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贡生和监生

科举时代,挑选府、州、县中成绩优秀或资格优异的生员(秀才),升入京师的国子监读书,称为贡生。意思是把人才献给皇帝。明朝有岁贡、选贡、恩贡和细贡;清代有恩贡、拔贡、副贡、岁贡、优贡和例贡。清代的贡生,又别称“明经”。

在国子监中肄业的学生统称监生。其名称始于唐代。明清时期入监途径有很多,主要来自于考试,或由皇帝特许,有举监、贡监、生监、恩监、荫监等名目。生员入监的称贡监,官僚子弟入监的称荫监,举人入监的称举监,捐资入监的称例监。监生可以直接做官。特别是明朝初年,监生与科举、举荐同为入仕的重要途径,以监生而出任中央和地方大员的不胜枚举。明成祖以后,监生直接做官的机会越来越少,但可以直接参加乡试,通过科举做官。

由捐纳而取得应试资格的人也叫作监生。没有入府州县学而想应乡试,或没有地道科名而想入仕的人,都要先捐监生,但只是作为出身,往往并不到国子监读书。

(张雨)