1
在巖國觀光賓館住下來後的第二天，淺見去參觀了錦帶橋，還坐纜車上了巖國古城，總算品嚐到了旅遊的滋味。
在圖片中經常能看到錦帶橋，淺見一直認為這只是一個文化遺產，給周圍風景增添色彩的裝飾品罷了，但這次實地遊玩後發現這個木結構的鼓橋每年竟然吸引了七、八十萬人來這裡參觀，作為巖國市的觀光資源為該市創匯不少。據說以前曾幾度遭到破壞，但乍看上去，似乎還完全保留著往昔的風貌。
登到山上的古城後才注意到，山脈從西往東地延伸到錦川河裡，像個海角。錦川河從南北將古城所在的山頭圍繞起來，在東側的山腳劃了個u字形，轉了個很大的彎朝下游流去。
從天守閣往下望去可以清楚地發現，巖國市的街道都展開在三角洲地帶上。在遠處三角洲地帶的一端，美軍的飛機正在起飛。
稀稀落落地能看見一些來此參觀的遊客。大多帶著家人，周圍是一片祥和的景象，但由於聽說這一帶常有人買賣毒品，淺見總覺得氣氛有點異樣。
淺見好久沒有像今天這樣出來遊玩了，傍晚時分他再次回到柳井市。他想在隨後的一、兩天裡再察訪一下東尾靜江的行蹤，同時也希望在此期間紅葉谷殺人案的偵破工作能有所進展。
在柳井市，他還住在前天住過的那個賓館。與巖國觀光賓館相比，這裡的費用要便宜得多，算是解了燃眉之急。只要他節約飯錢，即便在這裡住上兩、三晚，經費也還綽綽有餘。
目前還不知道東尾靜江究竟住在柳井市的什麼地方，但如果她的確來到柳井的話，那總能找到一點線索的。
而且靜江工作地點不論是醫院、老人院，還是住家，那裡肯定有需要照顧的老人。尤其是私人家庭，如果想僱傭一個有經驗的女護工，就必須有相當的經濟實力。雖說柳井市有上萬戶人家，但能具備這樣的條件也是有限的。
進入賓館的房間，淺見給東京家裡打了個電話。須美子曾要求淺見每天都給家裡打個電話，保持聯絡，但他經常忘掉。這兩天就沒給家裡打過電話。果然不出所料，當須美子聽出是淺見的聲音，就顯得有點不開心。「你今天又在什麼地方？」聲音陰陽怪氣的。
「我現在在山口縣的柳井市，家裡有什麼事嗎？」
「籐田總編打了好幾次電話來。」
「總編？有什麼事嗎？不是離交稿還有一段時間嗎？」
「但人家不擔心嗎？連我都非常擔心。你就像一個斷了線的風箏，音訊全無。」
她年紀不大，講起話來卻像個老人，明顯是受到媽媽雪江的影響。
「還有一個叫峰澤的老人打電話來了。」
「峰澤？是柳井市的峰澤老人嗎？」
「他沒說那麼詳細，只是說想讓你和他聯繫聯繫。」
「明白了，謝謝。」
乘她還沒來得及嘮叨，淺見就掛了電話，然後再打到峰澤老人家。
「哎呀，是你呀。」
聽起來峰澤很想念他。
「你現在回到東京了嗎？」
「不，我還在柳井市。」
「哎？是嗎？怎麼樣了，你找到自己要找的人了嗎？」
「很可惜，我還沒找到。昨天我去了巖國市…啊，對了，上次你幫了我大忙，非常感謝。」
淺見拿著電話，鞠了個躬。
「那算什麼，像我們這樣的老傢伙本來就是閒著沒事，你如果太客氣，我反而有點不好意思了。」
「我有件事想向你打聽一下。昨天我在柳井站看到了塚山議員。當時我聽周圍的人講他是去看望原總理宮籐的。」
「對，報紙上好像也是這麼寫的。怎麼了？」
「是這麼一回事，我找的那個女人，就是叫東尾靜江的那個人在益田市的時候，宮籐因為急症住進了當地的日紅醫院，而東尾曾被他雇去照顧起居。當時東尾幹得很賣力，受到了宮籐的欣賞。東尾曾和別人說過要去柳井市，我覺得會不會是因為她當時良好的表現而被宮籐帶回了柳井。」
「是啊，你這麼認為也是有道理的。」
「我通過調查發現宮籐自己的家在東京，而祖籍的確在山口市。我想那裡也有大醫院，在柳井市有沒有符合宮籐身份的大醫院了？」
「沒有，在咱們柳井市沒有那樣的大醫院。」
「那這一帶有沒有宮籐的別墅呢？」
「沒有，我沒聽說過。」
「那麼塚山議員究竟去哪兒看望宮籐呢？」
「這個，是啊……」
峰澤陷入了沉思，淺見等了一會。
「我突然想到會不會是這樣的了。或許東尾靜江所說的柳井，實際上並不是柳井市，而是柳井這一帶。例如柳井市附近的城市。因為這些城市可能比較小，即使說名字，別人也不一定知道。因此我想從周圍城市查起，我想峰澤先生您說不定會知道一二。」
「這個，如果這麼說的話，也許是那裡吧……」
峰澤顯得不是很有自信。
「什麼地方？」
「旭光醫院，那是個專門為有錢人服務的醫院。但這個醫院不在柳井市，而是在平生市，因為外地很多人不知道平生市，所以當地有些人就說是柳井市的旭光醫院。那個醫院建在山岡上，面朝大海，設備豪華。像是一個醫療設施完善的賓館。有些人說那是宮籐為自己頤養天年而命令建造的。」
「應該是那裡，對，肯定是那裡。」
淺見有點興奮，用幾乎很肯定的語調說著。
