到了外面，天色已暗，找到公用電話亭，我打電話給橫山。
「你到底逛到哪裡去了？我一直在找你。」
「別火氣那麼大，又不是經營加油站。」
「加油站又怎麼了？」
「我是說，我又不是閒著沒事。」
「你到底在說些什麼？原稿如何了？」
「福地有什麼消息？」
「他說警方仍未下結論。但我不放心。」
「那你呢？」
「我還要去一處地方調查。之後，我會再跟你聯絡。」
「我要去追查兇手的線索。」
「兇手？那麼警方已下他殺的結論了？」
「是他殺。」
「福地那傢伙究竟在幹什麼？他在10分鐘前聯絡時，並未提及這點。」
「別對福地發火。下他殺結論的並非警方，而是我。」
「喂……」
但我已聽不到下文，因為限時3分鐘的通話時間已到。這是我第一次覺得限時3分鐘通話的好處！
我朝飯店方向走去。
櫃檯的負責人是叫神田的男性。
我問：「花村比奈子以前曾住過貴飯店嗎？」
「這得查一查之後才知。因為我們並未使用電腦，需要一一查對。」
「預訂房間時，會問對方住址吧？」
「會問聯絡處。」
「她呢？」
「應該問過。」
我請他查一查。5分鐘後，神田回來了，告訴我一個電話號碼。
我試著撥號。
「喂、喂……」是新籐的聲音。
我一句話不說地掛上電話。時間寶貴！
「你們打過電話確認過沒？」
「應該沒有。預訂的人在日期到後仍未住進時，才會以電話聯絡，否則不會打電話，因為有些客人可能因此造成困擾。」
「當天在櫃檯值班的人在嗎？」
神田點點頭，叫來一位年輕男性。
「花村比奈子到達時，你記得她穿什麼樣的服裝嗎？」
「這……我只記得是洋裝……」
「臉孔呢？」
「是長髮美人。」
「她曾外出又回來，當時交給她鑰匙的人是你？」
「我們飯店每六小時輪一次班，8點左右，我已離開，不知誰交給她鑰匙。」
「現在見到花村比奈子，你認得嗎？」
「現在？她不是已經死了嗎？」
「你見過屍體沒？」
「見過了。」
「有什麼不同的印象嗎？」
「這個嘛……」他沉吟著，「人類活著的時候和死後給人的感受不一樣；不過，接待她的服務生說感覺不同。」
我感到自己的緊張度升高了。
第一次進入509號房的人並非花村比奈子！
飯店每天都有許多客人和外來者出入，工作人員不可能一一記得長相，這是兇手的著眼點。
但還是有問題存在。一是鑰匙的事，另一個則是比奈子進入房間的經過。鑰匙方面有可能解決，可是，第二個問題就難了。由狀況來判斷，比奈子和兇手認識，而且，絕非普通的關係。
她一定和兇手在飯店房間見過面。不過，最大的可能是，兇手要她8點至櫃檯拿509號房間的鑰匙，自行前往房間。
換句話說，兇手和她事先約好相見。但目的何在？
不可能是情吧！沒錯，依世俗的眼光來看，她可能是不道德的女人，只要願意，就毫不躊躇地和不認識的男人上床，她漠視世間一般的倫理！
可是，即便這樣，和新籐共同生活之後，應該不可能再和其他男人有肉體關係。
但男方——亦即兇手——可能有此慾望。不過，主要的目的並非在此。他預訂房間，精心佈置，只是為了殺死比奈子！此時，兇手必須運用某種借口讓她主動前來，因為，兇手必然相當瞭解她的個性。
比奈子為何來呢？
是錢！她打算為新籐籌錢，但不會想用身體交易，換句話說，她企圖白拿！
當然，沒有男人會平白給她錢。若是石狩，倒可能二話不說地給她，但不是石狩，他無法下手殺害比奈子，截至目前，他仍深愛著比奈子。
男人並不一定不會為愛殺害女人，但石狩並非事後能神色自若的人，若兇手是他，就算不自殺，也會自首。
剩下的就是荒山和桑崎兩人了。
這項犯罪行動，需要有女性共犯，打電話預訂房間、最先住進飯店的就是那女人。符合此條件的，就是桑崎，難怪金谷不想讓我見到桑崎。
剩下的疑問是鑰匙，兇手如何拿到鑰匙配製呢？
現在的飯店大多是自動鎖，只要隨手一關，門就自動上鎖。
但那樣一來，對兇手又會造成困擾，自動鎖就構成不了密室，亦即比奈子不一定是自內側鎖上門。
桑崎從金谷手上接過鑰匙後，馬上找鎖匠複製，只要五分鐘就夠了，然後將飯店的鑰匙還給櫃檯。這時，只要隨手將鑰匙丟進鑰匙箱就行了。
桑崎一定考慮過這些因素，才選定那家飯店吧！
當晚，我去找羽根，說出自己的推測。
羽根籌眉說：「我試試看！不過，你為何如此深入追究這件案子呢？不只是職業因素吧？」
「我喜歡那女孩。」
「喜歡？怎麼說？」
「知道她死了，我才喜歡她，當她活著時，我從未有過這種想法。」
「算了，這和我無關，但如果桑崎是兇手，其動機何在？」
「這該是你的職責吧？」
「真是亂來！」羽根一笑。
動機後來明白了。
比奈子為得到新籐開個人展的費用，向昔日有過肉體關係的桑崎勒索。
桑崎利用理事長的職位，私下侵吞醫院約一千多萬元的公款。整形外科未參加保險，而且女人為了讓自己變漂亮，對錢不會計較，往往都付現款。
比奈子知道這項內幕。
她似乎不覺得勒索是一種罪惡，而認為桑崎以非法手段拿到錢，付給她一部分保密費乃是理所當然。
桑崎表面上答應，卻暗中擬定殺人計劃。他判斷如果答應比奈子，以後必然會一而再、再而三地受勒索，直到他完全一文不名為止。惟一的辦法就是：永遠封住對方的嘴。
安眠藥是醫院裡所使用的藥物。桑崎將藥摻入威士忌內。預訂兩天的飯店房間，目的是延遲屍體被發現的時間。
他讓金谷離去後。再叫比奈子前來。他告訴比奈子，只要向櫃檯說是509號房的花村，對方就會給她鑰匙。然後，他帶著威士忌至509號房。
「我們乾一杯。」
「不！」比奈子說。
「為什麼？」
「你可能在酒中下毒。」
「你害怕？」
「我才不怕呢！」
比奈子一口氣將酒喝光了。
桑崎也很瞭解她的個性。
但他並沒有完全瞭解。他做夢也沒想到比奈子會將過去和男人的事，原原本本地告訴新籐。就是因為比奈子告訴了新籐，才可能追查到桑崎身上。
上述的這一切，我並未完全寫入原稿內，因為，那會揭露比奈子過去的秘密。
如果報道登出來，可能是獨家新聞。但我只是配合警方發表的內容報道。
或許這和拿了國仕無雙的牌聽十三張，明明能和牌，卻又和不了時的心境一脈相通吧！
（張玉萍譯）