天涯书库 > 中国文化读本 > 三、强调变易的《周易》思想 >

三、强调变易的《周易》思想

《周易》是中国最古老的经典之一。

“周易”这个名称可以从广义和狭义两方面来理解。狭义的《周易》只指《易经》,而广义的《周易》除了《易经》之外,还包括解释它的《易传》。

《周易》的基本内容在三千多年前就已经形成。据传先后有三位“圣人”参与了这部作品的创作。伏羲是这部著作的奠基人。伏羲是中国古代传说中的文化之神。一天,他在黄河边散步,看到河里有一只硕大的乌龟浮到水面,乌龟的背上有一些奇怪的纹理。他受到启发,于是就创造了《周易》中最核心的内容——八卦。后来周代的开国君主周文王对《周易》加以丰富。到了春秋时思想家孔子手中,《周易》又有了新的发展。一般认为,《易传》虽然是从战国中期到汉初最后形成的,但它的主要思想是传自孔子。也就是说,是孔子将《周易》真正理论化的。史书记载,孔子对这部作品非常着迷,反复阅读,竟然将穿竹简的绳子一次次弄断了—当时《周易》的文字是刻在竹简上的,一片片竹简用绳子穿在一起。

《周易》成书以后,成为儒家最重要的经典。早期儒家选了五部书作为最高的经典,《周易》被放在第一位。历代思想家从各个角度去阐发它的内容,不同领域的爱好者从它那里寻找人生智慧。于是,《易经》便与中国人的思想、文化产生了千丝万缕的联系。所以,有人说,你要了解中国人,不读《周易》是不行的。

《周易》是奠定在占卜的基础上的。它的最原始的部分就是占卜的记录。商周时中国人的占卜方式有很多种。一种是龟占,就是拿着一根烧红的烙铁,烙在乌龟壳上,龟壳被高温灼烧之后,就会显现出纹理,人们根据纹理的走向,来判断吉凶。中国最早的文字甲骨文,那些刻在龟甲上的文献,主要就是这种占卜的记录。《周易》的占卜却不用龟占,而是用筮卜,就是用蓍草—— 一种常见的杂草来占卜。蓍草占卜的方式很繁琐,它与龟占不同的是,龟占主要是看纹理的走向,草占主要是数数字,所以《周易》和中国早期的数学有关。比方说,有人想要占卜命运,他拿着50根草,两手随便一分(这随意的一分,偶然中就包含着命运的选择),通过复杂的过程,最后可能得到的数字有四个:9、8、7、6,从这些数字中,就可以指向一卦,由一卦中的某些内容,就得出了这个人这次占卜的最后记录。

比如你占卜到“利涉大川”,这是一个吉利的征兆,就像顺利地渡过河一样,做什么事情都很顺利。如果你占到“不利有攸往”,那就是提醒你,你要做的事情可能不顺利,最好小心谨慎,不能莽撞行事,否则就会有灾祸。

如果《周易》仅仅是占卜的书,它就不可能有这么大的影响。占卜只是《周易》的基础,说明这部书的来源,后来这部书被孔子等人充分地理论化,占卜命运的意味就渐渐淡化,《周易》的思想史意义则越来越突出。

全面了解《周易》要费很大的力气,这里谈谈其中的一些关键原理。

阴阳是《周易》的基础

《周易》在中国历史上的影响,可能超出我们的想象力。哲学家自不必说,《周易》发展成一套系统的中国哲学思想;科学家根据它观察天文地理;医生根据它决定治病的方式;艺术家相信,艺术创造的原理都囊括在《周易》中;军事家说,用兵之道,关键是要精通《周易》的道理,等等。《易传》上说,易道“广大悉备”。意思是说,天底下一切事情都可以包括在“易”的道理中。