「那個醫院只對政治家和有錢人開放，對吧，這與我的想像完全一致。」
「大概就是那個醫院吧。我對這個醫院的具體情況不清楚。」
「非常感謝，明天早晨我就去看看。到時我向你匯報一下結果。」
掛斷電話後，淺見就更興奮了。因為嫂子收到那封怪信，自己才出來找人，如今就要找到對方了——淺見在心裡想著。
那封信裡的照片以及「只要野雞不叫……」這些文字中隱藏著發信人的陰險意圖，而照片中的東尾靜江和這個人又有什麼關係呢？這些謎就要被揭開了，淺見自信地琢磨著。
平生市佔據了室津半島的西半邊，整個城市細長。從北到東與柳井市毗鄰。從地圖上看平生市緊緊地貼著柳井市。正如峰澤老人所說的，講那裡的地名或建築，前面如果加上「柳井市的……」這樣的定語，外地人反而容易明白，一些不負責任的外地人甚至覺得這兩個城市乾脆合併算了。
第二天淺見破天荒地起得很早，九點半的時候離開了賓館。他對出租車司機說：「去旭光醫院。」對方立即就明白了。出了柳井市市區，越過半高的丘陵就進入了平生市地界，沿著海岸邊的道路南下，不久上了左邊高地上的道路。
眼前出現了一棟建築物，其豪華的外表簡直讓人會誤認為這是個賓館。中間矗立著金字塔式的圓屋頂，左右兩邊對稱分佈著三層建築，就像大鵬展翅一般。這個建築會讓人聯想到國會議事堂。樹籬大門和停車處之間是個長幾百米的大院子。
淺見讓司機在外面等著，自己走進了大門。
穿過兩道玻璃自動門，來到像賓館一樣寬敞的大廳。地面上鋪著淡藍色的地毯，從天花板上垂下枝形的吊燈，牆壁上掛著名畫家的傑作。
要不是微微有點藥味鑽入鼻孔，都會讓人忘記這裡是醫院。益田市的日紅醫院已經相當不錯了，但與這裡是無法相比的。很明顯，這裡除了具備醫院本來的功能和用途外，還能滿足特權階層的要求。
淺見朝大廳正面的接待處走去。與賓館的接待員不同，這裡的工作人員都穿著白衣。一個男的，兩個女人，朝著淺見職業性地微笑著。
「這裡有沒有一個叫東尾靜江的女土？」
淺見單刀直人地提出問題。他曾考慮過許多詢問的方式，最後覺得除此之外，別無良策。
「東尾女士……是病人嗎？」
男人四十歲左右，體格魁梧，與其說是醫院的職員，倒更像個門衛。
「不是，應該是病人的陪護。最近從島根縣的益田來到這裡的。」
「啊，是不是三橋君啊？」
那個較為年輕的女孩爽朗地說道。
「對，對。她結婚前姓三橋，婚後改姓東尾，丈夫死後，可能又改回原姓了。」
淺見好不容易才抑制住自己的興奮。由於靜江原本就沒有戶口，所以她改姓也沒費什麼麻煩，她可能想把這個夫姓和自己的過去一起忘卻。
「那她在吧？」
淺見又問了一聲，那個男人用右手攔住說話的女子說：「對不起，」眼神很冷酷，「你是誰？」
「我是……」
淺見掏出名片。這是沒有頭銜的名片。男人看名片後面什麼都沒印，覺得奇怪，歪著頭。
「我是自由撰稿人。」
「自由撰稿人？和新聞界有關係嗎？」
「有關係，但這次我來的目的不是為了工作。我嫂子和東尾，不，和三橋女士相識，她讓我來拜訪一下，所以我乘出差就順便到這裡來了。」
「原來是這樣……」
男人想了一會，說：「請稍等一下。」沖兩個女人使個眼色（少說廢話），就鑽到裡間去了。
「這裡的環境真好。」淺見望著玻璃門那邊。兩個女孩子不知該不該搭腔，互相看了一眼，還是那個看上去爽朗的女孩點點頭，像是說讓我閉口可真受不了。她剛剛二十歲出頭。另一個女孩子二十五、六歲，給人的感覺很老實，她不知道該怎樣應付這個不速之客，只好對著別的方向。
「三橋女士說來這裡工作真好，果然是世外桃源啊。難怪這裡值得宮籐總理驕傲。」
提到宮籐的名字，果然產生了相當大效果。淺見覺得那個年長女子的表情稍稍和緩了一點。
「三橋女士以前在益田市工作過，那裡夏天炎熱，冬季寒冷，好像非常難熬。她沒跟你們說過什麼嗎？」
「說過，除了這個，還聽說她丈夫在大雨中由於山崖崩裂而被砸死了。」
「是啊……」
淺見的聲音不禁大了起來。
東尾靜江的丈夫真的是在大雨中被砸死的嗎？
「她真可憐……你們醫院現在有多少病人啊？」
「目前……」
那個年輕女子正準備講，年長的女子搖搖頭，阻止了她。
這時，剛才那個男子從裡間走了出來，後面跟著個四十歲左右的男子。「你們把裡面收拾一下。」他們將兩個女人趕走了。隨後那個四十歲左右的男子面對著淺見說：「我們這沒有叫東尾的女士。」
「不，是叫三橋，她已經恢復舊姓了。」
「我們這也沒有叫三橋的人。」
男人看看淺見的名片，翻著眼睛又看看淺見，沒有任何表情地說著。而後嘴巴抿成一條線，那張臉扁平得就像瀨戶內海裡的螃蟹，一點不討人喜歡。
「哎？可剛才那個女孩還說三橋女士在你們醫院，對吧？」
