蘭登和西恩娜抓住了這個稍縱即逝的機會。
就在那名肌肉發達的士兵用力敲門的時候，他倆繼續朝洞窟深處爬去，擠進最後一個洞室。這裡空間更小，裝飾著製作粗糙的馬賽克和薩梯神的圖案。正中間立著一尊真人大小的雕像——《沐浴的維納斯》，維納斯似乎在緊張地扭頭回望，倒是十分應景。
蘭登和西恩娜隱藏在雕塑狹窄底座朝裡的一面。他倆靜靜地等候，凝視著長在洞窟最裡面那堵牆上的一柱孤零零的圓球狀石筍。
「所有出口均已排查完畢！」外面有名士兵朝裡面喊道。他的英語稍稍帶點口音，蘭登也說不上是哪裡的：「把偵察機帶上去。我去檢查一下這個洞穴。」
蘭登能感覺到身旁的西恩娜身體僵硬發直。
幾秒鐘之後，洞窟裡響起了沉重的軍靴聲。來人迅速穿過第一個洞室，然後進入第二洞室，腳步聲越來越響，逕直衝他倆逼近。蘭登和西恩娜緊緊擠作一團。
「嗨！」突然又有人在遠處呼叫，「我們找到他們啦！」
腳步聲戛然而止。
這時，蘭登能聽到有人跑過礫石人行道，衝向洞窟，踩得碎石嘎吱作響。「身份吻合！」同一個人上氣不接下氣地宣佈，「我們剛問到一對遊客。大約十幾分鐘之前，該男子與該女子找他們問路，要去碧提宮的服裝博物館……就在廣場的西頭。」
蘭登瞄了一眼西恩娜，她臉上正掠過一絲淡淡的微笑。
那名士兵緩過氣來，繼續匯報：「西邊出口是最早封閉的……我們極有信心將他倆堵在波波利庭園裡。」
「執行你的任務，」靠近他倆的士兵指示道，「一旦得手馬上通知我。」
礫石人行道上又傳來匆匆撤退的腳步聲，偵察機再度嗡嗡起飛，再然後，謝天謝地……一切重歸寂靜。
蘭登正準備向一邊扭動身子，從基座後探出頭看看外面的動靜，西恩娜一把抓住他的胳膊，讓他不要動。她舉起一隻手指，放在雙唇上，然後點頭示意後壁上一個模糊的人影。帶頭的那名士兵一言不發，仍然默默地站在洞窟入口。
他還在等什麼？！
「我是布呂德，」他突然開口，「我們把他倆困住了。我很快會再給你確認。」
原來男子正在打電話，他的聲音聽上去近得讓人不安，好像就站在他倆跟前一樣。整個洞窟像一個拋物面反射式傳聲器一樣，將他在洞口發出的所有聲音都搜集起來，然後在洞底深處放大。
「還有，」布呂德說，「鑒定人員剛送來最新報告。那女人的公寓好像是轉租的，簡單裝修，短期暫住。我們找到了生物試管，但投影儀下落不明。我重複一遍，投影儀下落不明。我們估計它還在蘭登手上。」
聽到這名士兵提及自己的名字，蘭登不禁打了個冷顫。
腳步聲越來越響，蘭登意識到此人正在往洞窟裡面走。但他的步伐不像幾分鐘之前那麼堅定有力，聽起來他像是在遛達，一邊打電話，一邊在洞裡隨意查看。
「是的，」男子說，「鑒定人員同時確認，就在我們衝進公寓之前，有一通電話撥出去了。」
美國領事館，蘭登心道，想起他們的通話交談以及緊跟著出現的那名刺蝟頭刺客。這個女殺手彷彿消失了，被一整支訓練有素的軍人所取代。
我們終歸逃不出他們的掌心。
男子的軍靴踏在石頭地面上，從聲音判斷離他倆只有二十英尺了，而且還在靠近。男子已經進入第二個洞室，如果他繼續往前走到底，肯定會發現有兩個人躲在維納斯雕像的底座後面。
「西恩娜·布魯克斯。」男子突然提到西恩娜的名字，聲音異常清晰。
蘭登身邊的西恩娜被驚了一跳，她轉動雙眼向上看，還以為那個士兵正從高處俯視著自己。但上面並沒有人。
「他們正在檢查她的筆記本電腦，」聲音還在繼續，離他倆只有大約十英尺遠，「我還沒拿到報告，但應該和我們追蹤到蘭登登錄其哈佛電子郵箱所用的電腦是同一台。」
