第二十二章 颶風

  「我們得捕一隻北極熊運回家。」哈爾說。
  「我們已經有一隻了,」羅傑說,」南努克。」
  哈爾說:「我們很不願與南努克分開,它是我們家的一個成員。我是指我們伊格廬裡的這個小小的家。南努克和你,還有我本人。而且它那麼喜歡我們,離開我們,我很懷疑它會快活。」
  「我們到哪兒去再捕一隻呢?再到冰冠上面去嗎?」
  「在那上面,我們可能走很多里路都找不到一隻。」哈爾說,」我想,要抓到北極熊,最好的地方是哈得孫灣。他們說,在一座叫做丘吉爾的小城裡有大量北極熊。」
  羅傑哈哈大笑:「我們進城去抓北極熊?」
  「我知道,這聽起來很奇怪,但在那個地方,你確實能見到很多北極熊,就在城裡的大街上。」
  「你在開玩笑。你從哪兒來的這麼一種不可思議的想法的?」
  「在《史密森尼亞》上面的一篇文章裡看到的。那是華盛頓的史密森尼亞學會的一份官方雜誌。史密森尼亞學會屬於美國的國家博物館。我想,他們說的可以相信。」
  「但我們怎麼到那兒去呢?」
  「明天,一艘二桅帆船要駛往丘吉爾去。我們將上那條船。別指望船上有什麼奢華享受,那不是一條遠洋客輪。一般來說,二桅帆船只有帆,但這一艘既有帆又有輪機。我想,要它把我們送到那兒沒什麼問題。」哈爾猜錯了,但這不是他的錯。他不可能預見到會有颶風來臨。
  他們登上那艘小船兩小時後,天突然發怒,吹起了駭人的狂風。風太猛,隨時都有把帆吹走的危險,所以他們不得不把帆落下來。狂風肆慮,冰暴瘋狂地襲擊著小船。
  成千上萬噸碎冰被風裹挾著打在船上,厚達3、6米的大冰塊咆哮著撞在船上,發出尖銳刺耳的響聲。
  即使是鍋爐廠也不會產生這樣喧囂的噪音。北冰洋曾被稱作平靜的海。但此刻在這艘『快樂海」號二桅帆船的甲板上卻沒有平靜。為了不被風吹走,哈爾和羅傑緊握著一根桅桿,肩並肩靠在一起,卻聽不見彼此說話的聲音。
  他們想到甲板下頭去,躺到舖位上,但那樣一來,他們就看不到這場面了。颶風肆虐可不是每天都看得到的。現在除了船長以外,人人都在下面。
  他們正乘風破浪穿越梅爾維爾灣。這海灣有著北冰洋上最危險地帶的名聲。海灣佈滿了冰山。這些冰山不像東海岸一帶的冰山那樣,高聳出海面200多公尺。然而,即使那些比小船高出僅一倍的冰山,也會帶來巨大的危險。二桅帆船造得非常堅固,但成百萬噸的冰傾壓下來,最堅固的船體也受不了。冰山通常只有1/8露出水面,因此,藏在水下的7/8那部分就很可能惹事生非。二桅帆船的龍骨多次被冰山水下的部分碰著,幾乎被撞翻。有一次,帆船朝右舷傾斜得厲害,船上的乘客全都從舖位上掉下來。有時,帆船被卡住,只有尖嘯著的狂風才有足夠的力最把它推下來。
  大風像獅子般吼叫。船長竭力要把他的船轉過來,駛往一座冰山的背風面,那兒的風勢會弱些。他剛把船駛到那兒,那座庇護帆船的冰山就被風推著撞在另一座冰山上,船被擠在了兩座冰山中聞。由於兩座冰山都傾斜著,船就被頂上空中,在8米多高處俯瞰著怒濤翻滾的大海。
  船在高空中,不再傾斜搖晃,穩穩當當地立著。船上的乘客都不由得抬起頭來,看帆船是不是已經駛進某個海港。看到他們的船被高高卡在白浪滔滔的海面上空,他們驚得目瞪口呆。不過,這船至少能安定一下,他們也有機會克服一下暈船。
  但這並不能幫他們到達丘吉爾鎮。船長怕來自兩邊的壓力會把船體壓碎,因此憂心如焚。如果那樣,船上所有的人和東西都得到海底去,在那兒找到絕對的安寧和死亡。整整12個小時,船一直懸在空中。
  乘客們抱怨那些討厭的冰山。
  哈爾告訴他們:「冰山只有一樣好處。你們可別忘了,要是沒有冰山,你們正一口口吞下去的那些飲料不會有現在一半那麼好。」
  「神經病,」一位牢騷滿腹的乘客說,「冰山跟飲料有什麼關係?」
  「冰山的冰是最好的。格陵蘭向世界各地出口冰山冰。每年夏天,至少有10座山被切成小塊運往國外。它們有一個商標名,叫『格陵蘭冰山石』。」
  乘客們咧嘴笑著把他們杯中的「石頭」搖得格格響。這一刻,他們很開心,但過不了多久,又大發牢騷。
  一位乘客抱怨船長說:「你為什麼不幹點什麼?」他看上去非常氣憤。
  「要是你告訴我該幹什麼,」船長說,「我就去幹。」「唔,」那人說,「十分簡單。只要把其中一座冰山推開,船就會落到水面上。」
  船長微微一笑:「那就請您把它推開吧。我肯定它不會超過100萬噸重。」颶風終於過去,把兩座冰山頂在一起的那股強大的風也變弱了。船滑入海面,繼續骯行。過了哈得孫海峽,二桅帆船又穿過哈得孫灣,終於到達那個叫做丘吉爾的小城。

《哈爾羅傑歷險記14:北極探險》