淺見傻乎乎地嚷著，希望先前那個男人能肯定自己的說法，但對方只是看著天花板，裝作不知道。
「那可能是弄錯了。那個女孩剛來不久，對這裡還不熟悉，不是非常瞭解情況。」
這個男人態度生硬，像一堵牆一樣，不接受任何提問。好長一會，淺見張著嘴，盯著對方，突然笑了起來：「原來是這樣，她不在你們這裡，是吧？」
「看來真的是個誤會。或許正因為有誤會，這個世界才變得有意思了。」
那兩個男人本來以為淺見肯定會表示不滿，但沒想到他竟然說出如此通情達理的話，不禁手足無措起來。他們對視一眼，臉上露出複雜的苦笑。於是淺見形式上地感謝了一下，邁著輕快的步伐朝大門走去，但心中卻怒不可遏。
與此同時，淺見也感受到這裡決非一般的醫院。如果這裡像峰澤老人所說的那樣，是在宮籐的斡旋下建造起來的話，那麼肯定只為政治家和一部分特權者提供服務的。而且通過接待人員那對於一般客人拒之千里的態度，可以感受到這裡正從事著非法活動。說不定那些非法活動和這次的殺人案還有牽連。
淺見讓出租車在旭光醫院的外圍轉了一圈，再次發現這裡佔地很廣。旁邊有個叫「杉浦」的園藝場，是專門栽培盆景和花卉的，看上去面積不大。在面向西南的平緩斜地上，綠地被修剪得整整齊齊。到處都有防盜設施。不僅建築物本身顯得很莊嚴，而且建築物的外牆體和窗戶上也裝潢得很細緻。
這裡的病床不多，而現在各家醫院的經營狀況都不好，但這個豪華的醫院卻能維持下來，真是讓人覺得離譜之極。淺見下了出租車，就去了海岸邊一個相當漂亮的餐廳吃中飯，順便從店主那裡瞭解到一些有關旭光醫院的情況。隨後他又在附近向當地居民詢問了有關情況。
將他們所講的話綜合起來分析，淺見覺得正如峰澤老人所說的那樣，這座醫院是為了方便原總理等政界、財界的大人物看病以及老後療養而建造起來的。「這是為大人物建造的設施，我們是可望不可及啊。」當地人揶揄地說著，但話語中多少還帶有一點驕傲。
但是究竟是哪個團體在經營著這個醫院？究竟有多少醫生、護士呢？住院的究竟是些什麼人？幾乎沒有—個人能回答這些具體的問題。據說平生市的當地人在醫院中能攬到一些粗活，比如建築物維修、土木工程以及修整庭園等。
淺見就跑去問這些工作人員，但他們彷彿接到了言論箝制令，說都不願說清楚，而且這些人看起來對醫院的內部情況也不是非常瞭解。
2
波裡蕭芭蕾舞劇團的公演的確值得一看。第二天吃早飯的時候，裡香對外山玲子說：「老師，那個演出真是太棒了。」從演出結束，這句話裡香已經說了好幾次了。對於老師從眾多弟子中挑選出自己和她一起來看這麼高水平的演出，裡香是打心底感激的。我能背叛這麼好的老師嗎？裡香又開始琢磨起這個問題。
「看完那麼高水平的演出後，才發現自己的技藝是多麼的粗糙。」
裡香直率地發表著感想，玲子也點頭同意：「我也感到了挑戰。」
「但與我們年輕時相比，你們現在是碰上好時候了。既能看到這麼高水平的演出，而且指導老師的數量和質量也大大提高。最主要的是你們本身的素質，比如身體比例等也絲毫不遜色於歐洲人。」
「老師您的體形挺好的。」
「哈哈哈，我只是又高又瘦罷了。」
外山遺憾地看了看自己的兩條胳膊。
「怎麼樣，看了這場演出，你是不是有點動力了？」
「是的，我要努力。」
「那太好了。今後我希望你能多努力一點。」
裡香點了下頭，覺得這句話的言外之意就是讓自己接她的班，但當她想到母親為自己繪製的未來藍圖時，心裡不禁一陣刺痛。
那天外山玲子要去拜訪老朋友，裡香可以自由活動一天。
裡香在賓館裡問了一下，知道千代田區外神田離這裡並不是很遠。據說就在秋葉原電器一條街的附近。裡香正好想到那裡買個收錄機什麼的帶回去。
在地鐵的末廣街站下車，往神天明神的方向走了不一會就遇到一個上坡路。這條路的周圍雜亂地排列著小商店和半高的樓群。在這條路邊，有一條小路，其一角就是媽媽所講的那個公寓。這是一棟八層高，精巧別緻的公寓。裡香從公寓前慢慢地走過，沒看到有人進出。
往前走了一段，裡香又轉過身，索性進了大門。門廳不是很大，但給人的感覺不錯。牆壁上釘著郵箱，一層有五家，在三樓的五家中只有303房間的郵箱上沒有任何標誌，而其它的郵箱上幾乎都有住戶的姓名或事務所的名字，整個公寓只有四家的郵箱上沒有標誌。
裡香坐電梯上了三樓。一般公寓的走廊都是開放式的，但這個公寓走廊的外側有牆壁，每隔兩米就鑲嵌著一個小窗戶。看上去像是個學校。也許是因為東京市中心的空氣污染嚴重而特地這麼設計的。在樓道裡幾乎聽不到外面的噪音，空氣也不像大街上那麼渾濁。
303房間的大門上有沒有任何標誌。「303」這個數字冷冷地看著來客。猶豫了片刻，裡香還是摁下了門鈴。等了一會，裡面沒有回應。裡香感到鬆了一口氣，正準備回去，但突然感到門裡面有人，甚至感到貓眼裡有隻眼睛在看自己。
