020 雨過天晴

    5月22日,星期三,上午10點30分
    隔天上午,凡斯在檢察官的辦公室裡和馬克聊天。在此之前,凱奇已經帶著拘票逮捕了托夫爾夫妻。在他們住所的地下室發掘出來的證據,已足以定他們的罪了。
    狄克絲?黛爾瑪也被馬克傳喚,以補充她所交待的細節。對於她在米奇事件中扮演的角色,馬克當然不可能起訴她;所以,當黛爾瑪小姐離去時,我可以感覺到她多少滿意這個事件的結局。
    「真的,馬克,我覺得,」凡斯說,「鑒於這女人對班尼?普林傑的忠誠,她所做的這些事完全可以理解,也值得原諒……至於米奇,以他的所作所為,這樣的下場未免太便宜他了點……而歐文這個不正常的狂人!不管怎樣,選擇了迅捷的方式走向死亡,對他真是件幸運的事!他早知道自己只有死路一條,而且不斷擔憂死後靈魂的報復……而我們,也可以很滿意地為整個事件畫上句點。畢竟,我的確給過這個狂人一個模糊的承諾,讓他相信我會為他善後,不會讓任何『漣漪』跟隨著他,儘管激起『漣漪』的其實正是他自己。」
    說到這裡,凡斯的笑容顯得有些淒涼。
    「還有什麼好在意的呢?一個不怎麼重要的歹徒死於非命—很平常的事;一個比較壞的壞蛋被槍殺了——也不是什麼大不了的事;整個犯罪集團的幕後策劃人選擇以自殺結束他的生命——這也許是一件比較少見的事,但也不至於重要到影響我們的生活……反正呢,不管這個世界發生過什麼事,春天還是春天,雲雀還在天空飛翔,蝸牛還在石牆上漫步——我說馬克,待會兒好好享用一餐你覺得怎麼樣?」
    這時對講機響了起來,警衛告訴我們約翰遜先生來訪,正在辦公室外邊等待檢察官接見。
    馬克望了凡斯一眼,說:「我猜他的來意是為了那筆荒謬的獎金,問題是我現在根本不知道該拿那筆獎金怎麼辦……」凡斯想也不想地就站起來,搶著說:「馬克!讓他再等一下,我突然有個想法。」
    接著他走向電話,撥了個號碼說了一些什麼。掛上話筒之後,他對著馬克得意地微笑起來。
    「克瑞絲?艾倫和喬治?勃爾斯會在十五分鐘內到這兒來,」他說,笑得更開懷了,「假如獎金一定得發給某個人的話,那就非『森林仙女』莫屬了。而且,我還想親自看著她拿到。」
    「你瘋了不成?」馬克驚訝地大叫。
    「不,我一點也不瘋,這件事也完全合情合理。而且我的做法隱含著強烈的正義感,雖然你可能不會同意。」
    艾倫小姐和勃爾斯先生,果然不久之後就到了。
    「哦!真是個恐怖的地方!」她一進門就說,「馬克先生,我很幸運不用住在這兒。」她帶著不安的眼神轉向凡斯,「我必須繼續我的偵探工作嗎?我更寧願在工廠工作——喬治已經回來了,而且一切都恢復了原來的樣子。」
    「不,親愛的,」凡斯和善地說,「你已經做得夠多的了,而且你的成績堪稱優秀。事實上,我們只是要你過來接受一份獎金的——約翰遜先生提供了五千元的獎金給解決多姆丹尼爾謀殺案的人,他現在正在另一個房間等著。」
    「哦……」因為迷惑和驚愕,這個女孩總算也有說不出話來的時候。
    約翰遜先生被帶進辦公室時也很困惑,他注視了他的兩名員工好一陣子之後,才走向馬克的辦公桌。
    「先生,我想要撤回那份獎金,」他說,「勃爾斯已經在今天早上神清氣爽地回來工作了,因此,我想沒有必要再……」馬克顯然已理解了凡斯的安排,所以,他擺出了最公正明斷的態度,打斷了約翰遜先生的話。
    「約翰遜先生,恐怕我得很遺憾地告訴你,現在已經不可能撤銷獎金了。昨天下午這件案子已經結束並結案——而且也在你約定的時限之內。除了發放獎金給應得的人之外,你別無選擇。」
    約翰遜先生顯然不能接受這種說法,馬克的話聲一落,他就有些氣急敗壞,「但是……」「約翰遜先生,我們很遺憾無法替你省下這筆獎金。不過,」凡斯不慌不忙地插嘴,「我相信當你知道受獎者是克瑞絲?艾倫小姐時,就算你原先的慷慨只是一時衝動,也一定會非常開心的。」
    「什麼?」約翰遜吃驚地大叫起來,「艾倫小姐和這件事有什麼關係?簡直荒唐!」
