第六章 屋頂裡的房間

    對方是誰事先並不知道。兩個互不知道對方姓名、年齡、身份的男女,在某個特定的晚上偶然相聚在一起就湊成了一對。那裡決不會出現兩對或兩對以上的情人同時幽會的情況。房錢一晚五十日元,由雙方平攤。這種對半付款的方式就是他們賺錢的手段,因為雙方都是一擲千金的主兒,所以通常主人都能得到雙份的房錢。第二次是選擇同一個人,或是重新抽籤挑選新人就看各自高興了。以上就是皮條客紳士介紹的「秘密之家」的簡要規則。
    這個秘密之家另外還有個皮條客,是位貴婦人,她負責挑選、說服女客。
    「那麼,你就為我當一次嚮導吧。」
    愛之助藉著酒勁,大膽地做出了決定。
    「好的,不過我們是預先收取房錢的。這規定雖然有些刻板,但是是有用意的。當然,我決不是在懷疑您,我們這樣做只不過是為了防止便衣警探喬裝混進來。您知道,對於那些便衣來說,從自己的口袋裡往外掏錢,可不是件輕鬆的事。」
    「的確,的確,還是小心點兒的好。」
    愛之助當場就支付了應付的房錢。
    於是他們從咖啡店出來,坐了二十分鐘的汽車,到達了目的地。令青木意外的是目的地竟然是囗町區的一條僻靜的住宅街。他們在不遠處下了車,走在寂靜無人的街道上。
    「就是這兒。」
    順著紳士手指的方向望去,只見一座門面很小的中等宅院,看樣子是家靠出租房屋生活的人家。房子是老式的平房結構。皮條客紳士在門前站定,迅速地左右打量了一下。當他確定沒有過往行人時,說道:
    「趕快!」
    便推著愛之助進了大門。
    「歡迎光臨。」
    出來迎接的是位主婦模樣的婦人,年紀在四十歲左右,氣質很好,梳著橢圓形的髮髻。奇怪的是,那位婦人手裡拿著看似很重的白木箱子,等青木脫鞋進了房間,她就迅速地將他的木屐裝進箱子裡,用一隻手夾在腋下,走在前面引路。
    他們穿過過道,來到一間茶室。主婦默不作聲地打開了那裡壁櫥的拉門。青木心想,這壁櫥裡可能就是一間密室,然而一看之下卻並非如此,那不過是間普通的壁櫥,裡面還堆放著許多行李。
    主婦打開拉門也許是在打暗號,因為緊接著就聽到了「嗯哼」一聲特意的咳嗽聲,青木抬頭一看,天花板上出現了一個洞口,從裡面洩出赤紅色的燈光來。原來頭頂上的天花板是塊活動的蓋板。
    「這房子是平房結構,按理說不該有二樓呀。」
    青木自顧自地想著。從天花板上刺溜刺溜放下了一節繩梯,一個小女孩順著它爬了下來。
    大概是個使女,她向青木行了一禮就離開了。
    「稍有點危險,請您爬的時候當心點兒。」
    青木依照主婦的指引,爬上了繩梯。
    上去一看,那可真是個奇妙的房間,只不過沒有窗戶、壁龕和壁櫥而已。地板上鋪的是榻榻米,四壁和頂棚則是用嶄新的木板做成的。房間的中央鋪著簇新的棉被。小地爐裡的火燒得旺旺的,上面放著的鐵壺正咕嘟咕嘟地冒著熱氣兒。天花板上垂吊著一盞小巧精緻卻又非常豪華的裝飾吊燈,燈光特意弄成了一種像鮮血般鮮紅的顏色,大概是有一定的用意吧。
    在平房結構的房子裡,改建了這樣一個空中密室,的確是個好主意。為了讓外人確信這是幢普通的平房,所以它下面的各個房間都收拾得很平常,且不會讓人發現有生人的蹤跡。誰能想到,在房頂上會有這麼個沒有窗戶的房間呢。再說上樓的方式又是那樣的匠心獨具。
    「這裡真是很安全啊!」
    隨後跟著上來的主婦聽了青木的誇讚,露出了親切和藹的笑容,小聲說道:
    「但是,為防萬一,這裡還設有一個秘密的暗室。」
    說著她在一面板壁上接了一下,只聽「吱」的一聲,那裡出現了一個朝裡開啟的暗門。
    「這裡裝有一個低音電鈴。萬一有什麼事發生的時候,下面會按響它。當您聽到鈴聲時,請帶上衣服之類的東西藏到裡面去。當然,這種事是不會發生的,不過是為防萬一而已。」青木對這種小心謹慎的佈置感到非常的佩服。
    「那麼請您在此稍等片刻,馬上就可以相會了。不過,一會兒請您把繩梯先拉上來,並把蓋板還回原位。到了能會面的時候,您會聽到下面傳來和剛才一樣的咳嗽聲的。」
    主婦沏好茶,囑咐了幾句就下去了。青木依言蓋好了蓋板,舒舒服服地坐在了坐墊上等待著。
    青木對於女人是相當有經驗的。這之前他曾幽會過濱海小鎮的外國女人、煙草店老闆的女兒、花道師傅的女弟子等等。牽線搭橋的都是些甜言蜜語的好事之徒。他們介紹來的女人,無論怎麼裝模作樣,大多數都可以一眼看出是以此為業的。「今晚該不會也給我玩那一套吧。」青木獨自擔心著。但當他環看著這間佈置得如此出色的密室時,又不由得相信了那位皮條客紳士的話。至少,對於他來說,還是頭一次經歷安排得如此煞有介事的幽會。風度翩翩的皮條客、構造精巧的房屋、機關重重的密室,這一切的一切都是青木從未經歷過的。
    皮條客紳士形容來此的客人「非富即貴」,這不就是意味著幽會對象也是富商太太、官宦小姐之類的嗎。想到此處,愛之助竟不由得像個新手似的渾身顫抖起來。
    等了沒多久,他就聽到先前的那種特意的咳嗽聲。「啊,來啦。」他的心像被寒風吹過般不由自主地緊縮了一下。「既來之則安之」,愛之助一邊給自己打著氣一邊戰戰兢兢地走近蓋板,悄悄地將它打開,閉著眼睛把繩梯放了下去。
    下面的人似乎也有些猶豫不決。主婦在她身後小聲地為她打著氣。
    不一會兒繩梯繃直了。女人正往上爬著。讓女人爬繩梯真有些勉為其難。不過,對於過著奢侈安迪生活的上流社會的男男女女來說,這種粗陋的繩梯反倒正合心意,它似乎正象徵著這種危險的戀情。
    首先映入青木眼簾的是女人美麗的圓形盤發,隨後是紅艷艷的臉龐(這是由於紅色燈光的緣故),接著就是成熟女人特有的魅力無限的酥胸,等等、等等……

《獵奇的後果》