它根据什么如此夸口?如果用简洁的语言说,《周易》的秘密就在两个字:阴、阳。《周易》用符号表现它们,阳写作-,阴写作--。

中国最著名的古典小说《红楼梦》第三十一回中有这样一个情节。有一天,贵族小姐史湘云和她的丫环翠缕一道出去散步。史湘云性格豪放开朗,同时也学识丰富;翠缕是一个天真可爱的小姑娘。那是一个夏天,她们走到水池边,看见荷叶随清风荡漾,闻到阵阵清香,忍不住就在那儿停了下来。翠缕说:怎么荷花还没有开?湘云说:时候还没有到呢,天地间万物都由阴阳二气化生,气到了,荷花就开了。翠缕不解地问:什么阴啊阳啊,没影没形的,我怎么一点也不懂?湘云对她说:阴阳哪里有什么影啊形啊,它不过是气,天地中的一切都是阴阳二气产生的,比如天是阳,地是阴;日是阳,月是阴。翠缕好奇起来,问道:难道花啊,草啊,虫子啊什么的,也有阴阳吗?湘云接着说:当然有了,什么都有阴阳,比如那树叶的正面叫阳,背面就叫阴。翠缕越发有兴趣,说道:这下我懂了,男的就是阳,女的就是阴;动物也是一样,公的就是阳,母的就是阴……

《红楼梦》插图(湘云翠缕论阴阳)清   孙温绘

中国人认为,宇宙间有两大势力,一为阳,一为阴。这样的思想,明显是从感性直观中抽象而来的。就人生活的空间而言,有天,有地;就一整天来说,有白天,有黑夜;就一个白天来说,有中午阳光四射的时候,又有晨曦微露和黄昏日落的时分;就人的生命来说,有朝气十足的青年,又有迟钝的暮年;就人的事业而言,有顺利的时候,又有处于逆境的时候,等等。中国人将诸如光明的、正面的、处于控制地位的力量,概括为阳,将阴暗的、负面的、处于从属地位的力量概括为阴。

阴阳这两大势力相互对立,又相互依存。没有阴,就没有阳,没有阴气的作用,光凭阳气是无法化生万物的。反过来也一样。二者之间相互影响,阳对于阴有吸引力,又有排斥力,阴对于阳也是如此。二者相互作用,宇宙间因此有了活力。阳气上升,阴气下降;阳气是开,阴气是合。一升一降,一开一合,构成了宇宙的动势。一切变化的根源就来源于这二气的作用。

复杂艰深的《周易》思想,其实就奠定在阴阳这两个小小的符号的基础之上。《周易》反映了中国人对宇宙生命的看法。如《周易》有六十四卦,开始两卦是关键,一卦为乾,一卦为坤。乾卦由六个表示阳的符号所组成,坤卦由六个表示阴的符号组成。乾卦象征天,坤卦象征地。二者各有特点:乾卦说的是健,是阳刚之道,坤卦说的是顺,是阴柔之道。二者构成了一刚一柔、一动一静、一开一合的关系。

《周易》从乾卦中,提升出“天行健,君子以自强不息”的精神,从坤卦中,提升出“地势坤,君子以厚德载物”的精神。中国人将“自强不息”、“厚德载物”作为世世代代谨守的两句格言,一方面强调要有刚健进取的精神,另一方面又强调要宽厚包容,像天地那样,勇于承担。这也成了中国文化的基本特点。

如中国兵法,其实就奠定在阴阳之法的基础之上,如静如处女、动如脱兔,讲的是一动一静、一张一弛的道理。再如中国书法有很多法则,归根到底只有一条,就是阴阳一法,阳就是快捷,阴就是迟滞,一疾一涩构成了中国书法的核心思想。

《周易》讲变的道理

《周易》的“易”,是变化的意思。中国人认为,世界上的一切都有阴阳两面,阴阳的相互作用,形成无所不在的运动态势。宇宙中的一切都处在永恒的变易之中,没有固定不变的东西。中国人用流动的眼光看世界,认为生命是一种流动不居的过程,有人将此形容为“水的智慧”,世界如水一样流动。

