羅伯特·蘭登重重地落在護牆另一側鬆軟的草地上，這裡是波波利庭園樹木茂密的南端。西恩娜在他身旁落地，她站起來，拍拍身上的塵土，察看著周邊環境。
他們所站的地方是一塊林中空地，長滿了青苔和蕨類植物，面前就是一片小樹林。站在這裡，碧提宮完全被遮住了，蘭登估摸著他們大概是在花園中距離宮殿最遠的位置。至少沒有工人或者遊客一大早就跑到這麼偏遠的角落來。
蘭登望著豆礫石小徑發呆，這條路蜿蜒曲折，穿過面前的森林，通往山腳下。在小徑沒入樹林的地方，映入眼簾的是一尊與周邊風景完美融合的大理石雕像。蘭登並不吃驚。畢竟波波利庭園的設計者包括尼可洛·特裡波羅、喬治奧·瓦薩裡和貝爾納多·布翁塔倫提——這個由藝術天才組成的智囊團，在這片一百一十一公頃的畫布上創造了一個適於步行的傑作。
「我們只要朝東北方向走，就能到達宮殿，」蘭登指著這條小徑說，「我們可以在那裡混進遊客裡面，然後神不知鬼不覺地出去。我想花園應該是九點對遊客開放。」
蘭登低頭看表，才意識到他的米老鼠手錶不見了，手腕上光禿禿的。他突然走神了，琢磨著手錶是不是和其他衣物一起留在了醫院裡，不知自己還能不能把它取回來。
西恩娜站在原地一動不動，質疑他的決定。「羅伯特，在我們採取下一步行動之前，我想知道我們要去哪裡。你剛才在廁所那兒想起什麼了？是惡溝嗎？你說它的順序被打亂了？」
蘭登指著前方那一片樹林，「我們先躲進去再說。」他領著西恩娜沿一條蜿蜒伸展的小徑前行，進入一塊封閉的空地——在園林建築學中被稱作「房間」——這兒有一些仿木長椅和一座小型噴泉。樹下的空氣明顯涼爽許多。
蘭登從口袋裡掏出小投影儀，開始搖晃它。「西恩娜，製作這幅電子圖像的人不僅在惡溝中罪人的身上增加了字母，而且改變了他們所犯罪行的順序。」他跳到長椅上，俯視著西恩娜，將投影儀對準她的雙腳。波提切利的《地獄圖》若隱若現地在西恩娜旁邊的光滑椅面上鋪開了。
蘭登指給她看漏斗底部的多層地帶：「看到惡溝中的字母了嗎？」西恩娜在投影上找到這些字母，從上到下將它們讀了出來：「Catrovacer。」
「沒錯。但毫無意義。」
「於是你意識到十條惡溝被打亂重新洗牌了？」
「比那要來得簡單一些。如果我們把十層惡溝比作一副有十張牌的撲克，那這副牌只是簡單地切了一次，而沒有洗牌。在切牌之後，撲克牌仍保持著原先的順序，只不過第一張牌變化了而已。」蘭登向下指著十層惡溝：「按照但丁的描述，第一條溝裡的應該是被惡魔鞭打的誘姦者。但是，在這個版本裡，誘姦者一直到……第七條溝裡才出現。」
西恩娜琢磨著眼前漸漸黯淡的圖像，頻頻點頭：「是的，我看到了。原先的第一條溝現在是第七條溝。」
蘭登收起投影儀，從長椅上跳下來。他抓起一根小樹枝，在路邊一塊泥土上劃出十個字母：「這就是它們出現在我們這個經過修改的地獄裡的順序。」
C
A
T
R
O
V
A
C
E
R
「Catrovacer。」西恩娜念道。
「對。而這裡就是『這副牌』被切的地方。」蘭登在第七個字母下面劃了一條線，望著正在研究自己手跡的西恩娜，等待她的反應。
C
A
T
R
O
V
A——
C
E
R
「那好，」她很快接口道，「那就是Catrova和Cer。」
「對，然後只要將底下一張牌放回到上面，不去切這副牌，我們就能將它恢復原狀。兩摞牌交換位置而已。」
西恩娜注視著這幾個字母。「Cer。Catrova。」她聳聳肩，不以為然地說，「還是毫無意義……」
「Cercatrova，」蘭登重複了一遍。過了一會兒，他又將兩個詞連在一起讀出來：「Cercatrova。」最終，他在中間斷開：「Cerca…trova。」
西恩娜突然喘了一口氣，蘭登一抬頭，兩人四目相撞。
「對！」蘭登微笑著說，「就是Cercatrova。」
