尾張大傻瓜
日本戰國時代湧現出的武將，很多人都非常有個性。但如果說最有個性，脾氣最殘暴，卻差一點兒笑到最後的人，非號稱「第六天魔王」的織田信長莫屬。
織田信長的「第六天魔王」稱號不是別人起的，而是他自稱的。據說武田信玄曾經寫信譴責他，署名「天台座主沙門信玄」，武田信玄是佛教徒，皈依天台宗，信玄就是他的法號。織田信長看完這封信之後，悠然一笑，回信署名「第六天魔王」，以示如果你信玄是佛，那我就是魔，挑釁之意，毫不掩飾。
「第六天魔王」以阻礙修行者成佛為己任，在日本佛教界被認為是超級大壞蛋。日本戰國時代，諸多大名為了籠絡人心，都在美化自己的形象，像武田信玄自稱是「天台座主」，上杉謙信說自己是「毗沙門天」，沒有人公然稱自己是魔王。織田信長敢公開自稱魔王，充分顯示了這個人的性格。後來發生的事兒證明，這傢伙確實是一個魔王。
據說信長還在襁褓中的時候，就多次咬傷奶媽的乳頭，可見織田信長脾氣的暴躁是與生俱來的。在他很小的時候，一次跟父親對話，他對父親信秀說了一句話，讓父親從此對他另眼相看：「父親大人，人類從出生開始就只有一個宿命，那就是死。」信秀一想確實如此啊，人從出生，能料到的唯一會發生的事兒就是死亡，至於陞官、發財都很難料定。信長這麼小就能悟出這個道理，讓人吃驚不已。信秀對家老平手政秀說：「信長這孩子將來一定能繼承我的家督之位。」信長的父親信秀是一名守護代，天下大亂的時候，積蓄自己的力量，成為尾張一帶有名的領主。
信長少年時經常到城外跟村裡的孩子一塊兒玩，摘桃偷李子，一點兒家主少爺的樣子都沒有，奇裝異服，走馬獵鷹，大家都管他叫「尾張大傻瓜」，覺得這孩子不配繼承尾張家督的職位。
織田信秀去世的時候，信長才十八歲，當時已經迎娶了妻子，按說已經長大成人了。沒想到在信秀的葬禮上，信長瘋瘋癲癲地又上演了讓眾人瞠目結舌的一幕。只見他衣衫襤褸，髮髻凌亂，睡眼惺忪，腰裡別著大刀，就出席了父親的葬禮。他走到父親的牌位前，抓起一把香灰，重重地砸向父親的牌位，等於是把香灰扔向了父親未寒的屍骨。參加葬禮的所有人都震驚了，大家覺得不可理喻，豈有此理，簡直是渾蛋王八蛋，讓他領導織田家，織田家非得滅亡不可。
織田家的家老們也忍不住暗地裡大罵少主公，只有首席家老平手政秀，臉色陰沉，看著織田信長的瘋狂舉動默不作聲。參加葬禮的一個僧侶在平手政秀耳邊悄聲說：「您不用擔心，信長公將來一定是天下第一的武將。」平手政秀暗自長歎，但願如此吧！
織田信長繼承了家督之後，並沒有絲毫改變，依然是我行我素。赤膊騎馬到外面奔跑，跟年輕人摔跤、打架、酗酒，「尾張大傻瓜」「尾張的小渾蛋」「渾蛋小主公」，諸如此類種種不好的名聲就傳到了其他國內。
老丈人盯上了姑爺的地盤
平手政秀作為織田家的首席家老，既是先主的托孤重臣，又是織田信長的老師。過去平手家與織田家同屬尾張斯波氏家老，一起效忠於領主斯波氏。到了織田信秀這一代，織田氏架空了原來的主家斯波氏，以守護代身份取而代之，成為尾張實際上的守護大名，控制了尾張的實權，平手氏變成了織田氏的家臣。
平手政秀眼看少主這麼個德行，非常著急，擔心先主留下來的基業毀在他手裡。怎麼能夠讓自己的主公幡然悔悟呢？平手政秀苦思冥想，最終選擇了讓人瞠目結舌的行動——死諫。在給信長留下了一封長長的進諫書之後，平手政秀剖腹自殺。這封諫書之中，政秀歷數了信長的種種荒誕行為，對他的缺點進行責備，並且給他指出改過的辦法，而且懇請信長以後要聽家臣們的勸諫。
此時的信長已經二十歲了，一看首席家老竟然剖腹向自己進諫，猶如醍醐灌頂，幡然悔悟。後來還專門給恩師平手政秀建造了寺廟，表達他的懷念感恩之情。儘管如此，信長就跟楚莊王似的，三年不鳴，三年不飛。從不鳴到鳴，從不飛到飛之間，還有個時間過程。所以他的怪異行為，從表面上看並沒有改變。
