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第一节 冲幼之期

隆庆六年五月庚戌,二十六日。穆宗崩。是日传遗诏,以冯保为司礼监。初保提督东厂,兼掌御马监事。时司礼掌印缺,保以次当得之,而阁臣高拱独荐陈洪,及洪罢,复荐孟冲,保以是怨拱。是时司礼之缺犹悬于阁臣之推荐与否,隆庆时阉权已较重于嘉靖间,然用否系于首辅之一言,相权固重于阉权也。自张居正欲倾拱而假阉为用,由此阉更鸱张。保以怨拱之故,乃与次辅居正深相结。初拱与居正相友善,并先后人阁。拱方修故辅徐阶郑,嗾言路追论不已,阶诸子多坐罪。居正从容为拱言,拱稍心动,而拱客构居正纳阶子三万金,拱以诮居正,居正色变,指天誓,词甚苦,拱谢不审,两人交遂离。会帝不豫,居正欲引保以为内助。帝疾再作,居正处分十余事,使小吏投保,拱知而迹之,吏已人,拱恚甚,面诘居正曰:“密封谓何?天下事不以属我曹而属之内竖,何也?”居正面发赤,干笑而已。帝崩于卯刻,忽巳刻斥司礼监孟冲而以保代之。礼科给事中陆树德言:“先帝甫崩,忽有此诏,果先帝意,何不传示数日前,乃在弥留后?果陛下意,则哀痛方深,万几未御,何暇念中官?”疏人不报。

六月甲子,初十日。太子翊钧即位,以明年为万历元年。诏祀建文朝尽节诸臣于乡,有苗裔恤录。又建表忠祠于南京,祀徐辉祖、方孝孺等。庚午,十六日。高拱罢。冯保既掌司礼监,又督东厂,总理内外,势益张。帝登极时,保升立御座旁不下,举朝大骇。拱以主上幼冲,中官专政,条奏请绌司礼权,还之内阁。又命给事中雒遵、程文合疏攻保,而己从中拟旨逐之。使人报张居正,居正阳诺之,而私以语保,保诉于太后,谓拱擅权蔑视幼君,太后颔之。至是,召群臣人,宣两宫及上诏。拱意必逐保也,亟趋人,比宣诏,则数拱罪而逐之。拱伏地不能起,居正掖之出,僦骡车出宣武门。居正乃与高仪请留拱,弗许;请得乘传,许之。拱既去,于是居正遂为首辅。七月,尊皇后为仁圣皇太后,贵妃李氏为慈圣皇太后。旧制:天子立,尊皇后为皇太后,若有生母称太后,则加徽号以别之。是时冯保媚帝生母,风居正以并尊,居正不能违。慈圣移居乾清宫,抚视帝,内任保,而大柄悉委居正。万历元年正月,妖人王大臣之狱起。大臣者,浙中佣奴,以浮荡人都,与宫中小竖交昵,窃其牌帽巾服人乾清宫,为守者所执,诏下东厂究问,冯保欲缘此陷故辅高拱,令家人辛儒饮食之,纳刃其袖中,俾言拱怨望,与陈洪谋大逆,遂发缇骑驰械高氏奴,围拱里第。居正亦请诘主使,举朝汹汹,谓且逮拱。吏部尚书杨博、左都御史葛守礼诣居正力解,居正愤曰:“二公意我甘心高公邪?”奋人内,取厂中揭帖投博曰:“是何与我?”揭帖有居正窜改四字,曰“历历有据”。守礼识居正手迹,密纳诸袖,居正觉曰:“彼法理不谙,我为易数字耳。”守礼曰:“回天非相公不能。”居正奏缓其狱。博阴嘱锦衣沭大臣吐实,又以拱仆杂稠人中,令大臣识别,茫然莫辨也。会上命守礼偕锦衣都督朱希孝会决,加刑,大臣疾呼曰:“许我富贵,乃捞掠我邪?且我何处识高阁老?冯家仆教我。”希孝不敢鞫而罢。保惧,以生漆酒瘖大臣,移送法司,坐斩。拱获免。由是举朝多恶保,而不肖多因之以进。