cerca和trova是兩個意大利語單詞，字面意義分別是「尋找」和「發現。」如果構成一個詞組——cercatrova——它的意思相當於《聖經》裡的箴言「去尋找，你就會發現。」
「你的幻覺！」西恩娜激動地大叫，幾乎喘不過來氣，「蒙著面紗的女子！她一直不停地叫你去尋找並且發現！」她一下跳起來：「羅伯特，你知道這意味著什麼嗎？這說明cercatrova這兩個詞自始至終都在你的潛意識裡！你難道還不明白嗎？在你走進醫院之前，你肯定已經破解了這個詞組！你很可能早已看過投影儀裡的圖像……只是忘了而已！」
她說得沒錯，他如此沉迷於這個密碼文字本身，以至於根本沒有意識到他可能已經解開了所有的謎團。
「羅伯特，先前你說過，《地獄圖》指向老城中一處特別的地方。但我還是想不出是哪裡。」
「Cercatrova這兩個詞沒有給你一些提醒嗎？」
她聳聳肩。
蘭登在心裡偷笑。終於，還有你西恩娜不知道的事情。「水落石出，這個詞組非常具體地指向一幅著名壁畫，壁畫就在維奇奧宮——五百人大廳裡那幅喬治奧·瓦薩裡的《馬西阿諾之戰》。在壁畫頂部附近，若不留意很難發現，瓦薩裡繪下cercatrova幾個小字。至於他為什麼要這麼做，人們眾說紛紜，但各派意見都還沒有為自己的說法找到確鑿的證據。」
頭頂上突然傳來小型飛行器的尖嘯聲，它不知從什麼地方冒出來，飛快地掠過他們頭頂的樹冠。它的轟鳴聲離得太近了，蘭登與西恩娜呆立在原地一動不動，等著它飛過去。
飛行器漸行漸遠，蘭登的目光透過樹冠間隙追隨著它遠去。「是玩具飛機。」他看著這架三英尺長、由無線電控制的直升飛機模型在遠處傾斜著轉彎，長吁了一口氣。它發出的聲音聽上去就像一隻憤怒的巨型蚊子。
然而西恩娜仍然沒有放鬆警惕，她對蘭登說：「蹲下，別動！」
果然如她所料，直升機模型兜了一個大圈，又飛回來了，再次掠過樹梢，從他們上方經過，這次朝他倆左邊的另一塊空地飛去。
「這可不是玩具，」她低聲說，「這是一架無人駕駛偵察機。機上應該載有視頻攝像頭，會將直播畫面傳送回給……某個人。」
蘭登望著小直升機飛快地消失在它來自的方向——羅馬門和美術學院，頓時收緊了下巴。
「我不知道你究竟犯了什麼事，」西恩娜說，「但某些有權勢的人顯然非常迫切地想要找到你。」
直升機又拐了一個彎，兜回來，開始沿著他倆剛剛躍過的圍牆慢速巡航。
「肯定是在美術學院看到我倆的人中有誰向他們匯報了，」說著，西恩娜率先朝山下走去，「我們得離開這裡。要快！」
偵察機朝花園另一端飛去，嗡嗡聲逐漸消失在遠方。蘭登用腳抹去剛才在地上寫的字母，匆匆追上西恩娜。他滿腦子裡都是cercatrova、喬治奧·瓦薩裡的壁畫，還有西恩娜的那個發現：他肯定已經解開了投影儀裡的密碼。去尋找，你就會發現。
就在他們剛走進第二塊林間空地時，一個突如其來的念頭擊中了蘭登。他在林間小道上站定，臉上掛著茫然的表情。
西恩娜也停下來：「羅伯特？怎麼回事？！」
「我是無辜的。」他大聲宣佈。
「你在說什麼啊？」
「那些追捕我的人……我本以為是因為我幹了什麼罪大惡極的錯事。」
「沒錯，在醫院裡，你不停地重複『非常抱歉。』」
「我知道。但之前我以為自己說的是英語。」
西恩娜詫異地看著蘭登：「你當然說的是英語！」
蘭登藍色的眼眸中閃動著興奮之情：「西恩娜，當時我不停地重複『verysorry』，並非是在道歉。我嘴裡念叨的是維奇奧宮壁畫上的秘密訊息！」他耳邊仍然迴盪著錄音筆裡自己那斷斷續續的聲音。Ve……sorry。Ve……sorry。
西恩娜完全懵住了。
「你還沒明白？！」蘭登咧嘴笑著，「我說的不是『非常抱歉，非常抱歉。』而是一位藝術大師的名字——Va……sari，瓦薩裡！」