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中国是茶的故乡,制茶、饮茶已有几千年历史,茶已经融为中国饮食文化的一部分。

茶树原产于中国西南,按《华阳国志》记载,约公元前1000多年前的周武王伐纣时,巴蜀一带已用所产的茶叶作为“纳贡”珍品,这是茶已经作为贡品的最早论述。

茶叶最早是用茶来入药的,《神农本草经》有:“神农尝百草,日遇七事儿毒,得荼而解之。”荼就是指茶,在唐代以前没有“茶”,所以常以“荼”代替。唐玄宗开元年间编辑《开元文字音义》时,才将“荼”字始变作“茶”。对于“茶”的最早的可靠论述是《尔雅》,称荼为槚和苦荼。

茶叶的饮用,最晚当在西汉以前,按西汉辞赋家王褒的《僮约》,家僮必须承担去集市买茶、煮茶和洗涤茶具的杂役,说明汉代已经将饮茶看作是很重要的事情了。从魏晋时代开始,茶已经和酒一样,成为筵宴饮品中的佳品,《三国志》就有吴国君主孙皓“以茶代酒”的美谈。南北朝时期,无论平民帝王,都有不少嗜茶的,饮茶之风盛行。唐代以后,饮茶更为普遍,在陆羽的《茶经》问世以后,饮茶成为社会各阶层都盛行的一种社会风气。宋代时期,西禅师归日本,将茶传去扶桑。明朝时期,我国的茶开始销往荷兰、丹麦等国。清朝康熙年间,我国的茶开始销往英国,并受到英国上层社会的欢迎。

到了现代,中国茶的种类已经形成六大类别,即绿茶、红茶、乌龙茶、白茶、花茶和砖茶,其中以绿茶和红茶最为畅销。绿茶和红茶等是根据茶的制作工艺区分的。

古代茶具

绿茶是通过杀青(包括蒸汽杀青和锅炒杀青)、揉捻、干燥三道工序制成的,名品有“西湖龙井”、江苏吴县的“碧螺春”、江西庐山的“云雾茶”、河南的“信阳毛尖”以及安徽的“黄山毛峰”等茶。

红茶制作要经过发酵的过程,香味浓郁,安徽的“祈红”、云南的“滇红”、广东的“英红”等是红茶中的名品。

乌龙茶又称“青茶”,既有绿茶的杀青又经过红茶的发酵工艺,所以有红茶的浓郁香气和绿茶的清香,其中以福建的“武夷岩茶”和“铁观音”较出名。

白茶除去了茶叶的苦涩的气味,香气清新,福建的“白牡丹”和“贡眉”以及福建的“白毫银针”等最为出名。

“花茶”又称“熏花茶”和“香片茶”,是在茶叶制作中加入各种鲜花如茉莉、玉兰、玫瑰、桂花、菊花、梅花等。“茉莉花茶”最具盛名。

砖茶是将茶叶经过发酵后紧压成一定形状的,云南的“普洱茶”享有盛名。

茶叶虽然最早是用茶来入药的,但以茶入馔,茶的功用越加被人们所认识。茶可以帮助消化,清心提神,驱除腥膻,也可以用于醒酒,茶受到了全世界各国人民的欢迎。

(岳晗 南金花)