高拱扼徐阶,居正倾高拱,三人皆良相,而恩怨权势之间相轧如此。惟徐阶之倾严嵩,则为世所美。而居正得志以后,则明于治国而昧于治身,其受报亦至酷,遂为万历初期政局之纲领。

元年二月,从居正请,御经筵。一日讲毕,上问:“建文果出亡否?”居正曰:“国史不载,但故老相传,披缁云游,题诗于田州,有‘流落江湖四十秋’句。”上太息,命录诗进。居正因曰:“此亡国事,不足观,请录皇陵碑及高祖御制集以上,见创业之艰,圣谟之盛。”先是,隆庆六车,帝登极后,居正于是冬进《帝鉴图说》,大要言前史所载兴亡治乱之迹,如出一辙,大抵以敬天法祖,听言纳谏,节用爱人,亲贤臣,远小人,忧勤惕厉,无不治者;反之则乱。因属讲官马自强稽古尧舜以来有天下之君,撮其善可为法者八十一事,恶可为戒者三十六事,每事前绘一图,取唐太宗以古为鉴之意名之。帝命图册留览,宣付史馆。至万历元年三月,进讲《帝鉴图说》时,至汉文帝劳军细柳事,因奏曰:“古人言:‘天下虽安,忘战必危。’今承平日久,武备废弛,文吏箝制卉员,不啻奴隶。夫平日既不能养其锋锐之气,临敌何以责其折冲之勇?嗣后将帅忠勇可任者,宜假以事权,俾得展布,庶几临敌号令严整,士卒用命。”于是乃诏内外官各举将才。

隆、万间军事颇振作,高拱、张居正皆善驭将。居正虽倾拱,初不改其所拔之材,若张学颜之受知于拱,《史》有明文,读之,想见宰相留意人材之美。《学颜传》:“俺答封顺义王,察罕土门汗语其下曰:‘俺答,奴也,而封王,吾顾弗如!’挟三卫窥辽,欲以求王。而海、建诸部日强,皆建国称汗。海西、建州两种女直,时海西强者为王台,建州强者为王杲。其云建国称汗,当是当时事实,然则建州国汗之称盖不始自清太祖矣。大将王治道、郎得功战死,辽人大恐。隆庆五年二月,辽抚李秋免,大学士高拱欲用学颜。或疑之,拱曰:‘张生卓荦倜傥,人未之识也,置诸盘错,利器当见。’侍郎魏学曾后至,拱迎问曰:‘辽抚谁可者?’学曾思良久,曰:‘张学颜可。’拱喜曰:‘得之矣。’遂以其名上。时为荆州道兵备副使。进右佥都御史,巡抚辽东。”学颜在隆庆时兴复辽镇,御破土蛮,入万历年,与李成梁筑六堡,斥地数百里,诛建州王杲,居正以倚任成大功。综万历初,居正当国之日,荐方逢时总督宣大军务,申明封贡约信,边境以安。其所用刘显、戚继光、凌云翼、李成梁、张佳允,皆一时敢战之将,应变之才尽在物色,而又发纵指示,明瞩万里,《史》称:“居正当国,究心于军谋边琐,书疏往复,洞瞩机要,委任责成,使得展布,是以各尽其材,事克有济。”语见谭纶、王崇古、方逢时、吴兑、郑洛、张学颜、张佳胤、殷正茂、凌云翼传赞。

张居正以一身成万历初政,其相业为明一代所仅有,而功罪之不相掩,亦为政局反复之由。读《居正传》可以尽万历初期之政,特详录之。其逐高拱而代为首辅,事已见前。为首辅之后,具见一时相业,即万历初之所以强盛也。