裡香假裝若無其事地歪了歪頭，準備回去。這次她可真想早點離開這裡了。
「哪一位？」
裡面有人問著，裡香這下可無法再演戲了，一下子站在那裡。一瞬間，她想我該怎麼辦？如果自己就這麼走開，反而會讓對方產生疑心。
沒辦法，她只好轉過身，衝著貓眼問道：「請問，這裡是……」但腦袋裡竟想不出合適的人名來，慌亂之下，「這裡是淺見先生家嗎？」這是媽媽所給名片上的人名。
「哎？」
對方好像也不知如何回答為好，聲音一下就卡住了。
（該不會就是淺見家吧）裡香有點心虛。在相聲表演中常有這樣的情節，一些蠢賊常在住家的門前喊「有人在家嗎？」以探聽虛實，當裡面有人出來時，就會胡謅一句，「請問你知道xx家嗎？」，當對方說「我就是xx」時，他們無計可施，只能束手就擒了。
如果這就是淺見家的話，自己該如何應付呢？
門被打開一條細縫，一個凶巴巴的男人露出臉來，「你是誰？」
「我，我叫岡村……」
在這種場合下，自己為什麼要說真名呢？裡香覺得自己太愚蠢了，心裡很著急。
「……看來，這裡不是淺見先生家嘍。」
「有什麼事嗎？」
那個男人也不回答是不是，只是一個勁地追問。裡香心頭升起一股無名火——你不回答，我幹嗎要告訴你！
「既然你不是淺見先生，那我就告辭了。」
「等一下。」
看到裡香掉頭要走，那男人急忙打開門喊住她。那男人穿著米色的西裝，紮著藏青色的領帶，一副紳士的打扮，但他的目光逼人，讓人聯想到所謂的知識型流氓。
裡香下意識地往後退了幾步，和男人保持一定的距離，以備對方有不軌舉動時可以大聲呼救。但心裡還是擔心得不得了，在這個鴉雀無聲的公寓裡，到底有沒有人住啊？
「我們這是事務所，裡面也有叫淺見的，但不知道你叫岡村什麼，請告訴我你的全名。」
男人依然窮追不捨。
「如果這樣，就算了，因為我找的淺見先生不在事務所工作。」
裡香漸漸地感到害怕，說了聲「不好意思，打擾了。」就走開了。
「你稍微等一下。」
男人從門裡竄出來，大步跟在後面。裡香又不好撒腿跑，在電梯口被他追上了。
「你叫岡村，對嗎？叫岡村什麼呢？」
「算了，我不是已經說算了嗎？」
「這可不好，我必須問清楚。你是關西人嗎？住在什麼地方？」
電梯來了，裡香跨進去，而男人也跟著進去。裡香趕忙又出來，那個男人用手擋住將要關閉的電梯門，催促道：「怎麼了？這電梯是下去的。」
就在這時，有個女人出現在走廊上。
「怎麼了？」
她來回掃視著裡香和那個男人，目光中充滿疑問。
「沒，沒什麼。」
男人就那樣擋著電梯門，說道：「請進，岡村小姐，我們下次再聯繫。」
裡香跟在那個女人後面進了電梯。當電梯門關上後，她緩了一口氣，（總算得救了！）那個男人究竟有沒有傷害之意，裡香不很清楚，但剛才那一幕還是挺心有餘悸的。
「剛才，那個人幹什麼呀？」
女人問道。她三十五、六歲，體格結實，表情嚴峻。
「也沒什麼。」
「這最好。剛才那個人是303房間的吧？那個房間裡，有許多人都怪怪的。」
「你要去哪？」
「我要回帝國飯店。」
「哎呀，正好。我也要去日比谷。我們一起坐出租車，怎麼樣？就這麼定了。如果再有什麼怪人出現就不好辦了。」
上了大街，那個女人叫了一輛出租車，讓裡香先進去，隨後自己也上了車，對司機說：「去帝國飯店。」這一切來得太快，裡香都來不及拒絕。
「你既然住在帝國飯店，肯定是從外地來的，是什麼地方呢？」
「巖國。」
「巖國？」
那個女人看起來搞不清楚巖國在哪。裡香就加了一句，「是山口縣的巖國市。」
「哎？啊！山口縣的巖國市啊，那裡的錦帶橋非常有名。」
「對，對。」
「那你可是住在一個好地方啊。」
「哪兒的話，我們那是農村。」
「那裡根本就不是農村，我真羨慕你，如果有機會我也想去玩一玩。」
「歡迎。我媽媽在賓館工作，也許可以幫幫你。」
「真的？我真想去呀！對了，你叫什麼名字？」
「我叫岡村，我媽媽在巖國市觀光賓館工作。那個賓館就在錦帶橋的前面，你一去就能找到。」
「是嗎？我叫竹內，竹內美津子。如果有時間我會去你們那玩，到時請多關照。」
裡香也自我介紹一番，隨後便與她融洽起來，在到達帝國飯店之前，向她說了很多。
比如自己這次來東京的目的是為了觀看外國芭蕾舞劇團的演出，自己也是一名芭蕾舞演員。現在在外山玲子的門下當指導教練，逐步地想獨立開辦自己的芭蕾舞學校等。雖說心中也在嘀咕能說這樣的大話嗎？但仍然把這一切都毫無保留地告知了對方。
「是嗎？你可真了不起。」
竹內美津子非常佩服，顯得很驚訝，表情有點誇張。她很會與人交談，善於傾聽別人的講話，舉止很潑辣，由此裡香估計她可能是銀座一帶某個大俱樂部裡的女老闆。
