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《永乐大典》

《永乐大典》是明代官修的大型综合性类书。解缙、姚广孝等奉敕编撰。始纂于明永乐元年(1403年),永乐五年完成。初名《文献大成》,后经增订重修,命名为《永乐大典》。全书22937卷,其中“凡例”、“目录”60卷,装订为11095册,约3.7亿字。书中保存了我国上自先秦,宋元以后的佚文秘典,下迄明初的各种典籍资料达8000余种,是中国古代最大的百科全书。

《永乐大典》书影

明建文四年(1402年),明成祖朱棣假借祖训“清君侧”之名,发动“靖难”之役,攫取了其侄建文帝的帝位,年号“永乐”。永乐元年(1403年)七月,朱棣以天下古今事物,浩如烟海,分散记载于许多书籍上,查找不便,于是下诏翰林院,命解缙等人系统搜集天下古今书籍,编纂一本大型类书,并以此想利用编修典籍来笼络朝野儒士,使他们忠心效劳,以巩固和加强自己的统治。他要求该类书将“凡书契以来,经史子集百家之书,至于天文、地志、阴阳、医卜、僧道、技艺之言,备辑为一书,毋厌浩繁”。次年11月,全书告成,朱棣为之赐名为《文献大成》。但朱棣认为此书采摘不广,记载太略,又责令姚广孝、刘季篪与解缙等重新编辑,并专门任命王景、王达等5人为总裁,邹辑、梁潜等20人为副总裁,陈济等为都总裁,征调中外史官和各方文学之士为纂修,选书法颇好的国子监及郡县生员为缮写,命光禄寺给予朝暮膳。参加编纂的官员前后多达3000余人,历时5年修成,朱棣改书名为《永乐大典》,并亲自序文,称赞这部书“上自古初,迄于当世,旁搜博采,汇聚群书,着为奥典”。

《永乐大典》汲取了韵书以韵检字的优点,确定了“用韵以统字,用字以系事”的编撰方法,对每一个韵目,都是先注音后释文,并附该字从钟鼎文到行草的各种写法,更便于检索。全书按《洪武正韵》的76韵目编排,按韵分列单字,每一单字下,详注音韵、训释,备录篆、隶、楷、草各种字体,即以字系事。然后将有关天文、地理、人伦、国统、道德、名物以及奇闻异见、日、月、星、雨、风、云、霜、露和山海、江河等均随字收载。全书分门别类,大凡经史子集与道释、医卜杂家之书均予收辑,并加以汇聚群分,非常详备。所有入辑的书,均按原书一字不差地整部、整编、整段分类编入。不过,《永乐大典》“用韵以统字,用字以系事”并不是始终如一的,有的以一字一句分韵;有的析取一篇,以篇名分韵;有的全录一书,以书名分韵。但正因为这样,宋元以前的佚文释典,多得借以保存和流传,从而保存了明代以前的大量的哲学、历史、地理、语言、文学、艺术、宗教、科学技术等方面丰富而可贵的资料。清代编撰《四库全书》时,从《永乐大典》中辑出已经佚失的古籍共计385种,4926卷。《永乐大典》书面硬裱,以黄绢连脑包过。封面左上首签题“永乐大典”四字。其篇幅之大,搜罗之广,缮写之工整,装潢之精湛,为当时世界上罕见的珍品。

《永乐大典》于明永乐六年(1408年)修完之后,珍藏在南京的文渊阁东阁的下阁,永乐十九年北京紫禁城建成,朱棣迁都北京,《永乐大典》随之运到了北京,长期储藏于宫城内的文楼(即文昭阁)里,很少利用。据《明实录》载,直到弘治年间,明孝宗朱樘才查阅,并曾命人将其中所搜集的药物、禁方抄出给御医药房,而且亲自书写书中的一些金匮秘方赐给太医应用。明世宗入继皇位后,为在大礼仪中取胜,曾多次翻阅古礼仪之书,以作为自己“继统”的依据。明嘉靖三十六年(1557年)四月,宫中火灾,三殿和文、武两楼等主要建筑物全部焚毁,《永乐大典》由于明世宗特别督促抢救才幸免于灾。嘉靖四十一年(1562年)八月,明世宗命文渊阁臣徐阶、礼部侍郎高拱等召集儒臣照原本誊写副本一部,隆庆元年(1567年)完成。正副两部,分别珍藏在文渊阁和皇史两处。

明末文渊阁被焚,《永乐大典》正本可能在这时毁于大火。现存的《永乐大典》为嘉靖重钞本,清初移置翰林院,据史书记载,这部重录副本在清乾隆三十七年(1772年)开四库全书馆之际,曾在宫中清查,发现丢失1000余册,2422卷。清乾隆三十八年(1773年),清政府纂修《四库全书》时,《永乐大典》已散佚2000余卷,剩下9677册,但仍然从中辑出佚书500余种。此后,该书又陆续丢失,其间经咸丰十年(1860年)的第二次鸦片战争,光绪元年(1875年)清点时已不足5000册。到光绪二十年(1894年)仅存800余册。光绪二十六年(1900年)八国联军入侵北京,《永乐大典》遭浩劫,部分被烧毁,部分被抢走,余者寥寥无几。

《永乐大典》虽已残缺不全,但它的价值仍不可否认。故新中国成立后,多方搜集整理。到1959年为止已搜集到《永乐大典》原本215册,加上复制副本等,共得730卷。1960年,由中华书局影印出版,共装订成220册,书前有郭沫若序。1977年中国台北世界书局又加印行。后又在国内外征集到63卷。1986年,中华书局将已征集到现存的《永乐大典》近800卷,缩印精装出版。

(吴淑娟 洪秋兰)