天涯书库 > 中国文化常识 > 中国古代使用的动物香料 >

中国古代使用的动物香料

我国是使用动物香料最早的国家之一,这是除植物香料外的另一种天然香料,曾经从波斯、大食等地进口。不过只有如麝香、龙涎香等少数几种,但香质名贵,价格昂贵,一直被人们所珍视。

我国古代动物香料的作用与用途大体跟植物香料相同,主要用于化妆美容、焚香、医药保健等。但因其价格更为昂贵,所以只有少数的王公贵族才用得起。

动物香料的使用更讲究与别的香料配合使用,据宋朝洪刍《香谱》记载,唐宋时代用麝香和檀香、丁香、乳香、苏合香等植物香料配制成含在口中的“牙香”、印香、刷墙用香等。

麝香

麝香来自雄麝鹿的香腺囊分泌物,别名麝脐香,又叫作遗香、脐香、心结香。

关于麝香的记载最早见于《神农本草记》。李时珍说:“麝之香远射。”所以,名“麝香”。在古汉语中,“麝”字也泛指香气,缘由人们提到麝便会想到香。宋药学家苏颂在《图经本草》中曾这样描绘麝香那特异而浓烈的香气:“沥一滴于斗水中,用涿衣,其衣至毙而香不歇。”

麝香除具有极强的保香力外,还有固定与之配合的其他香料的性能。我国出土的2000多年前的贵妇人化妆匣中就有麝香。

麝香有不同的性状和香型:麝香仁,色棕黄和紫红,粉末;块状颗粒习称“当门子”,不规则圆形或扁平状,色紫黑,油润光亮,质柔,香气强烈特异。

关于麝香的来源,在古代曾被蒙上了一层神秘的色彩。有的说是蝇蚊等昆虫飞进香囊变成麝香;有的说是麝吃了灵芝草而生成的;还有的说是蛇闻到异香,探头钻进麝的香囊,麝突感疼痛,满山奔跑,收缩囊口,蛇头被勒断于囊中,变成麝香。连宋代的医药学家唐慎微在其《重修政和证类本草》中也记载了南朝医药学家陶弘景的话:“常食柏叶,又瞰蛇,五月得香,往往有蛇皮骨……夏月食蛇虫多,至寒香满。”

古代还有麝自己“剔出”香囊里的分泌物的传说,陶弘景在《名医别录》中说:“(麝)入春脐内急痛,自以爪剔出……此香绝胜采取者。”在古人眼中,麝香因为珍贵,所以神秘,其实这些传说都是不科学的。

麝香不仅是一种名贵的香料,还是一种名贵的中药,我国自古就用麝香治疗疾病。秦汉的《神农本草经》把它列为上药。明代李时珍则阐明了它的功用:“通诸窍,开经络,透筋骨,解酒毒,消瓜果食积,治中风,中气,中恶,痰厥。”

龙涎香

龙涎香是一种灰色或黑色的蜡状芳香物质,来自抹香鲸的肠胃结石,从鲸体内排出浮于海面或冲上海岸而得。龙涎香是香料中最贵重的一种,有“香王”之称,刚传入中国的时候,曾被誉为“香神”。

阿拉伯人在六七世纪首先发现龙涎香的香料价值,将其命名为琥珀(Amber),在唐末的香料贸易中,从阿拉伯各地输入。当时人们珍视“琥珀”这种香料,赋予其神秘的色彩,称之为龙的涎沫。如《类说·香谱·龙涎香》记载:“龙涎香,出文石国,国人候岛林,上有异兽翔集,下有群鱼游泳,则有伏龙吐涎浮水上,舟人或探得之,则为巨富,其涎如胶。”明代文震亨在《长物志·香茗》里也记载有:“苏门答腊国有龙涎屿,群龙交卧其上,遗沫入水,取以为香。”从此以后,该香料得名叫龙涎香。

生的龙涎香并没有香气,用茉莉花、素馨花等炼制之后才香气四溢。中国古人主要用龙涎香来配制香烛和香料。用龙涎香来配制的香烛,有耐燃、聚烟两大特点。龙涎香还有清暑的药理作用,但价值昂贵而医者少用。只有像唐懿宗时的同昌公主那样的人才用得起。据《杜阳杂编》记载,她用涂有龙涎香的澄水帛消暑。

(李晓丹)