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三皇五帝

在中国古代典籍上,把伏羲、女娲、神农称为“三皇”,把太皞、炎帝、黄帝、少皞、颛顼称为“五帝”。其实“三皇五帝”都是象征性的人物,是传说中的氏族部落或部落联盟的领袖。有关“三皇五帝”的记载,反映出原始社会氏族和部落的历史。

伏羲氏

传说伏羲、女娲、神农是远古时代的大圣人,各有一些了不起的功绩。

伏羲,又称庖羲。据说他是个大发明家,“始作八封”,“作结绳而为网罟”。这两件大的发明创造,是远古时代先民集体劳动的结果,不会是某个“圣人”的恩赐。但这个传说已经说明远在伏羲氏族时代,就已经开始使用一种记事符号,又懂得制网捕鱼了。

女娲的主要业绩是“炼五色石以补苍天”。据说,在这以前,天塌地陷,灾害不息,经过女娲的补救,一切就绪了。她也就成了传说中整理天地的神。这个故事反映了远古人类与自然界的艰苦斗争。

神农是传说中主掌稼穑的土神。大概是指原始社会农业开始发展的氏族名称。据记载,当初人们吃生肉,喝兽血,穿兽皮。神农认为人们这样生活下去,是难以维持的。于是,他“尝百草之实,察酸苦之味,教民食五谷”。实际上农业生产知识是上古人类实践经验的积累,而神农氏的事迹,大致反映了相当于母系氏族制繁荣时期的社会情况。

传说中的五位上古帝王,史书记载很不一致。他们活动的时代可能已经进入父系氏族制,或原始社会末期了。

神农氏

太皞,也称为太昊,姓风。相传他人头蛇身,或人头龙身,可能是以蛇或龙为图腾的氏族首领,居住在陈地(即现在河南淮阳县)。他应该是淮河流域氏族部落想象中的祖先。

炎帝,姓姜,相传他牛头人身,可能是以牛为图腾的氏族首领。最初,这个氏族活动于渭河流域,后来进入黄河中游,与九黎族发生了长时期的冲突。九黎族的首领叫作蚩尤,兽身人言,铜头铁脖子,头上有角,耳上生毛硬如剑戟,能吃砂石,可能是以某种猛兽为图腾的氏族。他有兄弟81人,即81个氏族,是勇悍善战的强大氏族部落。蚩尤把炎帝驱逐到涿鹿(今河北西北桑干河流域)。炎帝向黄帝求援,双方在涿鹿大战一场。蚩尤请风伯雨师兴风作雨,造了大雾使黄帝的士兵迷失方向;黄帝请旱神女魃,把天气放晴,造了“指南车”辨别方向。这场激烈战争的结果是蚩尤失败,黄帝取得了胜利,被推举为“天子”。

黄帝姓姬,号轩辕氏,又号有熊氏。传说黄帝族原先居住在西北方,过着不定居的游牧生活,打败蚩尤后又与炎帝族在阪泉发生三次大战。黄帝统率以熊、罴、貔、貅、虎等野兽为图腾的氏族参加战斗,打败了炎帝部落,进入黄河流域。从此,黄帝部落定居中原,并很快发展起来。史书记载“黄帝之子二十五宗,其得姓者十四人,为十二姓”,说明这些部落形成了巨大的部落联盟。黄帝后代与其他部落共同融合,形成中华民族。炎帝和黄帝被看成是华夏族的始祖,至今中国人仍自称是“炎黄子孙”。

黄帝

正是这个原因,后人把许多发明创造都传作是黄帝的功绩,说他用玉作兵器,造舟车弓箭,染五色衣裳。他让妻子嫘祖教人民养蚕。他命令大臣仓颉造文字,大挠造干支,伶伦制作乐器,等等。但这些传说可以使后人理解为黄帝时代生产工具大有进步。

少皞,也叫作少昊,姓己,名挚,号穷桑帝,传说是黄帝的后代,居住在山东曲阜一带。这个部落以鸟为图腾,有凤鸟氏、玄鸟氏、青鸟氏,共24种。这可能是24个氏族合成的一个大的部落。少皞族是黄帝族向东发展的一支。

少皞

颛顼

颛顼,号高阳氏,居住在河南濮阳县一带,相传是黄帝的儿子昌意的后代。古书记载:“高阳氏有才子八人。”可能这是8个氏族。颛顼对九黎族信奉巫教、杂拜鬼神的风尚进行了治理,使他们顺从黄帝族的教化。后来,有个部落的首领共工对颛顼非常不满,愤怒地用头撞倒了不周山。顿时,撑着天空的柱子斜了,拴着大地的绳子断了。于是天向西北倾斜,日月星辰移动;地在东南洼陷,江河随之东流。这是说共工改造自然,成了胜利的英雄。

这些历史化的古代神话传说,形象地反映了我们中华民族勤劳、勇敢和智慧的光荣传统,深刻说明人类社会的最初文明是经过艰苦斗争创造出来的。

(赵永伟)