“帝虚已委居正,其实帝方幼冲,由太后主政。居正亦慨然以天下为已任,中外想望风采。居正劝帝遵守祖宗旧制,不必纷更,至讲学亲贤,爱民节用,皆急务,帝称善。大计廷臣,斥诸不职及附丽拱者。复具诏,召群臣廷饬之,百僚皆惕息。两宫既并尊,慈圣徙乾清宫抚视帝,大柄悉委居正。居正为政,以尊主权、课吏职、信赏罚、一号令为主,虽万里外,朝下而夕奉行。黔国公沐朝弼数犯法当逮,朝议难之,居正擢用其子,驰使缚之,不敢动。既至,请贷其死,锢之南京。漕河通,居正以岁赋逾春,发水横溢,非决则涸,乃采漕臣议,督艘卒以孟冬月兑运,及岁初毕发,少罹水患,行之久,太仓粟可支十年。互市饶马,乃减太仆种马,而令民以价纳,太仆金亦积四百余万。又为考成法,以责吏治。初部院覆奏,行抚按勘者,尝稽不报,居正令以大小缓急为限,误者抵罪,自是一切不敢饰非,政体为肃。南京小阉醉辱绐事中,言者请究治,居正谪其尤激者赵参鲁于外以悦保,而徐说保裁抑其党,毋与六部事。其奉使者,时令缇骑阴诇之,其党以是怨居正,而心不附保。”“居正喜建竖,能以智数驭下,人多乐为之尽。俺答款塞,久不为害,独小王子部众十余万,东北直辽左,以不获通互市,数入寇。居正用李成梁镇辽,戚继光镇蓟门,成梁力战却敌,功多至封伯,而继光守备甚设,居正皆右之,边境晏然。两广督抚殷正茂、凌云翼等亦数破贼有功。浙江兵民再作乱,用张佳胤往抚即定。故世称居正知人。然持法严,核驿递,省冗官,清庠序,多所澄汰,公卿群吏不得乘传,与商旅无别;郎署以缺少,需次者辄不得补;大邑士子额隘,艰于进取,亦多怨之者。时承平久,群盗猬起,至入城市,劫府库,有司恒讳之,居正严其禁,匿弗举者,虽循吏必黜。得盗即斩决,有司莫敢饰情。盗边海钱米盈数,例皆斩,然往往长系或瘐死,居正独亟斩之,而追捕其家属,盗贼为衰止。而奉行不便者,相率为怨言,居正不恤也。”“帝渐备六宫,太仓银钱多所宣进,居正乃因户部进御览数目陈之,谓:‘每岁入额不敌所出,请帝置坐隅,时省览,量入为出,罢节浮费。’疏上留中。帝复令工部铸钱绐用,居正以利不胜费止之。言官请停苏、松织造,不听,居正为面请,得损大半。复请停修武英殿工及裁外戚迁官恩数,帝多曲从之。帝御文华殿,居正侍讲读毕,以绐事中所上灾伤疏闻,因请振,复言:‘上爱民如子,而在外诸司营私背公,剥民罔上,宜痛钳以法,而皇上加意撙节于宫中,一切用度服御,赏赉布施,裁省禁止。’帝首肯之。有所蠲贷,居正以江南贵豪怙势,及诸奸猾吏民善逋赋,选大吏精悍者严行督责,赋以时输,国藏日益充,而豪猾率怨居正”。“帝初即位,冯保朝夕视起居,拥护提抱有力,小扞格,即以闻慈圣,慈圣训帝严,每切责之,且曰:‘使张先生闻,奈何?’于是帝甚惮居正。及帝渐长,心厌之。乾清小珰孙海、客用等导上游戏,皆爱幸。慈圣使保捕海、用,杖而逐之。居正复条其党罪恶,请斥逐,而令司礼及诸内侍自陈,上裁去留,因劝帝戒游宴以重起居,专精神以广圣嗣,节赏赉以省浮费,却珍玩以端好尚,亲万几以明庶政,勤讲学以资治理。帝迫于太后,不得已,皆报可,而心颇嗛保、居正矣。帝初政,居正尝纂古治乱事百余条,绘图,以俗语解之,使帝易晓。至是,复属儒臣纪太祖列圣《宝训》、《实录》,分类成书,凡四十:曰创业艰难,曰励精图治,曰勤学,曰敬天,曰法祖,曰保民,曰谨祭祀,曰崇孝敬,曰端好尚,曰慎起居,曰戒游佚,曰正宫闱,曰教储贰,曰睦宗藩,曰亲贤臣,曰去奸邪,曰纳谏,曰理财,曰守法,曰儆戒,曰务实,曰正纪纲,曰审官,曰久任,曰重守令,曰驭近习,曰待外戚,曰重农桑,曰兴教化,曰明赏罚,曰信诏令,曰谨名分,曰裁贡献,曰慎赏赉,曰敦节俭,曰慎刑狱,曰褒功德,曰屏异端,曰饬武备,曰御戎狄。其辞多警切,请以经筵之暇进讲。又请立起居注,纪帝言动与朝内外事,日用翰林官四员入直应制诗文及备顾问,帝皆优诏报许。”

