天涯书库 > 中国文化常识 > 北宋历法改革 >

北宋历法改革

北宋初期,中国古代社会进入一个相对稳定的时期,这为社会生产的发展创造了有利条件。和唐代相比,宋代的经济在农业、手工业、商业和国外贸易等方面都有了巨大的发展。经济的发展、生产的需要,直接导致了宋以后科学技术的发展高潮。在这种科学技术的发展高潮中,天文学占据着显著的地位。

当时航海业的发展提出了精确测定天体位置的要求,农业的发展则需要依据更准确的历法来精细地安排农事。而这一时期冶炼和机械制造工艺水平的提高,又给一些大型、精密天文仪器的制造创造了有利条件,从而大大提高了观测的精度,这样就把天文观测和历法计算中的矛盾揭示得越来越深刻。正是人们的生产斗争和科学实践促成并推动了北宋频繁的改历活动。几乎每个北宋皇帝在位时都颁布过新历。从北宋开国到京城开封被金兵占领(960-1126年),167年间颁布了9个历法,历法改革非常频繁。

北宋历代皇帝对历法改革都比较重视,但他们的目的主要出于政治需要,而不在于积极发展科学事业。因为历法是否正确,除了与农业生产和人民生活有关外,还与统治阶级的命运有着紧密的联系。在封建统治阶级看来,历法与天象相吻合,正好说明朝廷的统治与天意是一致的。天象预示一切。北宋时期由于经常受到北方的辽和西夏的侵扰,国势较弱。又由于阶级矛盾尖锐,农民不断举行起义,因此统治阶级特别迷信于天象,总是希望能从天象中窥探出“天”的意向。正由于这个原因,历法才受到北宋历代皇帝的重视,在一定程度上促进了这一时期的历法改革活动。

(马一玲)