「一般是什麼人住在那個309房間裡呢？」
總是回答對方的問題，裡香又講了一會後，也提出了心中的疑問。
「都是些怪人。門上也不貼標誌，根本不知道那裡有沒有人住。有時能看見從未見過的人在那裡出出進進……對了，你想找誰啊？」
「其實我也不是找什麼人，只想看看究竟是什麼人住在那裡。」
「原來是這樣，有什麼目的嗎？」
美津子覺得奇怪，看著裡香。
「這怎麼說呢……」
正當裡香不知如何解釋為好的時候，車子已經到了帝國飯店。竹內美津子沖司機說：「你等一下，我馬上還去櫻田門。」隨後先下車，握著裡香的手，親熱地道別，「希望我們還能見面。」
目送竹內美津子所坐的出租車離去後，裡香從大門走進了飯店。
回到房間，拉開花邊窗簾，正下方就是人聲鼎沸的東京寶塚劇場。裡香心頭突然襲來很強烈的孤獨感，覺得樓下的芸芸眾生與獨處的自己很遙遠。
離開窗邊，坐在床上，裡香感到自己從飯店到那個公寓折騰了一圈，簡直就是白跑，就連順便去秋葉原電器—條街逛逛的事情也忘得一乾二淨。
（那到底是怎麼同事？）
裡香將事情的經過又重新回顧了一遍。自己進入公寓，乘電梯到了三樓，站在303房間的門前……這一切與劇本中的情節幾乎一模一樣。
換句話說，從坐上地鐵到竹內美津子送自己回來，這一切可謂是一氣呵成。如果不是過了兩個多小時，自己真會懷疑這只是個錯覺。
媽媽為什麼要讓自己去那個公寓呢？裡香對此又產生了疑問。「如果可能的話，幫我看看那裡究竟住著什麼樣的人。」裡香想起了媽媽的這句話。媽媽和住在那個公寓裡的人究竟是什麼關係呢？
如果當時美津子不出現的話，那個男人會幹什麼，事態將會怎樣發展？這都是未知數。為什麼媽媽要讓自己的女兒去那麼危險的地方呢？
裡香的腦海裡又想到了紅葉谷公園的殺人案。
還想到媽媽那個「一千萬、兩千萬」的豪言壯語。
媽媽回家時令人費解的言行。
裡香越想越覺得可怕，一種不祥的預感籠罩在心頭。
看看手錶，早就過了一點，媽媽已經出門上班了。今天晚上不管多晚，都要向她匯報一下……
想到這裡，裡香突然感到肚子餓得咕咕叫。她來到一樓餐廳，點了最便宜的牛排咖喱飯。
隔著雕花玻璃窗，形形色色，穿著迥異的人們步履匆匆地走過。就這樣看著大都市的繁華而一個人發呆，真有點浪費時間。
外山玲子直到傍晚也沒回來。裡香吃完飯就又去街逛了。
她沒有明確的目的地，信步走去，自然而然地又來到了地鐵車站，不知不覺地又來到了外神田大街。順便買買收錄機——也許是這個牽強的借口把她帶到這兒的吧。
裡香想那個大樓裡應該會有管理員，如果問他的話，就可以知道究竟是哪些人住在303房間了。
在上坡道上的左手方，有一條小路，在小路的入口處，裡香一下子站住了，隨即就躲到電線桿後面。
那個男人出現在公寓門口，而讓人吃驚的是緊跟在後面出來的是竹內美津子。
兩個人站在門口，說著什麼。他們表情很冷峻，笑都不笑，但看得出他們並不是互相敵視的鄰居。
兩個人在那裡站了一會，隨後從公寓旁邊，可能是停車場開來一輛黑色轎車，在門口停住。先是竹內美津子，然後是那個男人，依次上了車，隨後朝這裡開過來。裡香慌亂之下，急忙躲到旁邊的一棟大樓裡。
那輛黑車，出了胡同左拐，沿著上坡道走了。
這到底是怎麼回事？
裡香覺得自己的心臟都快要破裂了。那個男人竟然和美津於是同夥，這到底是怎麼回事？
裡香突然想明白了。
自己沒有告訴那個男人的事情統統地向竹內美津子坦白了。竹內美津子將自己從那個男人手中「救出」，還叫了出租車，而自己被這一切「善舉」所蒙蔽，絲毫沒對她產生疑心。
現在想想，那都是他們設計好的圈套。先將自己穩住，然後再慢慢地套出秘密。
怎麼辦？
裡香覺得自己犯了無法挽回的錯誤。
但目前還不知道這個錯誤會帶來什麼樣的結果。況且她還不知道自己所做的一切算不算犯錯誤。
但直覺告訴她將會有不幸的事發生。
裡香慌不迭地離開那裡，從末廣街車站上了地鐵。去秋葉原電器一條街買收錄機的事情又被拋在腦後了。
回到飯店，一進房間，她就把大門鎖好。現在能保護自己的地方只有這個飯店了，它就像古代的城池一樣值得信賴。只要對方不是惡魔，是不會闖入這個房間的。裡香越想越覺得可怕。
裡香顫抖著手從皮包裡掏出名片。媽媽曾說過如果有什麼事可以找名片上的這個人。
淺見光彥
裡香根本就不認識這個人。
怎麼辦？
猶豫了半天，她還是決定給淺見打電話。
是個年輕女人接的電話。「這裡是淺見家。」聽到這句話，裡香的心情平靜了許多。
「是淺見光彥先生家嗎？」
「是的。但是少爺現在外出了……請問，您是哪一位？」
少爺？裡香不太習慣這個稱呼。聽媽媽講這個人應該有三十多歲了。這到底是怎樣一個家庭啊？
「我叫岡村。」
「叫岡村什麼？」
