我竭力保持鎮靜。「伊萊恩，」我說道，「我要你帶著米歇爾，你們兩個進我的臥室，躲到床底下去。我要你們躲在那兒別出聲，不管出什麼事兒。你明白沒有？」
「不，爸爸！」
「現在就去，伊萊恩。」
「不，爸爸！我想看睡美人。」
「過後你再看。」我掏出手槍，檢查彈匣。伊萊恩睜大雙眼。
她抱起米歇爾。「走吧，寶貝。」
米歇爾在她懷裡扭動身子掙扎著。「不，爸爸！」
「米歇爾！」
我的語調嚇住了她。她不再吭聲。伊萊恩把她抱進臥室。我又裝上一匣子彈，將槍放進外衣口袋。
我關掉臥室和米歇爾房裡的燈，朝她的小床和縫有小象的被子看了一眼。接著，我又將廚房裡的燈熄掉。
我回到起居室。電視依舊開著。那可惡的巫婆正在叫她的鳥去找睡美人。「你是我最後的希望，寶貝，別讓我失望。」她對那隻鳥說道。鳥飛了開去。
我蹲下身子，輕輕地向門口挪去。電話鈴又響了起來。我又挪回去接電話。
「喂？」
「後輩。」是康納的聲音。我聽見車上電話發出的嘶嘶的靜電聲響。
「你在哪兒？」我問道。
「你拿到了錄像帶？」
「是的，我拿到了錄像帶。你在哪兒？」
「在機場。」
「好，馬上到這兒來。帶些人來！老天爺！」
我聽見屋外過道裡發出一聲響動。聲音很輕，像是腳步聲。
我掛上電話，渾身冒出冷汗。
天哪！
如果康納在機場，他離我有20分鐘的路程，或許再多一點兒。
或許再多一點兒。
我得自個兒應付這事兒了。
我注視著門，留神聽著。可我再也沒聽見屋外過道上發出別的什麼聲響。
我聽見躲在臥室裡的女兒在說：「我要睡美人。我要爸爸。」我又聽見伊萊恩在低聲跟她說話。米歇爾嗚嗚地哭了起來。
接著是一片寂靜。
電話又響了起來。
「中尉，」那口音極重的聲音說，「喊人來可沒必要。」
天哪，他們在竊聽車上的電話。
「我們不想傷害什麼人，中尉。我們要的只是一件東西。你行行好，出來把錄像帶交給我們，可以嗎？」
「錄像帶在我這兒。」我說道。
「這我們知道。」
我說：「你們可以拿去。」
「很好。這樣事情就好辦多了。」
我明白只有靠自己了。我快速思索著。我唯一的想法是：把他們從這兒趕走，從我女兒身邊趕走。
「但不能在這兒。」我說。
有人在敲前門，急速、不停的叩門聲。
他媽的！
我能覺著所有的一切正從四周向我逼來。事態發展太迅猛了。我蹲伏在地板上，將電話從桌上拉到下面，想躲在窗口下面。
又是敲門聲。
我對著話筒說：「你可以拿到錄像帶。但你先得讓你手下的人離開這兒。」
「請再說一遍。」
天哪，這該死的語言障礙！
「讓你手下的人離開這兒。我想看見他們離開這條街。」
「中尉，我們一定得拿到錄像帶！」
「我知道，」我說道，「我會給你的。」我說話時眼睛一直注視著門。我看見門把在轉動。有人想打開前門，慢慢地，輕輕地。接著，門把停止了轉動。從門底下塞進一件白色的東西。
一張名片。
「中尉，請合作。」
我爬了過去，揀起名片。上面印著：喬納森·康納，上尉，洛杉磯警察局。
接著我聽見門外一聲低語。
「後輩。」
我知道這是一個詭計。康納說他在機場，這一定是個詭計——
「也許我能幫上忙，後輩。」
這是這樁案子剛開始的時候康納說過的一句話。我一聽這話，感到大惑不解。
「打開這該死的門，後輩。」
是康納。我站起身打開門，他貓著腰溜進房間。他拖著一個藍顏色的東西：一件防彈背心。我說：「我還以為你……」
他搖搖頭，低聲說：「我知道他們準會來這兒。非來不可。我一直等在這房子後面的那條巷子裡。前面有多少人？」
「我想有5個。也許還要多一些。」
他點了點頭。
電話裡那帶濃重口音的聲音說：「中尉？你在聽嗎？中尉？」
