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第十五章 偷渡三关

    月影惨淡,夜色苍茫。

    “天湖总教”巍峨城堡,像一头想卧的狰狞巨兽,显得阴森可怖。

    刁斗初歇,时间刚刚到丑刻,秋天的午夜,已有几分寒意。两名守护河口铁闸门的锦衣护卫,正按剑在岸边往来巡逻。其中一个紧了紧劲装外的披风。哺哺说道:“喔!起雾了,明天又是好太阳……”

    另一个回头望了一眼,一层白蒙蒙的浓雾,已经弥漫到脚下。河口泊靠着大小船只,就像飘浮在云雾中一般;船舷因风相挤,发出“吱吱”轻响。他重重向地上阵了一口,低声咒骂道:“他妈的,这种天气真怪!夜晚越冷,白天越热,就像他妈的存心跟咱们露天守卫的过不去似的。呸!”

    话音甫落,突然,一阵“沙沙”脚步声,清晰的传进耳中。两人齐齐扬目,脸上都流露出惊讶之色。

    “奇怪?这么晚了,谁还到闸口来?”

    脚步声越来越近,雾气缓缓荡开,现出两条人影。

    一名护卫揉揉眼睛,急忙用肘撞了同伴一下,沉声道:“是统领来查勤了,快把大伙儿叫起来!”

    那一个拔步便跑,一溜烟奔进岸边小石屋,剑鞘急敲门框,哑着噪门叫道:“起来,起来!统领亲自来查勤了,你们他妈的还不快一些!”

    石屋中顿时如戳翻了的蚂蚁窝,七八名睡得正香的锦衣护卫,纷纷从美梦中跳起来;掀被褥、抓鞋子、寻佩剑……乱成一堆。

    等到大伙儿敞衣斜领,半拖鞋子拥出石屋,“黎统领”已经板着脸立在河岸边。他首先冷冷扫视了那十名护卫一遍,鼻孔里直哼哼,却没有开口。护卫们个个心虚,不由自主都低下头去。

    为首一名躬身又手道:“属下第七分队领班喻亮,参见统领!”

    黎统领目光一沉,嘿嘿冷笑道:“真不容易!你还记得自己是领班?”

    那位名叫喻亮的领班赧然说道:“属下该死!实在弟兄们也太辛苦,晚间任务比较清闲,所以……所以……”

    “黎统领”哼道:“所以大伙儿轮着睡觉了是不是?哼!你们胆子真是越来越大了,这儿是总教出入要地,居然还说任务清闲。万一被奸细潜进来,或是被里面的人混出去,究竟是你担待?还是我担待?”

    一顿官腔,打得喻亮不敢再申辩,躬身垂首道:“属下该死!属下担待不起!”

    “你知道就好了,哼!”“黎统领”挥手喝道:“明天一早,自己到天心宫领罚。现在备船,送我和这位江公子过湖去,动作快一些!

    那喻亮面色苍白,急忙应喏;一面喝令启开闸门,一面吩咐手下八名锦衣护卫驶过来一艘快艇,恭候登船。谁知“黎统么人深夜行舟?”

    千面神丐急向江涛递个眼色,凝声应道:“金线护卫统领黎元申。”双桨略一用力,小艇似箭一般向岸边射去。

    湖口石屋前一字排开十余名锦衣护卫,手中高举火炬,焰苗伸缩,猎猎作声。火光下挺立着一个魁梧老人,蓝衣、红面,正是“笑面无常”屠开方。

    江涛不禁心头狂跳;千面神丐却镇静如故,探手一挽江涛,纵身登岸。含笑向屠开方拱手道:“这么夜深了,护法还没有睡?”

    屠开方也是满面笑容,颔首还了一礼。两道精芒闪烁的眸子,在二人身上来回扫视一遍,问道:“黎统领和这位江公子深夜行舟,要往那里去?”

    千面神丐笑道:“奉教主密令,护送江公子外出公干,不想竟惊扰了护法好梦。”

    屠开方似乎颇感意外,微微一怔,又问道:“是什么紧急之事,必须深夜外出?”

    千面神丐迟疑了一下,道:“自然是跟译书有关的事。教主严嘱慎密,在江公子未返回总教之前,不便泄漏。”

    屠开方眉头一皱,佛然道:“难道就不能等天亮以后再走吗?”

    千面神丐笑道:“这个……连黎某也不悉究竟。只知江公子夜间奉召往天心后宫译书,好像是为了书中遭遇到无法解决的疑难,必须亲自回去取一件极重要的查考之物。经教主禀明老菩萨,才奉准连夜……”忽然一惊住口,惶恐道:“唉!黎某实在太多嘴了,这些话本来不该乱说的。好在屠护法也不是外人,失言之处,务求多为掩遮,否则黎某获罪匪浅!

    屠开方“喔”了一声,面色顿雾,笑道:“这就难怪了。老夫正奇怪,除了老菩萨,别人断不会如此性急。”

    千面神丐做了个尴尬表情,苦笑道:“正是这话。黎某曾请天明动身,刚出口,就被老菩萨斥为‘懒惰’;同时,老菩萨还特别交代,要昼歇夜行,避人耳目……”

    屠开方颔首道:“这么说,老夫倒不便耽误你们了。”一伸手,又道:“可有通行牌?”千面神丐连忙取出铜牌,双手奉上。屠开方接在手中,仔细看了又看,竟皱眉不语。

    湖边沉寂得可怕。闪耀的火光,映在他阴沉而凝重的面庞上,谁也不知道他心里在想些什么?江涛紧紧捏着两手冷汗,一颗心几乎要从喉头迸跳而出,忍不住偷眼望望老叫化。

    千面神丐轻轻咳了一声,道:“如果护法没有其他吩咐,黎某想……”

    屠开方缓缓绽开一抹诡笑,道:“黎统领一向谨慎,今夜却好像有些失常?”

