽身直扑过来,僧辩在折叠椅上稳坐不动,指挥军士抵御,斩了李贤明,贼兵才退了回去。当初,陆纳造反,以王琳为借口,说:“如果放了王琳就自动降服了。”当时各路军马都没有答应他,而武陵王萧纪拥兵长江上游,内外恐惧。元帝就派王琳去和解陆纳,湘州平定。于是僧辩受命令合众军西征,不久武陵王兵败。

当时,北齐派郭元建打算偷袭建邺,又派大将东方老等人作后续。陈武帝听说,派人飞马到江陵向梁元帝报告,元帝当下诏僧辩紧急赴下游援救。僧辩驻军姑孰,就留下来镇守,先命豫州刺史侯王真在东关筑垒抵御北军,又征调吴郡太守张彪、吴兴太守裴之横会合侯王真而大败北军。僧辩整饬部队回到建邺。

承圣三年(554)二月,元帝下诏委任僧辩为太尉、车骑大将军。不久他母亲去世。他母亲姓魏,性情很安详和气,善于待人接物,家门内外没有人不怀念他。当初,僧辩被关在牢里,母亲流泪徒步而行,要入宫谢罪,元帝不见她,当时元帝的儿子贞惠世子萧方诸受恩宠,他母亲到他那里自言教子无方,痛哭流涕,在场的人都很同情他。等僧辩得到赦免,他母亲严厉地责备了他,声色俱厉。虽然僧辩克复了旧都,功盖天下,他母亲却总是谦虚恭谨,不因富贵而傲视别人,朝内外的人们都称颂她,说她是个明智的女人。等她死时,很被大家怀念哀悼,况且因为僧辩功高,因此丧礼特别隆重。元帝命侍中、谒者监护丧事,赠谥为“贞敬太夫人”。灵柩将要归葬建康时,又派谒者到码头吊祭。

那年十月,西魏派兵与梁王萧鮞合兵要袭击江陵,元帝派人到建邺征调王僧辩,委任他为大都督、荆州刺史。僧辩救兵未到,而荆州已破,元帝被杀。等敬帝初即梁王位,僧辩因为拥立有功,受命晋位骠骑大将军、中书监、都督中外诸军事、录尚书。与陈武帝参与谋划讨伐之事。

当时齐文宣帝高洋又收纳被俘的贞陽侯萧渊明作为梁朝嗣主,为此给僧辩去信,萧渊明也多次给僧辩写信,谈论回国继帝位的事,僧辩不接受。等萧渊明和齐上党王高涣到了东关,梁散骑常侍裴之横军败,僧辩这才打算接纳萧渊明回国,于是写信定下君臣的名分。派遣第七个儿子王显、王显的儿子王刘和他弟弟的儿子王珍到齐国充任人质,派左户尚书周弘正到历陽迎接萧渊明,又派吏部尚书王通送去信函,请求把敬帝作为皇太子。渊明回信答应。僧辩派使者送人质到邺城。萧渊明要求有齐国三千卫士渡江护送,僧辩怕生变故,只许跟随散兵千人,并派龙舟和皇帝的车驾去迎接。萧渊明渡江那天,僧辩的船停在江心,不敢靠北岸,等都过江后才在江宁浦会合。渊明即帝位,委任僧辩为大司空,兼任太子太傅、扬州牧,其他官职不变。

陈武帝当时为司空、南徐州刺史,于是从京口举兵偷袭。僧辩经常住在石头城内,当天正在办公,陈武帝的兵士已从北面越城而入。南门也报告有兵杀到。僧辩和他儿子王危页赶紧从屋里跑出来,无计可施,就在南门楼上拜请哀求。陈武帝下令放火,他才和儿子下来就擒。陈武帝问他说:“我有什么罪过,你要和齐国军队来打我?”又问:“你怎么一点防备也没有?”僧辩说:“委托你守北门,怎么说没有防备呢。”当夜,和他儿子王危页都被用绳子勒死。

当初,僧辩平定建邺,派陈武帝镇守京口,对他推心置腹,结下廉颇、蔺相如那样的情分,并且为第三个儿子王危页许下娶陈武帝章皇后所生女儿的婚事,未等成婚僧辩母亲去世,虽未成婚,但关系很密切。他的儿子王危页屡次劝他防备他都不听。这次,碰上江淮等地报告说:“齐兵大举进犯到了寿春。”僧辩认为齐军一定会渡江南下,就派记室参军江旰把这情况通知陈武帝,叫他修整船舰器械。陈武帝早有算计僧辩的心思,听到这消息,就把江旰留在城中,他悄悄带兵衔枚而进,偷袭石头城。知道计划的只有侯安都、周文育,别人只以为是江旰来调兵防御北边。安都的舰船将要到石头城下,而陈武帝这时却控马不前。安都非常惊怕,赶到陈武帝跟前骂道:“今天作贼,已经造成了事实,生死关头必须赶快决断,在后边拖着还想等什么?如果事情失败了都得死,走在后头就能免了砍头吗?”陈武帝不好意思地说:“安都在训斥我啊。”这才敢进兵,于是便擒获了僧辩。当时寿春竟没有齐军,又不是陈武帝使用了诡计,恐怕是上天的安排吧。