剛想說是巖國市的岡村，念頭一轉，裡香急忙改口：「我現在住在帝國飯店。」她接受了上回的教訓。
「你有什麼事？我可以轉告他。」
「不必了。算了，你只要告訴他我打過電話就行了。」
對方還沒講話，裡香就掛斷了。
3
回到柳井的賓館，淺見就給峰澤打電話，將事情的經過向他匯報了一下。
「那可真奇怪，說實話，我們也不清楚那裡有什麼，從事著什麼。」
在悠閒的瀨戶內海邊的城市裡，退出現役，悠然自得，隨心所欲地生活著的這個老人一時還反應不過來。
「如果我調查到一些情況，就及時向你匯報。」
「我也調查調查，或許對你有所幫助。」
淺見感謝完峰澤，掛斷電話，就又打回了東京的家裡。本來想向嫂子匯報一下事情的進展，但接電話的卻是須美子，「少爺，剛才有找你的電話。」
「誰打來的？是籐田總編嗎？如果是他，你就說稿件還沒完成。」
「不是的，這次是個女人。」
「女人？叫什麼名字？」
「她自稱叫岡村。」
「岡村？是巖國市的岡村嗎？」
「這我不知道，但從語音聽，好像是關西人。」
「那就對了，是巖國賓館的服務員。」
「不是巖國賓館，是帝國飯店，而且好像是個挺年輕的女孩。」
「不年輕了，有四十五、六歲了，是個大媽。」
「別瞎說……蠻年輕的。」
明顯感到須美子的話中帶刺。一旦少爺交往的對象是年輕女子，她就會不開心。
「我瞎說什麼了。算了，算了，有什麼事？」
「我問她有什麼事，她什麼也不說就掛了電話。讓人感覺有點不禮貌。」
這也是須美子不開心的原因之一。
隨後淺見讓須美子喊嫂子接電話，他將迄今為止的情況作了匯報。聽說三橋靜江——東尾靜江的半生都是在顛沛流離中度過的，電話那端的和子不住地歎息。
「但這些與那封信之間，究竟有什麼聯繫呢？」
淺見告訴她寄那封信的並不是東尾靜江本人，而是一個身份不明的老人，以及自己一直追到柳井市，在這裡查到了旭光醫院。淺見還將旭光醫院工作人員那讓人費解的言行以及當地人的傳聞告知了嫂子。
「事情非常蹊蹺。三橋靜江可能捲入了某個事件中了。」
「這麼說來，光彥你不是也很危險嗎？你就到此收手吧。」
「沒事，我沒事的。」
「不行，如果你遇到什麼危險，那就糟了。正因為我是瞞著陽一郎托你辦的，所以我非常擔心你的處境。真的算了，請你趕快回來吧。」
「明白了。那我再待一天就回去。」
淺見安慰了嫂子一下就掛了電話。
隨後又拿起電話，打到了巖國觀光賓館
岡村三枝子不在那裡。據說還沒來上班。時間已經四點多了，淺見雖然不知道賓館的工作安排，但估計三枝子肯定是遲到了。淺見對接電話的人說：「如果她來上班了，請她給我打個電話。」他把賓館的電話號碼告訴了對方。
岡村三枝子到底為什麼事而打電話給自己呢？淺見有點放心不下。
淺見在巖國市觀光賓館登記住宿後，曾經暗示過三枝子她可能會有生命危險，當時淺見詢問的方式接近於威脅。即便那樣三枝子還是像貝殼一樣嚴緘雙唇，而且晚飯的時候就讓別人來送飯，對自己敬而遠之。
這麼固執的一個人究竟為何會改變想法呢？到底有什麼事呢？她專門給自己打電話，說明有什麼緊急情況——說不定她真預感到自己面臨著危險了。
淺見心頭的不安越來越重。早知道這樣，當時要是告訴她這兩天自己在柳井活動就好了。
一直等到六點，三枝子也沒有打電話來。也許別人沒有傳話給她，也可能此時是賓館最繁忙的時候，她無暇抽身給他打電話。
淺見覺得不必等了，先去吃飯。此次出來，這已是第五天了，無論是錢包還是信用卡上的餘額都不多了，因此盡可能去便宜的餐館，吃炸豬排之類的份飯。
走在柳井的街道上，隨處可看到金魚燈籠。也許這是該市的特產。形狀看上去像河豚，燈籠上只有簡單的紅白二色，反而很可愛。淺見買了一個小號的，準備作為禮物送給侄女。有時一時興起，買這買那，也能慰藉一下因長途漂泊而疲倦的心靈。
回到賓館，看了看電視，等到九點，又給巖國觀光賓館打了個電話。
「麻煩你找一下岡村女士。」
「請稍等一下。」總機將電話轉到另一個地方，接電話的是個男人。
「是淺見先生呀，請等一會。」
淺見又在電話裡等了一會。
聽著電話轉接時發出的聲響，淺見預感到那裡有點不對勁。雖然總機和隨後的那個男人都故作鎮靜，但從語調裡能聽出他們都很緊張。
那個男人在電話裡說道：「淺見先生，您在柳井的賓館裡嗎？」
「哎？是的……岡村三枝子不在嗎？」
「她現在出去了，過一會讓她打給你，行嗎？你能稍微等一下嗎？」
「可以……有什麼事嗎？」
「也沒什麼。……那我就讓她過會打給你。」
對方急忙將電話掛斷了，淺見有點生氣。對方難道懷疑自己嗎？還是他們誤會了自己？總之心裡覺得不舒服。
雖然對方說過一會打電話來，但一直沒有反應。過了十點，正當他氣呼呼的時候，門鈴響了。