信長的老丈人，美濃的齋籐道三是賣油商人出身，機緣巧合，成了美濃的霸主。他與北條早雲相似，都是平民出身，最後成為一國大名。齋籐道三聽說織田信長的怪異行為後，心裡暗自盤算著吞併尾張國。日本戰國時代，父子、兄弟、叔侄之間，手足相殘的事兒太多了，更何況翁婿之間沒有血緣關係。齋籐道三覺得，我的姑爺如果真的不中用，尾張國早晚也會被別人吞掉，與其讓他被別人吞掉，肥水不流外人田，還不如我來呢！
於是齋籐道三派人給織田信長送信，想見見這位姑爺。信長當即表示同意，並約定在某個寺廟會面。齋籐道三先一步到達約定的寺院，將手下數千兵丁留在寺內，自己單獨一人，潛入寺外百姓家，暗中觀察。
不一會兒，信長的方隊緩緩而來，大概一千多人，整齊有序，手持火槍，肩背弓箭。千人隊伍之中，信長騎著馬，衣衫不整，髮髻凌亂，腰裡掛著水瓢、大刀，模樣跟要飯的叫花子沒什麼區別。然而就是這麼一個不修邊幅、行如乞丐的年輕人，卻領著整整齊齊的千人軍隊。
齋籐道三一番觀察之後，趕緊從小路回到廟裡，等著跟女婿見面。女婿一露面，道三又倒吸一口冷氣。為啥呢？信長一身乾淨帥氣的和服，髮髻也打理得井然有序，非常符合禮儀，挎著武士刀，很有禮貌地走到岳父面前，施禮問候，言談舉止，沒有不合乎禮法的地方。
兩個人會面結束，送走了信長之後，道三的家臣說：「這小子真是一個傻蛋，尾張大傻瓜，名不虛傳。」齋籐道三聽完這句話，回過頭來苦笑說：「不知道將來我的兒子，配不配給這個大傻瓜提鞋呢？」
果然，等齋籐道三去世之後，美濃國就被織田信長滅了，齋籐道三的兒子真的只能去給信長提鞋了。
桶狹間一戰成名
織田信長長得非常漂亮，身材高瘦，一米六九，經常被人誤認為是女子。那時候的日本人一般身高也就一米五幾，相比之下，信長一米六九的身高，已是日本國罕見的巨漢了。信長鬍鬚稀少，音量高，喜好舞技，不善飲酒，經常穿著緊身的黑短衫、黑褲，手持日本紈扇，風流倜儻，瀟灑出塵。
美男子織田信長改邪歸正以後，精心治理尾張國。很快，一個對他嚴峻的考驗到來了，也正是這個考驗使他聞名天下。
1560年，尾張國東北掌握駿河、遠江、三河三國實力，號稱「東海道第一弓取」的今川義元，率兩萬五千大軍，對外號稱四萬，起兵上洛。
今川義元是足利氏嫡流，是戰國時代為數不多的守護大名出身。武田信玄也是守護大名出身，不像織田家是守護代出身。
上洛分兩種：一種是以個人身份悄悄地去京都見天皇，討張令旨回來，吆五喝六一下，沒什麼影響力；再一種是率兵上洛，影響很大。除了可以炫耀武力，還可以對沿途所經過的各國進行處分，選擇是招降為屬國，還是侵略將其消滅。
今川義元率領大軍上洛，途經尾張國，喝令織田信長投降，信長斷然拒絕，於是一場大仗必然爆發。今川義元的實力遠遠強於織田信長，織田信長手裡能夠調動的兵力不過三千人。按照當時的算法，如果領地是萬石，差不多能夠調集兩百到兩百五十名武士，這裡所說的武士，並不是全脫產的武士，還有半耕半農的人。以織田家的石高計算，只能調出三千人來。
今川義元擁有絕對優勢，認為此戰必勝，有點兒飄飄然。其實今川義元並不是帶兵打仗的料，他沉迷於京都公卿的那套玩意兒，對軍事並不關心，平時的愛好就是蹴鞠、和歌，學京都公卿剃眉、染齒、撲白粉。日本的貴族，都用鐵粉把牙染黑，一張嘴，露出一嘴黑牙來，覺得這樣好看；然後把眉毛剃掉，在腦門兒上畫出假眉毛來；官員們都往臉上撲一層白色的脂粉，顯示自己高貴，不是面色黝黑的農民，今天的日本藝伎就是這個模樣。
今川義元出兵的時候，隊伍裡還帶著歌伎和樂隊，吹吹打打，熱鬧異常。手下的武士也都是一副春遊的架勢，絲毫沒有打仗的樣子。他們覺得，以兩萬五千大軍對付織田信長三千人馬，摧枯拉朽，泰山壓頂，肯定沒有懸念，覺得自己怎麼打都贏定了。