《居正传》中叙其相业如此。而《传》文与居正之怙权得祸相杂,当明末议论,于居正之有功国家,非士大夫切已之事,省记而持公议者较少,惟升沉进退之际,挟旧怨以图报复者为数较多。故纪万历初事,可功可罪。以史传论,《明史稿》早成,其《居正传》即多挟诋毁成见。如戚继光之治兵,居正之任将,古今岂可多得?而当时继光之倚居正,自不得不加密,因而有馈遗以为好,亦出恒情。继光,名将,散财养士,土之依继光者极盛,其不能以避嫌而独远首相,与居正之不能法古名贤操守,居相位而不以纤芥累人以自累,此皆以圣贤望人,求全责备之意。《史本传》于张、戚之间,削去讥谤之语,已见公道之久而益明。当作《史稿》时,犹多采当时毁张之说。其叙边功云:“俺答款塞,久不为害,独小王子部众十余万,东北直辽左,以不获通互市,数入寇,然其人少弱,非久即退。而总兵李成梁悍勇善战,数拒却之,又数掩杀泰宁、福余诸属国以为功。居正张大其捷,帝数褒美,加恩辅臣,成梁至封伯。两广督抚殷正茂、凌云翼蜚亦以破贼功,爵赏亚辽左。戚继光镇蓟门,多挟南兵从,北人嫉之,继光惧,因兵部尚书谭纶购美姬进居正,他所摹画亦多得居正指,以是畀之事权,诸督抚大臣,唯继光所择,欲不利继光者即为徙去之。而成梁、正茂等亦皆媚居正。然数人故善用兵,功多,帝谓居正运筹力,而世亦称居正知人。”此段文笔甚佳,褒贬互用,其实所褒皆成贬矣,文士笔锋,古云可畏。试取《稿》与《正史》两相比对,可以了然。

