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王延之传

王延之字希季,是琅笽临沂县人。祖父王裕,在宋朝曾任左光禄仪同三司。父亲王升之,官都官尚书。王延之早年就过继给伯父秀才王粲之。

王延之少年时就沉静寡言,不太与人往来。州里聘他做主簿,他不去。推举他当了秀才。被授予北中郎法曹行参军,转署为北中郎将府外兵曹参军,司空主簿,他都没接受。后被授为中军建平王主簿、记室,调入司空、北中郎二府,转任秘书丞,西陽王抚军谘议,州别驾,寻陽王冠军、安陆王后军司马,加授武将军,出任安远护军,武陵内史,都没拜受。宋明帝为卫军时,延之调任长史,加宣威将军。司徒建安王刘休仁征讨赭圻,调延之为左长史,加授宁朔将军。

延之清贫,房屋破漏,褚渊去看望他,见此情况,禀告明帝,明帝立即命材官为他建三间斋屋。调他为侍中,兼射声校尉,未拜受,出任吴郡太守。离任还京时,家产一点没有增加。又被任命为吏部尚书,侍中,领右军,都不受。又任吏部尚书,领骁骑将军,出任后军将军、吴兴太守。又调任都督浙东五郡、会稽太守。转任侍中,秘书监,晋熙王师。调为中书令,师如故。未拜受。转任右仆射。升明二年(478),转左仆射。

宋朝衰败,太祖辅政,朝野人心,所向不一。王延之和尚书令王僧虔保持中立不趋附任何一方,时人因此说:“二王持平,不送不迎。”太祖因此而喜欢他。升明三年(479),出任使持节、都督江州、豫州的新蔡、晋熙二郡诸军事、安南将军、江州刺史。建元二年(480),进号镇南将军。

王延之和金紫光禄大夫阮韬,都是宋朝领军刘湛外甥,都是美誉早著。刘湛很喜欢他们,说:“阮韬以后当为第一,延之次之。”延之非常不服气。每次下面送饷来时,王延之都把阮韬和朝士一例对待。太祖听说他如此,写信给延之说:“阮韬说你没有格外看待他,应是因为刘家当初的评价吧!”在州俸禄以外,王延之一无所取,独处斋内,吏民很少见到他。

建元四年(482),王延之调为中书令,右光禄大夫,本州大中正。又调任左仆射,光禄、中正如故。不久任竟陵王师。永明二年(484),王延之因病请求解职,世祖答应了他。又调为特进,右光禄大夫,王师、中正如故。这年去世,时六十四岁。追赠他散骑常侍,右光禄大夫、特进如故,谥号“简子”。

王延之治家严格,不轻易见子弟,即使年节问讯,都先定好日期。其子王伦之,见儿子也是这样。永明年间(483~493),任侍中。世祖到琅笽城,伦之和光禄大夫金景文等二十一人因没参承,被有司检举,皇上下诏以伦之身为陪侍之职,而和外官一样惰慢,被免官,景文等人检讨认错。建武年间(494~498),官至侍中,领前军将军,都官尚书,领游击将军,后去世。

本史作者认为:朝廷的中枢近臣,历来被视为美缺,穿金戴玉富贵荣华,长期以来这些职位的人选已不讲究儒术,只是看重门第。加之不精,有权有势的人,关系通天,于是选人时先看面貌后看才能,其情形有如接待员,这是以模样为官,和以往的准则相去太大了!辟强在汉朝时,从小就很会观察人才;仲宣在魏国,则见贬于容陋。何戢的辞让,虽然不能和古人完全比美,但和那些尸官混职的相比,已是非常了不起的了!

赞语:万石号称谨慎,王琨可与他比伦。张氏一门五龙,张岱可以继荀。褚炫在其家族中最是清正,何戢则和王室保持了婚姻。王延之居官简静,是有名的严官王臣。