打開門一看，依田偵探站在走廊上，後面還有兩個男人，就像保鏢一樣。
「啊，依田君……」
淺見真的大吃一驚，連寒暄都忘了。「怎麼回事？」語氣有點責難的味道。
「打攪了。」
依田無精打采地點點頭。然後淺見還沒來得及說話，他們就擠進來。三個大男人一來，房間就顯得非常侷促了。
「發生什麼事了？」
淺見意識到氣氛不對，皺著眉問道。
「是這麼一回事……」
依田剛想說，就被斜後方的那個男人制止了，只見那人一步邁到依田前面。
「我是山口縣警察局搜查一科的瀨川。」
那人打開記錄本，問道：「你就是淺見先生吧？」他其實早就清楚了，還要再確認一番。從他的態度看，其官銜應該在依田之上，可能是警長助理，說不定還是警長。
「是的，我是淺見。」
「你認識岡村嗎？就是岡村三枝子。」
「是的……」
淺見一邊作答著，一邊看著依田。（你和依田一起來的，當然應該知道的。）依田低著頭，無精打采的。
「岡村女士怎麼了？」
「岡村三枝子死了。」
瀨川緊盯著淺見，想觀察他的反應。
「死了？」
淺見吃驚不小，覺得後背都凍起來了。
「……是被殺死的嗎？」
「嘿……我可沒說她是被殺死的。」
瀨川的嘴角流露出一絲奸笑。
「你憑什麼說她是被殺死的？」
「身體那麼硬朗的岡村三枝子突然死去，又來了三個刑警，而且看看你那張臉，我就明白她是被殺死的？。」
瀨川皺皺鼻子，看著別處。
「依田君，到底是怎麼回事？」
依田聽到淺見的問話，為難地瞄了一下瀨川的側面。看來他的處境也不妙。
「這個先不著急。」瀨川開口了。
「昨天晚上，你在哪裡，幹什麼了？」
「我就呆在這個賓館裡。」
「哪都沒去嗎？」
「不，出去吃飯了。」
「幾點？」
「六點多出去的，大概是八點左右回來的。」
「然後呢？」
「然後一直呆在房間裡。」
「一個人？」
「當然是一個人。這麼小的房間，如果有兩個人在，就會讓人覺得氧氣不足。」
他暗示現在房間裡擠著四個人，但對方好像沒聽懂。
「哈哈哈，像淺見先生這樣的男人，我還以為是和美女呆在一起了。」
瀨川說著很沒品位的玩笑，而他的眼神讓人覺得可惡。
「有人可以證明你在這個屋子裡嗎？」
「這個……沒有。但工作人員可以證明我沒離開過賓館。」
「哈哈哈，我就料到你會這麼回答，剛才在樓下我就問過了。據總台講這個賓館不會按時關門，人員出入也比較自由。有許多讓這裡的工作人員難以發現的辦法。你在這都呆了兩天了，難道會沒發現？」
「我才不知道這些玩意。當然即便我這麼說，你也不會相信的。」
「我很難相信。」
瀨川毫不客氣地歪著臉，看著天花板，裝聾作啞。
4
「你和岡村三枝子究竟是什麼關係？」
瀨川又換了問題。
「什麼關係？不就是賓館客人和服務員的關係嗎？這一點依田君應該瞭解。」
「的確你是和依田君一起找岡村三枝子的，但是依田君回去之後，你又將三枝子留下來，單獨和她待了很長時間，那時你都做了什麼？」
「也沒幹什麼……只是聽她講了一些情況。」
「聽了什麼情況？」
「就像依田君告訴你們的那樣。」
「現在和依田君沒有關係，你必須親口告訴我們。」
瀨川漸漸地有點盛氣凌人了。
「我問了有關紅葉谷公園殺人案的情況。聽說岡村曾為被害者服務過，所以我想從她那瞭解一些死者的情況。岡村告訴我死者生前也沒什麼反常的地方。」
「但是你認為她在撒謊，是嗎？」
「我沒有認為她撒謊，只是覺得她在刻意隱瞞著什麼。」
「這不是一回事嗎？」
「不一樣，撒謊和隱瞞是不一樣的。」
淺見噘起了嘴。
「這我們就不爭了。總之你向岡村刨根問底，追查情況，是事實吧？」
「追查這個詞有點過分，我又沒有像警察那樣對當事人進行調查。我們只不過是進行了一次普通的交談而已。」
「但是從那次談話以後，岡村就讓別人替她為你收拾房間，據說這也是因為你糾纏、盤問所致。這與警察的審訊又有何區別呢？」
「怎麼能說審訊呢？」
「不管怎樣，你承認自己盤問過岡村吧？」
「我是問過，但不是盤問……」
「一回事，行了。」
瀨川說話態度很強硬，自我滿足地點點頭。
「另外，淺見先生對紅葉谷公園殺人案似乎異常關心，這又是為什麼呢？」
「我是關心，但談不上異常。這件事我不作回答，可以吧？依田君！」
猛地被淺見一問，依出在那裡支吾著：「啊？啊！這怎麼說呢……」
平時，依田相當熱情，但此時為了防止惹禍上身，變得很冷酷。這也許就是當差人的處世哲學吧。
「你又不是警察，只不過是個普通老百姓，卻要刨根問底地瞭解死者的有關情況，這不是很反常的情況嗎？」
瀨川講話的方式很蠻橫。
「這是你主觀認為罷了。我只不過感興趣才會問問的。」
「什麼興趣呢？」
「有一點很巧合，那就是前年嚴島神社的死者和本次案件中的死者去的都是紅葉谷公園。」