    「不,」凡斯回答,「艾倫小姐與這宗謀殺案關係太大了——她幾次提供了極重要的破案線索……而從你提供獎金的目的來看,你也的確重新得到了勃爾斯的服務。」
    「我不能接受!」他叫了起來,「這簡直是欺詐!怎麼會有這種騙人的法律!」
    「你錯了,約翰遜先生,」馬克說,「你不能不把這筆錢獎給這位年輕女子。這是她應得的獎賞——你本人在這裡親口對我說的。如果你一定要訴諸法律,作為一個執法人員,我必須告訴你,你完全站不住腳。」
    「喂,約翰遜先生!」克瑞絲?艾倫高興地大叫起來,「這真是一份美好的獎賞!你真的是為了急著要喬治回去工作而這樣做的嗎?我可從來沒想過你會這樣做。你一定是因為非常需要他才會這樣做的吧?哦,那給了我另一個想法——你應該給喬治加薪。」
    「加薪?」在那個時刻,我相信約翰遜先生已經處於要發瘋的狀態了。
    「約翰遜先生,我只是假設,」艾倫小姐可沒有因此就停下來,「假設喬治又因為某種原因而沒辦法安心工作,你的整個事業可能會變成什麼樣子?」
    這段話顯然足以讓約翰遜先生冷靜下來。他憂愁地、若有所思地端詳了勃爾斯好一陣子。
    「勃爾斯,」他誠懇地說,「其實我早已經打算過,應該加你的薪。對這個企業來說,你一直都很忠誠、很有貢獻。你馬上回到你的實驗室——待會兒我就會認真地和你討論這件事。」然後他轉過身來,舉起顫抖的手憤慨地指向克瑞絲,「而你,小姐,你被開除了!」
    「哦,約翰遜先生,那沒關係。」這女孩無動於衷地帶著微笑回答他,「因為我敢說,你一定會把喬治的薪水加到比現在我們兩人的總和還要多。」
    「誰會在意你是什麼意思?」約翰遜先生邊說邊氣急敗壞地不斷來回踱步。
    「我相信,接下來該是勃爾斯先生說話的時間了。」凡斯說,而且意味深長地對這年輕人微笑。
    過去這半小時內所發生的事,雖然完全出乎勃爾斯的意料,但顯然他還是聽出了凡斯話中的意味。他向凡斯點了點頭,堅定地走向克瑞絲。
    「在我被逮捕的那天早上我向你提過的那件事,你想清楚了嗎?」我們的在場非但沒讓他感到尷尬,反而似乎更增添了他的勇氣。
    「啊!你提過什麼嗎?」克瑞絲調皮地反問。
    「你知道我的意思!」他生硬的口氣此時此刻反而顯得擲地有聲,「我們結婚好不好?」
    克瑞絲往後退著,順勢坐進椅子裡,然後發出銀鈴般的笑聲,「哦,喬治!原來你一直想對我說的,就是這件事嗎?」
    一切都圓滿地結束了。
    城裡的人都知道,多姆丹尼爾夜總會不但從那時起就沒再開張過,而且幾年後還改建成一棟現代化的商業大樓。托夫爾這對夫婦,目前正在獄中服刑,而我再也沒聽到過狄克絲?黛爾瑪這個人。很可能她已經改名換姓、離開了紐約,遠離先前她贏得報復、失去希望的是非之地,平靜地去過著她自己的日子了。
    喬治?勃爾斯意外而有趣地在馬克辦公室裡向克瑞絲?艾倫求婚後不久,幸福地實現了他的願望。
    幾個月後的一個星期六下午,凡斯和我又遇到他們時,他們正沿著第五大道攜手漫步。他們似乎過得非常快樂,而克瑞絲更一如往常那樣快樂地說個不停。
    我們停下來和他們聊了幾分鐘。勃爾斯果然在「溫馨香水」公司裡當上了主管,而更讓凡斯高興的是,艾倫小姐告訴他,當她在挑選結婚禮服時,還特別拿著他的名片去找了「里昂時裝店」的里昂先生。
    當我們一起走了一小段路之後,正在說話的勃爾斯忽然停了下來,然後我看到,他慢慢傾向凡斯。輕輕地用鼻孔吸了一口氣。
    「科隆香水的花粉新配方。」他說道。
    凡斯開心地笑了起來。
    「沒錯,那是我從歐洲帶回來的一種生活必需品……這倒提醒了我:今天早上我在一本法國雜誌上看到一種香水的名字——在你太太為我們的案件做了不可缺少的貢獻之後,我想你終於無私地公開了你為她製造的、混合了討人喜愛的香櫞味的香水。它,是不是應該就叫做『森林仙女』?」
    勃爾斯驕傲地笑了。

《香水殺人事件》