《周易》的符号系统以阴阳为基础,由阴阳组合成八卦,由八卦叠合成六十四卦,无非就是为了表现生命永远在运动的道理。符号本身是次要的,它所表现的道理才是主要的。

《周易》的每卦有六爻,爻按照《易经》的解释,就是动和变化的意思,每一爻都是一个“时位”,既是一个时间点(时),又是一个空间点(位),是时空一体的。易的六爻的顺序是由下往上,展示的是一个由低级向高级、由初始向纵深的展开过程,在不同的时间形成不同的空间变化。《周易》所展示的不是静止的生命,而是生命的流动过程。

如乾卦六爻的爻辞(对卦中每一爻的说明),它以一条龙来作比,说的却是人生的道理。第一爻说潜的道理,要“潜龙勿用”,像一条龙潜藏在水底,等待时机。第二爻说“见龙在田”,像一条龙偶尔展现一下自己,提醒人们在没有积聚到足够的力量之前,还是不能莽撞,但是可以小露锋芒。第三爻说警惕的道理,是说一个有修养的人必须时时谨慎,“夕惕”——晚上都睡不着觉。第四爻说适时应对的道理。此时已经积聚了相当的力量,将要有所成就,但这时尤要注意,像一条巨龙从水中跃起,又潜藏下去,使人不辨其首尾。第五爻说大展宏图的道理。此爻处于最好的时机,如巨龙在天上飞翔。第六爻说不能过分的道理,“亢龙有悔”——如果做过分了就会有灾殃。从潜于水中,到大展宏图,再到不能过分的告诫,说明时机在变化,人应对的方式也应该变化。《周易》就是告诉你如何适应变易的道理。

漆器   梅花

正因为世界无时无刻不在变,所以《周易》告诉人们,宇宙是一个生命的空间,宇宙不是死的,而是活的。有的东西看起来没有生命,例如一块石头,其实都有一种活的精神在,都处于永恒的变易过程中。这样的思想成为中国文化的精髓,如中国艺术就强调要表现一个活的世界。中国艺术家追求“气韵生动”,就是追求表现活的生命。

《周易》的象

讲《周易》,必然要说八卦,八卦就是由阴阳这两个奇异的小符号组成的。由阴阳符号所组成的八个卦象,分别代表八种有形的事物:乾,三个阳爻,像天;坤,三个阴爻,像地;震,下面一个阳爻,上面两个阴爻,像雷;艮,上面一个阳爻,下面两个阴爻,像山;坎,中间一个阳爻,上下两个阴爻,像水;离,中间一个阴爻,上下两个阳爻,像火;巽,上面两个阳爻,下面一个阴爻,像风;兑,下面两个阳爻,上面一个阴爻,像泽。泽和上面的坎(水)有区别,坎是没有控制的水,泽是可以控制的水。卦的形象与外物有一定的联系,如象征水的坎,中间一横长,上下是一条直线截为两段,酷似水的波纹。

八卦菱花镜   南宋

八卦象征着天、地、水、火、雷、山、风、泽,显然这是上古时代人类所接触的大自然的几种重要的物象。每一种物象又有各自基本的特性,如中国人认为,天是刚健的,地是柔顺的,山是宁静的,水尤其是洪水,孕育着危险和灾难,等等。这些特性都是从物质世界与人的关系着眼的。由此,八卦的卦象和外在的物质世界便建立了联系,八卦成了外在物“象”的替代物。

就拿六十四卦坤卦来说,它可以说是一首上古时代人们关于大地的诗,通篇表现的是关于大地的联想:那绵延无际的大地,哺育着一代一代的人,江海在她的胸膛中流淌,山峦在她的身躯中隆起,万物在她的怀抱中生长,在湛蓝无边的天空下横亘着的这片神奇的土地,就是人类的生命之基。

大地是顺的象征,她柔顺、包容、温情、勤劳,为而不有,功而不恃,宁静,平旷,幽远,渊深。由大地又可联想到母亲,母亲的胸怀正如大地一样含弘广大,母亲正如大地一样默默奉献,母亲就像大地一样柔顺,温情地呵护着子女。同时,由大地还可联想到牛,牛吃的是草,挤出的是奶,正是大地的精神,等等。人们在大地中所感受到的一切都可以附着于这一联想中。