「這也許只不過是個偶然，你將兩者結合起來考慮，難道知道些什麼嗎？」
「我什麼都不知道。」
「因此要問。」
瀨川舔了舔舌頭，接著說道：「你小子曾經去紅葉谷公園賣土特產的店裡，向老闆詢問過有關這個案件的一些情況，對吧？」
他對淺見的稱呼從「你」變成了「你小子」。
「是的，我去問過。」
「是嗎？果然是你……據說當時你小子提到了毒品，對嗎？」
「你這麼一說，好像我是提過的。」
「你小子終於承認了。」
「是啊，我的確是說過呀。」
「你小子現在帶著毒品嗎？」
「哎？你開什麼玩笑？！」
淺見呆住了，嘴巴張得大大的。
「我可沒說笑話。讓我們檢查一下你隨身攜帶的物品，可以嗎？」
「請等一下。你們憑什麼這樣做？首先你們沒有搜查令，簡直就是不講理。」
「在情況緊急、迫不得已的時候，我們就會不受條條框框的約束。一旦確認嫌疑犯就可以使用搜查的權力。」
「嫌疑犯？……」
瀨川根本就不理會淺見滿臉的怒容，向部下抬了抬下顎，命令他們搜查淺見的包，自己也在房間裡翻來翻去。
他的那兩個手下搜查得非常仔細，將包查了個底朝天，又看了看床底，便衝到浴室裡了。
「豈有此理，根本就不可能有毒品嘛。」
淺見已經非常憤怒了，向傻站在旁邊的依田問道：「依田君，岡村是什麼時候，在哪被害的？」
「屍體是在今天下午六點左右被發現的。」
看起來毒品搜查是無功而返了，依田不由得鬆了一口氣，但淺見的事還沒了結，他緊鎖的眉頭並沒有舒展開。
「剛才他為什麼問我有沒有昨夜不在案發現場的證據呢？」
「據說案件發生在昨夜十點到十二點之間。犯罪的第一現場在被害者的家中，室內的物品被翻弄過。」
依田的神色中充滿歉意，而瀨川在一旁粗魯地接著說下去。
「所以，你小子有沒有不在現場的證據就很重要了。」
「那就奇怪了。」
淺見皺著眉。
「有什麼奇怪的地方？」
「你們說案件發生在昨夜，對吧？但今天下午四點鐘左右，有個叫岡村的人給我在東京的家中打過電話。」
「哎？……」
三個警官的眼睛睜得大大的，相互對視著。
「哈哈哈，怎麼會有這種怪事呢？那肯定是什麼地方搞錯了。」
瀨川晃動肩笑著。
「再怎麼差勁的法醫也不可能把下午四點的死亡時間提前到昨天夜裡吧？」
「但據我家傭人說，打電話的人自稱叫岡村，是關西一帶的口音。」
「關西叫岡村的女人有五萬多，那肯定是別人。」
「那倒也是，但我家傭人說那個人像是個年輕女子。」
「是嗎？」
「但我的朋友中沒有叫岡村的女子。」
「那說不定是死者岡村三枝子的女兒。」
依田在一邊插嘴。
「岡村三枝子有個叫裡香的女兒，你不知道嗎？」
「不知道，但是她為什麼要給我打電話呢？」
「說不定在哪遇難了，需要你去英雄救美。」
瀨川又說起粗俗的玩笑了，瞇著眼，意味深長地看著淺見。淺見聳著肩，根本無視他的存在。心裡琢磨，如果岡村真有女兒的話，可能就是她給自己打的電話。
但是，為什麼要打電話呢……
淺見設想了許多狀況，最後也沒得出個結論。
「這麼說，岡村的女兒還沒有和警方接觸嘍？」
「是這樣。」
瀨川哭喪著臉。
「她女兒目前還在東京的帝國飯店。我們剛才和她聯繫上，但現在已經來不及坐新幹線或飛機趕回來了。只能在明天中午左右才能到達巖國市。」
「那你們能否問一問，是不是她給我打的電話？」
「是應該問一下。」
瀨川昂了昂脖子說：「你去問一下。」他的部下隨即便出門打電話了。
「犯罪現場在什麼地方？」
淺見回過神後，又衝著依田問道。
「岡村的屍體是在她家中發現的。賓館裡的人看岡村一直沒去上班，又沒有任何聯繫，就非常擔心，傍晚時去看了一下，發現她倒在自家的起居室裡。至於死因嘛……」
「依田君，不要再說了！」
瀨川依然哭喪著臉打住了依田的話頭。
「淺見先生現在還是主要的嫌疑人，不要將我們所掌握的內容都告訴他。」
「是……」
依田點點頭，對這個比自己年輕的上司顯然不滿。房間裡陷入一片尷尬的沉默中。
瀨川的部下回來報告：「岡村裡香說的和這個人講的一樣。」
「我們問了岡村裡香，在今天下午四點鐘左右，她的確給淺見先生家中打過電話。」
「是嗎？」
瀨川覺得無趣，但很快似乎又發現了新的目標。
「淺見先生和岡村三枝子的女兒是什麼關係呢？」
「沒有任何關係。不要說關係了，我連岡村三枝子有沒有女兒都不清楚。」
「如果不知道的話，她為什麼會給你打電話呢？」
「我曾經將自己的名片給過岡村三枝子，她肯定因為某種原因將我的名片交給了她女兒。」
「某種原因？什麼原因呢？」
「這個……」
淺見歪著脖子苦想著，他覺得岡村三枝子肯定托付了女兒什麼事。到底是什麼事呢？不管怎麼說，三枝子已經感到生命受到威脅了，這一點是肯定的。想到這，淺見覺得自己責任重大。