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语言与历史

语言与历史是不可分割的。历史对于整个人类正像记忆对于每个人一样。它说明我们现在说的语言是什么,为什么我们这样说,以及我们过去是怎么说的,因为,语言就是在历史中形成、发展和消亡的。

远古时代,不同的人类共同体产生了各自的原始语言。后来,语言随着社会的瓦解而分化,又随着社会的统一而融合。在氏族不断迁移和分散的情况下,语言文化过程占优势;等级和国家出现后,分化过程和融合交叉进行。这样就形成了现在的多种语言。

在社会大动荡大分化时,一种语言的不同方言会随之分化为独立的语言,而新的国家政治力量又把这种分化结果固定下来。例如,在罗马帝国解体后,古拉丁语也随之衰亡了,而6-9世纪,在民间拉丁语的基础上,逐步形成了意大利语、法语、罗马尼亚语等罗曼系语言。

语言的统一过程,除了不同方言集中为民族共同语言之外,还有异族语言的交融。例如,11世纪,不列颠岛被法国的诺曼族政府所统治,诺曼法语成为英国官方语言,很多英国贵族讲法语。在中古英时期,英、法语都在交融,结果是英语取胜。1962年,英王规定英语为英国统一的语言。但是现在英语中留下很多法语的借词,这就是交融的痕迹。

现代汉语普通话的形成,也是语言交融和统一的历史。汉族在历史上曾多次受少数民族贵族的统治。近1000年来,北京先后成为辽、金、元、明、清五个朝代的首都,其中四个朝代都是由少数民族(契丹、女真、蒙古族、满族)贵族统治的。但由于汉族人口众多,有历史悠久、高度发展的文化,在语言交融的历史中终于胜出。例如,清代乾隆皇帝对汉语、汉字的造诣就非常深厚,曾写了数万首诗。其中有一首谐趣诗非常有趣。当时曾有一个翰林在奉敕撰写墓志铭时,误将“翁仲”倒置为“仲翁”。“翁仲”原指铜铸或石雕的偶像,后来专指陵墓前的石人,而“仲翁”可指(伯仲叔季)排行第二的老翁。乾隆皇帝很生气,将他贬降为通判。这个大臣临行时,乾隆写了一首诗赠送给他:

翁仲如何作仲翁,十年窗下欠夫工;

从今不许为林翰,贬尔江南作判通。

这首诗诙谐绝妙,以中国传统的类推方式,以先秦诸子所惯用的以谬制谬方法,隐示了一个批评、警示的推理:你误倒,我也误倒。

另外,由于中国古代政权长期统一的作用,吴语、闽语、粤语等方言都没有分化为独立的语言。

(马一玲 张奕)