聽到這個消息，西恩娜簡直不敢相信似的轉向蘭登，她目瞪口呆地看著他，臉上的表情混雜著震驚……以及被人背叛的憤怒。
蘭登同樣大吃一驚。原來他們是這樣追蹤到我們的？！當時他根本沒有料到後果如此嚴重。我只是需要找一些信息！蘭登還沒來得及表達歉意，西恩娜已經扭過頭，一副冷若冰霜的模樣。
「確實如此。」男子說著已經邁入第三個洞室，距離蘭登和西恩娜僅有六英尺。他再走兩步，就肯定會發現他倆。
「完全正確，」他大聲道，又向前邁了一步。他突然在原地停下：「先別掛，等一下。」
蘭登一動不動，做好了被發現的準備。
「請別掛電話，我聽不清，」男子說著後退幾步，回到第二個洞室，「信號不好。請繼續說……」他聚精會神地聽了一會，然後答道：「好，我同意。但我們至少得知道是在和誰打交道。」
說話間，他的腳步聲漸行漸遠，離開洞窟，穿過礫石路面，然後完全消失了。
蘭登緊繃的弦終於鬆下來，他轉身面對西恩娜，看到她眼中燃燒著憤怒，還有恐懼摻雜其中。
「你用了我的筆記本電腦？！」她質問道，「為了查看你的電子郵件？」
「抱歉……我以為你能理解。我得找出——」
「他們就是這樣找上門的！而且現在他們知道我的名字了！」
「西恩娜，我向你道歉。我當時沒意識到……」蘭登心中滿是愧疚。
西恩娜轉過身，望著後牆上的球狀石筍，一臉茫然。接下來一分多鐘裡，兩人都沒有說話。蘭登懷疑西恩娜是不是想起了書桌上堆放的那些私人物件——《仲夏夜之夢》的節目單，以及介紹她神童事跡的新聞剪報。她是不是懷疑我看過這些了？就算是，她也沒有問，而蘭登明白自己已經讓她心存芥蒂，他也不想再提起。
「他們知道我是誰了。」西恩娜重複道，她的聲音如此微弱，蘭登差點沒聽清。接下來十多秒裡，西恩娜幾次調整呼吸，彷彿試著接受這一新的現實。在這個過程中，蘭登感覺到她正在下定決心。
西恩娜突然站起身來。「我們該走了，」她說，「要不了多久，他們就會發現我倆不在服裝博物館。」
蘭登也跟著站起來：「沒錯，但是……去哪兒呢？」
「梵蒂岡？」
「你說什麼？」
「我終於想通了你之前的意思……波波利庭園和梵蒂岡有一點是相同的。」她示意灰色小木門的方向，「那裡是一個入口，沒錯吧？」
蘭登勉強點點頭：「確切說來，那是一個出口，我曾認為值得一試。不幸的是，我們根本進不去。」蘭登已經聽到士兵與保安交談的大部分內容，知道這條路再也行不通。
「但是，假如我們能進去，」西恩娜說，她的語氣中又恢復了那一絲調皮，「你知道那將意味著什麼嗎？」她唇間掠過淡淡的笑意：「那就意味著，你和我在一天之內，兩次受惠於同一位文藝復興時期的大師。」
蘭登忍俊不禁，幾分鐘之前他也有過同樣的想法：「瓦薩裡。瓦薩裡。」
西恩娜的笑容更加燦爛，蘭登覺得她應該已經原諒了自己，至少暫時如此。「我想這也是天意吧，」她一本正經地說，「我們應該從那道門進去。」
「好吧……難道我們就直接從保安身邊走過？」
西恩娜一邊捏著指關節，一邊往洞外走去。「不，我打算和他談談，」她回頭看了看蘭登，眼裡重新燃起了怒火，「相信我，教授。在必要的時候，我可以很有說服力。」
灰色小門上再次響起敲擊聲。
堅定有力，持續不斷。
保安歐內斯托·拉索牢騷滿腹，卻也無可奈何。顯然那個莫名其妙、眼神凌厲的大兵又回來了，但他也太不會挑時候了。電視裡的足球比賽已經進入補時階段，佛羅倫薩隊被罰下一人，形勢岌岌可危。
敲門聲沒有停下的意思。
歐內斯托並不傻。他知道今天早晨外面出了一些麻煩——到處都是軍警，警笛大作——但他一向奉行「事不關己，高高掛起」的處世原則。
總在看別人做什麼的人是瘋狂的。