    江涛和干面神丐都不期心头猛震。老叫化扬眉道:“是吗?黎某倒没有感觉……”

    屠开方举手一指岸边小艇,说道:“依规定湖口不能泊留船只;你连驾舟的人也不带,这条船叫谁驶回去呢?”

    千面神丐连忙拱手道:“护法责备得极是!不过,黎某已交代喻亮,等一会天明之后,他会派人过来取船的。”

    屠开方正色道:“你虽然身为金线统领,也不能坏了规矩,下次可不通融了。”

    千面神丐忍住一肚子气,陪笑道:“是的,黎某一定记在心上”

    屠开方笑了笑,回头道:“叫旗台用灯号通知第七分队,立刻派人来取船。”一面将通行铜牌还给了朱烈。

    千面神丐匆匆将铜牌揣进怀里,抱拳一拱,领着江涛转身便走。刚走出数步,又听屠开方沉声叫道:“且慢!”

    千面神丐一惊,猛提真气,霍然转身,问道:“护法还有什么吩咐?”

    屠开方摇摇头道:“你也太性急了,连马匹都不要啦?”

    千面神丐暗暗焦急,却又不得不装出笑脸,道:“正是!若非护法提醒,咱们可真要徒步上路了。黎某不要紧,江公子怎能支持?”

    偏偏那备马的家伙竟慢吞吞的,待两匹马鞍辔配妥,旗台上灯光明明灭灭,已经开始跟岛上总教用灯语通讯起来。这一查询,驾舟护卫无缘无故失了踪,秘密岂不立将揭破?登时千面神丐也紧张起来,迅速接过马缰,连客气话也顾不得说,和江涛忽扳鞍上马,扬鞭驰向山腹隧道。

    隧道中空无人迹,只有蒙蒙珠光映着阴森石壁。蹄声人耳,四壁回应,响如闷雷。

    千面神丐低喝道:“如遇变故,千万不可因循迟疑。如能脱险,记住先往岭南五羊城去寻‘雷神’董千里,就说是老要饭的叫你去的。”说完,“唰”地在江涛马后加上一鞭。两骑马疾如风驰电奔,匆匆穿过隧道,直向前山出口奔去。

    赶抵出口铁栅前,千面神丐手持铜牌,连声叫道:“开门!开门!

    栅外值夜护卫闻声而至,隔着栅门问道:“统领深夜出山,欲往何处?”

    千面神丐怒目叱道:“你瞎了狗眼,没看见通行铜牌吗?快些开门!”

    那名护卫接去铜牌,在火光下看了看,却拱手说道:“统领请稍待片刻,容属下请示金老护法!”

    千面神丐喝道:“胡说!依律见牌放行,那有许多罗嗦?还不赶快开门!”

    那护卫惶恐地道:“统领息怒,并非属下斗胆,实在栅门钥匙在金老护法身上,出人都必须由金老护法亲自查验……”

    千面神丐无奈,只得挥手道:“那就快去。告诉金老护法,我奉急令出山,耽误不得。”

    值夜护卫应声如飞而去。片刻之后,那生性古怪冷峻的金永坚领着十余名护卫大步来到铁栅门外。金永坚先将通行铜牌反复验看,好一会,才冷冷问道:“何事出山?”

    千面神丐答道:“奉教主密令,未便明告,请金护法凭牌放行。”

    金永坚用手一指江涛,又问道:“谁人奉命?是你?还是他?”

    千面神丐猛忆来时情形,知道要糟,硬着头皮道:“是在下和江公子两人。”

    金永坚果然冷漠的摇摇头,道:“不行。”顺手将通行铜牌从铁栅外塞了进来,转身便欲离去。

    千面神丐大急,叫道:“金老护法,咱们的确是奉令出山,现有通行牌,您怎么有意刁难?”

    金永坚脸上毫无表情,冷冷道:“一块牌,一个人。你们两个人一块牌,不行!”

    千面神丐没有想到连过两失都很顺利,偏在最后关头碰上这个冷酷无情、认牌不认人的高丽蛮子,硬被挡了驾。心中焦急,迫得陪笑道:“这是老菩萨亲颁急令,在下受命陪这位江公子出山取一件重要东西。事属紧急,金老护法能不能破例通融一次呢?”

    金永坚木然如故,一口回绝道:“不行!

    千面神丐看出多说无益,把心一横,道:“既然这样,就请金老护法先让这位江公子出去吧!

    金永坚这才点了点头,接去通行铜牌,从怀里掏出钥匙。正要启锁开栅,暮闻后山警钟急鸣;空中一连射起三道火旗花雨,照得满天银霞。十余名锦衣护卫惊呼后退,齐撤兵刃,叫道:“禀护法,总教传警,各关封闭,追捕奸细!

    金永坚目光一抬,“搭”地一声,放落栅锁。千面神丐情知事已败露,一声暴喝,双臂齐抡,奋力一掌直向铁栅上劈了过去……——

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