我將話筒挪離耳朵，好讓康納也能聽到，然後說：「我聽著呢。」
電視裡傳出女巫一陣格格的笑聲。
「中尉，我聽見你邊上有什麼東西。」
「是睡美人。」我說。
「什麼？睡美人？」那聲音很有些迷惑不解。「是什麼？」
「電視，」我說，「是電視。」
這時，我聽見電話另一端的低語聲，又聽見街上一輛車飛馳而過的聲音。這就使我明白了那幫人是在屋外一處暴露的地方。他們就站在這條大街上，街兩旁是公寓樓，有數不盡的窗戶。隨時可能有人探出窗外觀望，隨時會有過路的行人。那幫人不得不盡快行動。
也許他們早就行動了。
康納用力拉了拉我的外套，示意我脫下。我邊脫下外套，邊對著話筒說話。
「好吧，」我說，「你要我幹什麼？」
「你把錄像帶送來給我們。」
我看了一眼康納。他點點頭。行。
「好吧，」我說，「但你先得把你手下的人叫走。」
「你說什麼？」
康納握緊拳頭，一臉怒容。他想讓我發怒。他用手摀住話筒，在我耳邊低語一聲。一句日語。
「注意！」我說，「Yokukike！」
電話另一端傳來一聲嘟噥。驚訝。
「行，讓他們走開。現在你過來，中尉。」
「好吧，」我說，「我這就來。」
我掛上電話。
康納低聲說：「30秒鐘。」然後，他消失在前門外。我依舊在扣套在防彈背心外面的襯衫扣子。這背心又重又熱。我立即開始出汗。
我注意地看著表，等了30秒鐘。秒針嘀嗒嘀嗒地走著。時間一到，我走了出去。
有人早就熄掉了過道裡的電燈。我在一個身體上踩了一腳。我站住腳，看著一張瘦長的亞洲人的臉。一個小孩的臉。他年紀極小，才十來歲。他失去了知覺，呼吸微弱。
我輕聲下樓。
二樓過道上沒人。我繼續下樓，聽見二樓某個門後傳出電視裡悶悶的笑聲。一個聲音說道：「告訴我們，這第一次約會你去了什麼地方？」
公寓樓的前門是用玻璃制的。我朝外面看去，只見到停靠的車輛和一道圍牆以及樓前的一段草坪。那幫人和汽車或許在左側的什麼地方。
我等著，吸了一口氣，心怦怦直跳。我不想走到外面去，但我所想的就是把他們從我女兒身邊趕走，使這場激戰遠離我的——
我走到屋外，步入夜色之中。
我那汗津津的臉和脖頸上一陣寒意。
我往前挪了兩步。
這會兒，我能看見他們了。他們站在車旁，離我有10米遠。我數了一下，有4個人。其中一人朝我招了招手，示意我過去。我猶豫了一下。
另一個人在什麼地方？
除了車旁那幾個人以外，我見不到其他任何人。他們又招了招手，示意我過去。我開始朝他們走過去。突然，背後一記重擊把我擊倒在地，我的臉碰到了濕漉漉的草地。
我馬上意識到是怎麼回事兒了。
我背後挨了一槍。
接著，槍聲四起。全是自動武器。槍口吐出的火舌像閃電似的照得大街通明。槍聲在街兩側的公寓樓間迴響著。玻璃被打碎的聲音。我聽見四周有人在高聲喊叫。更密集的槍聲。我聽見汽車馬達的發動聲，然後汽車隆隆地沿著大街從我身邊開了過去。不一會兒，響起了警車的警報器聲，還有汽車輪胎刺耳的嘎吱聲。探照燈光向四周照個不停。我依然臥躺在草坪上。我覺著自己在那兒像是躺了有個把小時。接著我意識到人們是在用英語喊叫著。
最後過來一個人，蹲在我身邊，說：「別動，中尉。讓我先看看。」我聽出是康納的聲音。他用手摸了摸我的後背，然後說：「你能翻過身來嗎，中尉？」
我翻過身。
康納站在探照燈那刺眼的強光裡，低頭看著我。「子彈沒打穿，」他說，「不過，明天你的背會酸痛得要命的。」
他扶我站了起來。
我回過頭去想看看躲在背後向我開槍的人，可竟一個人影兒也沒有：只有一些彈殼，散落在前門附近的綠草裡閃著暗黃色的光。