另外，那個當兵的一看就地位頗高，得罪這種人物太不明智。如今想在意大利找一份工作可不容易，哪怕是無聊至極的工作也一樣。歐內斯托戀戀不捨地瞄了最後一眼比賽錄像，朝木門走去。
他至今都幾乎不敢相信，只要整天坐在他那間小辦公室裡看電視，就會有工資領。一天大概兩次吧，會有一支VIP旅行團從烏菲茲美術館那邊走到這裡。歐內斯托負責迎接，替他們打開鐵柵欄，讓旅行團通過小木門，從而進入波波利庭園。
敲門聲越來越響，歐內斯托打開鐵柵欄，來到門外，拉上門，隨手鎖好。
「誰啊？」他一邊匆匆忙忙跑向木門，一邊大聲問道。
沒人應答。敲門聲還在繼續。
還有完沒完！他打開鎖，推開木門，準備迎接剛才那副死氣沉沉的眼神。
出乎意料的是，這次門外的面孔要令人賞心悅目得多。
「你好。」一位漂亮的金髮女子笑盈盈地和他打招呼。她遞上一張折疊的紙條，而他不假思索就伸手接過來。他握住紙條才發現這只是一張從地上撿的廢紙，但為時已晚。金髮女子伸出纖纖細手扣住他的手腕，大拇指死死按住他掌根腕骨所在的位置。
歐內斯托感覺手腕就像被刀切掉一般。巨痛之後，又襲來一陣被電擊的麻木感。金髮女子湊前幾步，手腕處承受的壓力急劇增強，剛才先痛後麻的循環又來一遍。他踉踉蹌蹌向後退，想掙脫胳膊，但他兩腿發麻，跟著一軟，緊接著便雙膝著地癱倒了。
所有這一切都發生在電光石火之間。
門口又出現了一名身著黑色西裝的高個男子。他溜進走廊，迅速關上那扇灰色木門。歐內斯托伸手去摸對講機，但有一隻柔若無骨的手在他脖子後面用力一捏，他的肌肉立刻不聽使喚了，只能在那大口喘氣。金髮女子拿起對講機；高個男人走過來，看上去和歐內斯托一樣對她的身手驚駭不已。
「點穴，」金髮女子解釋道，彷彿這沒什麼大不了的，「中國人的施壓點。它們能流傳三千年，當然不是浪得虛名。」
男子看著她，充滿驚歎。
「Nonvogliamofartidelmale。」金髮女子輕聲對歐內斯托說，手上的勁道也放鬆一些。我們不想傷害你。
脖子上的壓力一減輕，歐內斯托就試著要掙脫控制，但那女子稍加用力，他的肌肉就又不聽使喚了。他痛得大口喘氣，就快呼吸不過來了。
「Dobbiamopassare，」她說。我們要從這裡通過。她努嘴示意鐵柵欄，歐內斯托慶幸剛才出來時把它鎖上了。「鑰匙在哪兒？」
「Noncel-ho.」他敷衍道。我沒有鑰匙。
高個子男人走過他們身邊，來到柵欄前，查看它的工作原理。「這是密碼鎖。」他沖女子喊道，聽口音是美國佬。
女子單膝跪在歐內斯托身旁，她棕色的眼睛如同寒冰。「密碼是什麼？」她逼問道。
「我不能說！」他還嘴硬，「不允許我——」
歐內斯托的脊柱頂端被摁了一下，然後他整個身子變得軟綿綿的。不一會兒，他就昏了過去。
他甦醒過來後，歐內斯托覺得自己在清醒與昏迷之間游離了幾分鐘。他記起一些對話……還有陣陣劇痛……難道是被人捅了刀子？所有一切都模糊不清。
他頭腦漸漸明晰，看到一幅奇怪的景象——他的兩隻鞋丟在身邊，鞋帶卻不見了。然後他才意識到自己動彈不得。他側躺在地上，手腳都被綁在身後，應該是用鞋帶綁的。他想大聲呼救，卻發不出聲音。腳上一隻襪子被塞在嘴裡。然而真正讓他恐懼的還在後面——他抬頭看到電視裡還在播放足球比賽。我在自己的辦公室裡……在柵欄裡面？！
歐內斯托能聽到遠處有奔跑的腳步聲，正從走廊離開……然後，腳步聲漸行漸遠，直到完全消失。不可能！那個金髮女人不知道用了什麼手段，讓自己幹了一件這項工作絕對禁止的事情——洩漏通往著名的瓦薩里長廊大門門鎖的密碼。