居正综核名实,不避嫌怨,于其为国而不顾身家,只应尊敬,不当与怙权而得怨之说混而为一。兹分别言之。

居正以御史在外往往凌抚臣,痛欲折之,一事不合,诟责随下;又敕其长加考察。给事中余懋学请行宽大之政,居正以为风己,削其职。御史傅应桢继言之尤切,下诏狱杖戍。给事中徐贞明等群拥人狱视,具橐,亦逮谪外。御史刘台按辽东,误奏捷,居正方引故事绳督之,台抗章论居正专恣不法,居正怒甚,帝为下台诏狱,命杖百远戍,居正阳具疏救之,仅夺其职,已卒戍台。由是诸给事御史益畏居正,而心不平。当是时,太后以帝冲年,尊礼居正甚至,同列吕调阳莫敢异同,及吏部左侍郎张四维人,恂恂若属吏,不敢以僚自处。慈圣将还慈宁宫,谕居正,谓:“我不能视皇帝朝夕,恐不若前者之向学勤政,有累先帝付托。先生有师保之责,与诸臣异,其为我朝夕纳诲,以辅台德,用终先帝凭几之谊。”因赐坐蟒白金彩币。未几丁父忧,帝遣司礼中官慰问,视粥药,止哭,络释道路,三宫赙赠甚厚。户部侍郎李幼孜欲媚居正,倡夺情议,居正惑之,冯保亦固留居正。诸翰林王锡爵、张位、赵志皋、吴中行、赵用贤、习孔教、沈懋学辈皆以为不可,弗听。吏部尚书张瀚以持慰留旨,被逐去。御史曾士楚、给事中陈三谟等遂交章请留。中行、用贤及员外郎艾穆、主事沈思孝、进士邹元标互继争之,皆坐廷杖谪斥有差。时彗星从东南方起,长亘天,人情汹汹,指目居正,至悬谤书通衢。帝诏谕群臣:“再及者诛无赦。”谤乃已。于是使居正子编修嗣修与司礼太监魏朝驰传往,代司丧,礼部主事曹诰治祭,工部主事徐应聘治丧。居正请无造朝,以青衣素服角带人阁治政,侍经筵讲读,又请辞岁俸,帝许之。及帝举大婚礼,居正吉服从事,给事中李涞言其非礼,居正怒,出为金事。时帝顾居正益重,常赐居正札,称“元辅张少师先生”,待以师礼。居正乞归葬父,帝使尚宝少卿郑钦、锦衣指挥史继书护归,期三月,葬毕即上道。仍命抚按诸臣先期驰赐玺书敦谕。范“帝赉忠良”银印以赐之,如杨士奇、张孚敬例,得密封言事。戒次辅吕调阳等,有大事毋得专决,驰驿之江陵,听张先生处分。居正请广内阁员,诏即令居正推,居正因推礼部尚书马自强、吏部右侍郎申时行人阁。自强素迕居正,不自意得之,颇德居正。而时行与四维皆自昵于居正,居正乃安意去。帝及两宫赐赉慰谕有加礼,遣司礼太监张宏供张,饯郊外,百僚班送。所过地,有司饬厨传,治道路。辽东奏大捷,帝复归功居正,使使驰谕,俾定爵赏,居正为条列以闻。调阳益内惭,坚卧,累疏乞休不出。居正言:“母老不能冒炎暑,请俟清凉上道。”于是内阁、两都部院、寺卿、给事、御史俱上章,请趣居正还朝。帝遣锦衣指挥翟汝敬驰传往迎,计日以俟,而令中官护太夫人以秋日由水道行。居正所过,守臣率长跪,抚按大吏越界迎送,身为前驱。道经襄阳,襄王出候,要居正宴。故事:虽公侯谒王,执臣礼,居正具宾主而出。过南阳,唐王亦如之。抵郊外,诏遣司礼太监何进宴劳,两宫又各遣大铛李琦、李用宣谕,赐八宝金钉川扇,御膳饼果醪醴。百僚复班迎。人朝,帝慰劳恳笃,予假十日而后人阁,仍赐白金彩币宝钞羊酒,因引见两宫。及秋,魏朝奉居正母行,仪从煊赫,观者如堵。比至,帝与两宫复赐赉加等,慰谕居正母子,几用家人礼。居正自夺情后,益偏恣,其所黜陟,多由爱憎,左右用事之人多通贿赂。冯保客徐爵擢用至锦衣卫指挥同知,署南镇抚。居正三子皆登上第,苍头游七人赀为官,勋戚文武之臣多与往还,通姻好,七具衣冠报谒,列于士大夫,世以此益恶之。无何居正病,帝频颁敕谕问疾,大出金帛为医药资,四阅月不愈,百官并斋醮为祈祷,南都、秦、晋、楚、豫诸大吏无不建醮。帝令四维等理阁中细务,大事即家令居正平章。居正始自力,后惫甚不能遍阅,然尚不使四维等参之。及病革乞归,上复优诏慰留,称“太师张太岳先生”。居正度不起,荐前礼部尚书潘晟及尚书梁梦龙、侍郎余有丁、许国、陈经邦,已复荐尚书徐学谟、曾省吾、张学颜、侍郎王篆等可大用。帝为黏御屏。晟,冯保所受书者也,强居正荐之,时居正已昏甚不能自主矣。及卒,帝为辍朝,谕祭九坛,视国公兼师傅者。居正先以六载满,加特进,中极殿大学士;以九载满,加赐坐蟒衣,进左柱国,荫一子尚宝丞;以大婚加岁禄百石,录子锦衣千户为指挥金事;以十二载满,加太傅;以辽东大捷,进太师,益岁禄二百石,子由指挥金事进同知;至是赠上柱国,谥文忠,命四品京卿、锦衣堂上官、司礼太监护丧归葬。于是四维始为政,而与居正所荐引王篆、曾省吾等交恶。初帝所幸中官张诚见恶冯保,斥于外,帝使密诇保及居正。至是诚复人,悉以两人交结恣横状闻,且谓其宝藏逾天府。帝心动,左右亦浸言保过恶,而四维门人御史李植极论徐爵与保挟诈通奸诸罪。帝执保禁中,逮爵诏狱,谪保奉御居南京,尽籍其家,金银珠宝巨万计。帝疑居正多畜,心益艳之。言官劾篆、省吾,并劾居正,篆、省吾俱得罪,新进者益务攻居正,诏夺上柱国、太师,再夺谥,居正诸所引用者,斥削殆尽。召还中行、用贤等,迁官有差。刘台赠官还其产。御史羊可立复追论居正罪,指居正构辽庶人宪狱,庶人妃因上疏辨冤,且曰:“庶人金宝万计,悉人居正。”帝命司礼张诚及侍郎邱橓偕锦衣指挥、给事中籍居正家。

