第二十四章 獨臂美人

    五月末的一天,也就是此事發生後的不久,當時的天氣已經非常炎熱了。
    江戶川公園的最西邊兒有一個小瀑布,它是由流經武藏野西面的小河在此遭遇落差而形成的。那裡風景優美,尤是賞櫻花的絕好所在。
    在小瀑布的旁邊,有幾戶專做租船生意的人家。夏季裡,每到傍晚稍稍風涼一點的時候,來此租船、泛舟湖上的遊客非常多。因而那裡漸漸地成了郊外的一處勝地,熱情的遊人還給它冠上了「大瀑布」的美名。
    正如我們剛才已經介紹過的,五月的天氣已經非常的炎熱了,所以附近的孩童就租了條小船,劃到了大瀑布附近。他們停好船,紛紛迫不及待地跳到水中,與湍急的河水搏擊、媾戲,一時間水面一片歡騰,分外熱鬧。
    這瀑布雖小,卻也頗具大家風範,雷霆之聲,千鈞之勢,白霧飛騰,足以與大瀑布相媲美。因為水流急,瀑潭又深,所以此處非常危險,幾乎每年都有一兩人在此丟掉性命。久而久之,關於這個瀑潭深處住著妖怪的傳言便不脛而走了。
    但是,當地的孩子個個都是小水怪,水性極佳,根本不把這點危險放在心上。甚至可以說,正是這種危險和神秘感激發了他們來此戲浪的興趣。
    這堆孩子當中,有個十五六歲的調皮鬼,水性最好。那天,他沖小夥伴誇口道:
    「等著吧,說不準我能找著寶貝呢!」
    說完,一個猛子扎進水裡,眨眼功夫就不見了。他潛到了水底。因為水底的河泥中,經常埋有遊客們不小心落入水中的錢包、首飾等物。
    水底世界真的很神奇,孕育了各種各樣的動物、植物。他睜大眼睛在水下耐心地搜索著。
    時不時也能看到些不知名的動物的骨骸、破布條、瓦塊等河岸上的東西。
    少年對此早已習以為常了,他並不害怕,一心想找到可以當作禮物送給船上小夥伴的寶貝。
    果然,他在不遠處發現了一樣白乎乎、晃動著的東西。他好奇心頓起,迅速地游過去看個究竟。
    啊!那是一個人!不,確切地說,是一個女人的手臂,就像一個被魔鬼拉入河泥中的女子拚命伸出來求救的手臂。
    少年飛快地游回水面,大口大口地吐掉嗆人腹中的泥水。剛一緩過神來,就結結巴巴地向船上的小夥伴報告說:
    「人,人,水底有個死人。」
    因為驚嚇過度,他的臉色蒼白如紙。
    「真的?死人?」
    「我不知道,反正還在動。」
    「我們趕快去救人!各位,都來幫個忙。」
    有個膽大的孩子帶頭提議道。於是這幫小水怪紛紛表態說:
    「我去!我去!」
    他們三下五除二脫去衣服,像比賽似地爭先恐後地跳入水中。
    受到同伴的鼓舞,剛才的那位少年也不甘示弱,重新跳人水中,帶領大伙來到發現手臂的地方。他們齊心合力,抓著那條手臂用力往外拉,結果很輕鬆地拽了出來。
    原來,那只是一條手臂,一條被從女人身上剁下來的手臂。
    少年們游回船上,把那只已經泡得發白的女人殘臂扔到了船艙裡,帶了回去。
    由此引發的騷亂可想而知了。船鋪老闆聽了孩子們驚慌失措的報告,立即叫來了警察。轄區警署迅速派出了數名警官來此調查,他們重新找人下水細細地搜索了一遍,結果一無所獲。
    那殘臂是用非常鋒利的刀刃從女人身上剁下來的。刀口非常乾淨、整齊。其中一根手指上還有一枚做工精細考究的白金戒指。因為手已經被水泡腫了,所以戒指深深地陷入了肉中。
    有人猜測,殘臂就是被人丟棄在這片水中的,也有人推斷說,它是被河水從上游衝下來的。一時間眾說紛紜,議論紛紛。附近並沒有發生過人口失蹤案、殺人案,所以一時也搞不清這殘臂的主人。於是,當地警署就把它送到了警視廳去鑒定。
    這樁女人殘臂懸案經過媒體的炒作,轟動一時。人們紛紛猜測它的主人,有人說是路邊乞丐的,立即就有人反對說,戴著這樣貴重的白金戒指的人,一定是位養尊處優的。年輕貌美的小姐或少太太。
    更有好事者還據此編出了一段故事,稱這位失去了一條手臂的美婦人如今還活在人世間……作家淚香小史曾經翻譯過一部名為《獨臂美人》的偵探小說,估計此人也是淚香小史譯著的愛好者。

《獵奇的後果》