今川義元抵達尾張國邊境的時候，織田信長不戰、不和、不守、不死、不降、不走，既不組織有效防禦，也不開門納降，閉門不出，不見任何人。眾位家臣心急如焚，紛紛各自率領小股部隊到邊境組織防禦，無一例外地敗了下來。今川軍覺得織田軍不堪一擊，更加看不起織田軍。
就在兩軍決戰的當天晚上，織田信長在自己的主城清洲城召集家老們開會，會上大家各抒己見，有人主降，有人主戰。最後織田信長只說了一句話：「天太晚了，大家都回去睡覺去吧，會議結束了。」
第二天一早，今川義元的大軍已經攻陷了織田家兩座城寨，眾家老難掩心中焦急，不約而同地穿著鎧甲來到清洲城織田居處，請主公起來，現在國破家亡在即，您別在這兒耍酷了。織田信長穿著和服，揮扇起舞說：「我為眾將歌舞一曲。」隨即竟然真的邊舞邊唱起來：
人世五十年，乃如夢與幻。有生斯有死，壯士何所憾！
一曲根據平敦盛事跡而創作的幸若舞 ，唱出了絕望，唱出了淒涼，唱出了人生如夢的感慨。唱完之後，織田信長大呼一句：「甲冑何在？」家臣們立刻把鎧甲給織田信長披上。織田信長穿上鎧甲之後，拋開眾將，只帶了五個人直奔前線。
家臣們看到主君出發，紛紛率領手下連忙跟上，抵達正德寺的時候，已經聚集了兩千多人。織田信長打聽到今川義元位於桶狹間。桶狹間地形狹窄，所以今川義元將大軍一字排開，擺了個一字長蛇陣。今川義元的兩萬五千大軍，並沒有全部進入這個地區，身邊跟著他的人只有五千人，而織田信長已經逐漸聚攏起三千人馬。雖然只有三千人，但是他認為擒賊先擒王，只要抓住或幹掉今川義元，敵人就會土崩瓦解。
織田信長率領三千人馬，殺奔位於桶狹間的今川義元本陣。當時今川軍在陣地上擺開宴席大宴將士，由於飲酒過量，今川義元酒醉未醒。這傢伙真是死催的，深入敵境還敢如此。
混亂廝殺之中，今川義元遭到信長的侍從服部小平太的攻擊，另一名侍從也加入戰局，醉酒的今川義元雖然拚命抵抗，甚至砍斷了服部小平太的腿，最終還是不免被信長的兩名部下斬殺，頭顱交到了信長的手上。
織田信長命人舉著今川義元的頭顱在戰場上示眾，今川軍頓時潰散，今川家從此以後一蹶不振，後來被武田家滅掉了。
桶狹間之戰，織田信長以少勝多，一戰成名，威震全國。以後他跟德川家康結盟，開始了一統天下的步伐。到了1567年，他打垮了自己的大舅哥齋籐家，佔領了整個美濃，遷居稻葉山城，改名岐阜，取周文王鳳鳴岐山之意。可見日本人深受中國文化影響。他還製作了「天下布武」的朱印，表示自己要統一天下。
迷信暴力不可取
織田信長為人很出格，也很性情。信長初次見到跟隨歐洲人來到日本的黑人，怎麼也不相信黑人的皮膚是天生的，他認為肯定是用顏料塗的。他讓那個黑人洗澡，然後親手用毛巾擦他的身子，沒想到黑人還是那麼黑，越擦越黑。信長這才相信世上有黑皮膚的人，隨後要求他留下來做自己的保鏢。這個黑人身高一米九，膘肥體壯，在當時普遍身高一米五的日本人裡，那就是一個巨塔啊！信長讓這個黑人當自己的保鏢，帶到京城去拉風。日本歷史上第一個黑人武士誕生了。
信長以岐阜為根據地，展開了長達十五年的統一戰爭，差一點兒就笑到了最後。為什麼沒有笑到最後呢？因為信長為人非常殘暴，隨著實力的擴大，越發暴戾，心狠手毒，殺人如麻。他奉行的是順我者昌、逆我者亡，絕對的武力崇拜，甚至影響了以後日本人的性格。我們經常看到第二次世界大戰電影裡的日軍，舉著國旗，上面寫著四個大字「武運長久」，就是受到織田信長對武力崇拜的影響。當然了，一味地迷信暴力，最後的下場必定是失敗。
