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霸王别姬和乌江自刎

公元前206年十月,刘邦入关,降服秦王子婴,还军灞上;十二月项羽破关而入,刘、项在鸿门会面,双方斗争开始。不久,项羽以盟主身份召开戏下(今陕西临潼东)之会,封18人为诸侯王,并自封为西楚霸王,都彭城(今江苏徐州),刘邦为汉王,都南郑(今陕西省南境)。刘邦到南郑后,积极准备反攻。他先夺取关中三秦之地作为根据地,然后出兵东向,进攻项羽,曾多次被项羽打败。

到公元前203年秋,得到韩信的帮助,刘邦才形成足以跟项羽抗衡的力量。于是项羽跟刘邦约定:“中分天下,割鸿沟以西为汉,以东为楚。”定约后,项羽东归,刘邦也准备西归。这时张良、陈平向刘邦提出建议,趁此时机消灭项羽。后在韩信、彭越帮助下,刘邦大军围项羽于垓下(今安徽灵璧),彻底摧垮了项羽主力。西楚大势已去,追随项羽的仅有800壮士了。

当时项羽的爱妾虞姬一直随军征战,她的爱情曾给项羽带来巨大的鼓舞。眼看汉兵将霸王重重围困,必置之于死地,项羽哀叹大势已去,慷慨作歌:“力拔山兮气盖世,时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何,虞兮虞兮奈若何?”虞姬也和之曰:“汉兵已略地,四方楚歌声,大王意气尽,贱妾何聊生。”歌罢便自刎而死。项羽见爱妾身亡,痛不欲生。后退至乌江畔,因“无颜见江东父老”,也自刎了。这是一场生离死别的大悲剧。艺术家为此创作的戏曲《霸王别姬》,长期活跃在舞台上,为广大群众所称道。而宋代女词人李清照也曾为此悲歌一曲:“生当作人杰,死亦为鬼雄。至今思项羽,不肯过江东。”

(赵永伟)