神宗天性好货,嗣此遂以聚敛造成亡国之衅。当时构居正及冯保之罪,惟言其多藏为最动帝听,此即知其失人君之度矣。宪事在隆庆三年,时尚以在嘉靖中奉道被宠,赐真人号,有淫虐僭拟诸罪状,宪烯树白纛曰讼冤之纛,副使施笃臣遂以建纛为王反,居正亦憾宪 ,主笃臣说以重宪罪,遂锢之高墙,后虽讼冤,辽国亦未复也。

诚等将至荆州,守令先期录人口,锢其门,子女多遁避空室中,比门启,饿死者十余辈。诚等尽发其诸子兄弟藏,得黄金万两,白金十余万两。其长子礼部主事敬修,不胜刑,自诬服寄三十万金于省吾、篆及傅作舟等,寻自缢死。事闻,时行等与六卿大臣合疏请少缓之,刑部尚书潘季驯疏尤激楚,诏留空宅一所,田十顷,赡其母。而御史丁此吕复追论科场事,谓高启愚以舜、禹命题启愚典南畿乡试,以“舜亦以命禹”命题。为居正策禅受。尚书杨巍等与相驳,此吕出外,启愚削籍。《明史稿》本传有云:“士大夫初谀以伊命五臣,其后拟之舜、禹,居正不为怪。则竟以舜、禹命题为罪状。”后言者复攻居正不已,诏尽削居正官秩,夺前所赐玺书、四代诰命,以罪状示天下,谓:“当剖棺戮尸,而姑免之。”其弟都指挥居易、子编修嗣修俱发戍烟瘴地。终万历世,无敢白居正者。天、崇间国事日棘,任事无人,乃追思居正,累复官荫赠谥。至敬修孙同敞死节于南明,与瞿式耜同烈,第五子允修亦死张献忠之难。

综万历初之政皆出于居正之手,最犯清议者乃夺情一事,不恤与言路为仇,而高不知危,满不知溢,所谓明于治国而昧于治身,此之谓也。居正之卒在万历十年,明年追夺官阶,又明年籍其家,子孙惨死狼藉。其时代明之清室,清太祖已于万历十一年弄兵于塞外,蚕食坐大,遂移国祚。经过三十余年,中朝始竟不知有此事,后渐闻其强而羁縻之。至万历四十余年稍稍传说,已立国僭号,亦不以为意,直至人犯辽、沈,然后举国震惊。庙堂若有留心边事如居正其人,何至愦愦若此?故居正没而遂人醉梦期间矣。