當時寺社勢力強大，反抗織田信長的統治。1571年，織田信長火燒比叡山延歷寺，四百多座堂塔被燒燬，數千名和尚被殺。三年之後，一向宗門徒造反，兩萬多人被燒死。又過了一年，織田信長又殺了一萬多參與造反的農民。他甚至曾經把參與反叛的一百二十個女人綁在十字架上，殘酷地刺死，還把五百一十四名僧侶婦孺關在四間平房裡，放火活活燒死。據說這些男女死亡之時發出的淒厲慘叫聲，響徹碧空。
織田信長擊敗敵對大名淺井長政之後，非常殘忍地對待被抓獲的長政母親，每天砍掉她兩根手指頭，到了第六天才把她凌遲處死。有一次織田信長招待武將，最後上菜的時候，竟然端上三個用骷髏盛放的菜餚給武將下酒用。這三個骷髏分別是他原來的敵人朝倉義景、淺井久政和淺井長政的首級，一時間大家都深感恐懼。
本能寺之變
命喪本能寺
織田信長對手下大將也十分輕慢，毫無尊重，任意侮辱，特別是對明智光秀。光秀四十歲才開始追隨織田信長，成為信長的家臣。光秀能文能武，而且非常遵守武士的義理。但在織田信長眼裡，光秀過於迂腐，所以不喜歡他。信長就喜歡豐臣秀吉那樣的，可以隨便拿他開玩笑，即便是管他叫猴子，秀吉還能顛兒顛兒地過來。信長不喜歡比較能裝的人，光秀恰恰就是那樣的人。
有一次宴會上，明智光秀被灌了七杯酒，光秀的酒量小，喝不下去了，就說不能再喝了。信長聞聽光秀此言，登時把刀拔出了來，說：「你要不喝酒，就把刀嚥下去。」光秀一看沒轍了，不能咽刀啊！只好接著喝酒。信長隨即嘲諷他：「你看，你就是怕死吧！一讓你咽刀，你就把酒喝了。」光秀在大庭廣眾之下，遭此羞辱，怎能不懷恨在心！
在慶祝打敗武田軍的大會上，光秀說了一句話：「來之不易的勝利，有我們的辛苦努力。」沒想到信長一聽勃然大怒：「豈有此理，你辛苦什麼了，你做什麼了？」說完抓住光秀的腦袋往欄杆上撞，再一次當著眾人的面羞辱光秀。
甚至還有一次，織田信長無緣無故把明智光秀一把抓過來，把他腦袋夾在腋下，用手拍他的頭，和著鼓點，一邊拍一邊說：「好鼓！好鼓！」那會兒日本武士前額的頭髮都是剃光的，叫月代，正好是禿腦門子。明智光秀面對信長一次又一次的侮辱，選擇了一次次的沉默。不在沉默中爆發，就在沉默中死亡。明智光秀不願意在沉默中死亡，就只能在沉默中爆發了。
1582年6月21日晚上，織田信長入住京都本能寺。此時的織田信長已經取得了巨大勝利，頭一年春天，他在京都舉行了一場前所未有的、聲勢浩大的閱兵式，十三萬全副武裝的武士，花了一整天時間在正親町天皇面前行禮走過。當時幾乎所有的日本人都瘋狂發誓要跟隨信長，幾乎所有的日本人都相信：他們將生活在一個榮耀幸福的時代，戰亂要結束了，信長大人會統一整個日本，是日本新一代的征夷大將軍，是日本的救星。
織田信長志得意滿，功名事業達到了一生之中的頂峰。但是沒有想到，在他入住本能寺之後，明智光秀率領一萬三千大軍假裝去增援豐臣秀吉，攻打毛利軍，實際上卻悄悄地包圍了京都本能寺。明智光秀向部下發出了著名的命令：「敵在本能寺！」親自督促一萬三千人馬向織田信長駐守本能寺的百餘侍從發動進攻。
織田信長當時喝了點兒小酒，剛剛下完圍棋，心滿意足地穿著睡衣躺下了，正在做著「統一日本指日可待」的好夢。突然間聽到外面的騷亂和鐵炮聲不斷，織田信長一下從夢中驚醒，問：怎麼回事兒？有人要謀反嗎？他的侍從小姓森蘭丸報告織田信長：好像是明智光秀的軍隊，軍徽是桔梗紋（明智光秀的家紋）。
織田信長一聽，神色黯然：如果是他，那就沒轍了！信長太瞭解自己的部下了，深知明智光秀這次出手，必然要置自己於死地。織田信長明知於事無補，仍然不願坐以待斃，先拿弓箭反擊，弓弦斷了之後，再用長槍應戰。直到手腕被擊傷之後，退到內殿，剖腹自盡，臨死前放了一把火，把自己燒得屍骨無存。
一代梟雄織田信長沒有能夠笑到最後，在即將統一日本的時刻命喪本能寺。