第135章

    看着东方绮珠缓缓地踱进了群玉庵内的蓬莱阁，武凤楼只好退到西王母正殿的东侧小亭中独坐。这小亭名为观澜亭，可仰观中溪流水，俯看梳洗河，也可以看见后院的五间七真殿。

    这时一个侍婢匆匆走来，活像主子交代仆奴一样说：“公主有谕，今夜丑时动身，前去玉皇顶观看日出。”交代完毕，也不提及安排武凤楼的吃住，就调头去了。

    武凤楼当然知道，所有这些都是因东方绮珠联姻未遂引起。但既有心前来赎罪，还有什么不能忍受呢。当下就在观澜亭中静坐了下来。暮鼓时到，钟声连响，八个妙龄女尼分别端提食盒等物品，送进了蓬莱阁中。

    武凤楼知道人世间一向都是有钱买得鬼推磨，何况东方绮珠出手万金香资，群玉庵中的住持和所有尼僧，几乎能把她看成南海降临的观音菩萨。晚上这餐素席，会是应有尽有。

    原先武凤楼还盼望能给自己弄些饭食，不料一直等到八个女尼从里面撤出了残菜剩饭，也没有一个女尼来问他一声。他只有暗暗好笑。

    丑时整，东方绮珠带着四个贴身侍婢从蓬莱阁走出。武凤楼慌忙迎了上去，单膝点地，“请问公主走哪条路线？”

    一个侍婢寒声斥道：“武侍卫，这些小事你还要公主操心么？头前带路！”武凤楼只好从王母池西北红门宫上了登山的蹬道，路过“一天门”、“孔子登临处”、“天阶”三重石坊，又往上走去。过万仙楼，斗母宫，隐约听得“三潭叠瀑”声如雷鸣。正往上攀登，忽然一个侍婢传话道：“公主要走回马岭，武侍卫小心引路。”

    武凤楼心中一气，暗想：真是人大气大。他知道回马岭在壶天阁稍北，山陡崖峭，盘道弯曲，马不能行。相传唐玄宗登山至此，马不能骑，改坐山舆而上，故有回马岭之名。今天东方绮珠却故意从此登山，定是故意为难，只好答应了一声，就当先上去。

    过了南北紧邻两个十八盘，登上了南天门。

    上山盘道，全部走尽。东方绮珠才站住观望，藉以休息。南天门这地方，飞龙岩、翔凤岭左右对峙，松涛盈耳，云生衣袂，人到此处，俗念全空。李白的《泰山吟》有“天门一长啸，万里清风来”之句，武凤楼不由得瞟眼看着东方绮珠。

    只见东方绮珠用斗篷紧紧裹住了窈窕的娇躯，俏脸更形憔悴，形容越见凄苦，隐约之间，眼光好像也扫视了一下武凤楼。

    武凤楼的心不由得软了一下。这不能怪东方绮珠对自己苛刻玩弄，一切都是自己把人家害得如此。

    当初大师伯出函为自己求婚，青城三豹亲自下山，带孙女来江南相亲，大摆酒宴，欢聚亲朋，被自己当众拒婚，简直把人家一个黄花闺女推向了绝路。后来青城派多次寻仇，她还多次暗中维护，不让本派中人伤我，为此没少挨东方碧莲的责骂。

    再后来贵为东宫公主，还是想方设法盼望和我联姻，又被我拼死拒绝。

    一个武林世家的娇傲公主，被我害到如此地步，能怪她对我狠心吗？武凤楼正在多方寻求宽慰东方绮珠的办法时，东方绮珠却一个人缓缓地向玉皇顶日观峰走去。

    奇怪的是四个侍婢竟然没有一个紧紧跟随。武凤楼迟疑了一下，只好一个人随去。

    玉皇顶人称天柱峰，为泰山极顶，因建有玉皇殿而得名。正殿三间，供玉皇大帝。东有观日亭，西有望河亭。极顶正当中，围以石拦，内有一石，上刻“极顶”

    二字。并有秦始皇所树的无字碑。

    东方绮珠一登上日观峰后，就婷婷地静立着，既不出声示谕，也不回头观看。

    好像沉入了天人交会的境界。她的四个侍婢，也不知去了何方。武凤楼心一跳。预感到可能有不幸的事情发生，但他又不敢开口询问，只是聚精会神地在东方绮珠的身侧严密地监护着。

    这时离日出的时间还有一些时候。整个日观峰上，始终没有发现一个游人来此。

    武凤楼这才恍然明白，原来四个侍婢肯定是分据一方，阻止游人前来打扰，这里才能这样清静。

    这日观峰在玉皇顶东南，一块巨石，长约二丈，从悬空处探出，乃泰山四大奇观之一，东方绮珠所站之处，已近这块巨石的边沿，怎能不使武凤楼心跳加剧呢。

    停有盏茶的时光，隐隐传来东方绮珠的低泣声，声音凄楚，令人心碎。刺激得武凤楼实在忍不住了，头脑一昏，忘情地叫了一声：“绮珠！”

    一声“绮珠”不要紧，只见她猛一回头，满脸泪痕看了武凤楼一眼，银牙狠错，陡闭双目，竟然作势向下面投去。真如炸开当顶，飞出了一股子寒气，武凤楼吓得狂呼一声：“绮珠不可……”声出，人到，一探猿臂，早把东方绮珠抱入怀中。

    就在这时，四声怒斥：“逆贼该死，胆敢调戏公主！”骂声未落，四口长剑早已指向了武凤楼身上要害之处。

    武凤楼心胆皆裂，才知道所有一切都是事前设计好的，存心把自己一毁到底。

    请想，这调戏污辱公主的罪名，叫他如何能承担得起！再说光这丑名，就足以使侠肝义胆的武凤楼万劫不复了。

    按说，凭武凤楼的一身精湛功力，四个女婢岂能收拾下他。就是再加上一个东方绮珠，他要想走，还不是轻而易举。但能这样走么？那岂不是更坐实了调戏污辱公主的罪名。

    眼睁睁被四个侍婢绑上了双手，而东方绮珠却在这个时候转过了脸去。

    武凤楼知道自己因不听李鸣之言，已落入了一个可怕的陷阱中，再说也是无益，只好听任她们的摆布，跟随她默默地下了玉皇顶。

    开始武凤楼还认为只要自己不存逃跑之念，不作反抗的举动，最多由她们把自己带回京城，交给皇上发落，大约崇祯皇帝也不会冤枉了自己。不料东方绮珠却把他交给了地方官吏，并严令限期将武凤楼解送京城，而她们主婢五人却独自走了。

    可怜一个封疆大臣的遗孤、江湖奇男，反落得锁镣带铐，郎铛入狱，尔后又囚车幽禁，长途解送，一直送到京城，交给刑部扣押。

    幸好刑部侍郎黄克赞对武凤楼尚念故旧交情。当堂卸去了枷锁，悄悄地把他送到了文渊阁。编修学士贾佛西也吓慌了神，派人去请秉笔太监王承恩和老驸马冉兴。

    不料，路途远的老驸马赶来了，但近在咫尺的秉笔太监王公公却没来。

    依着老驸马冉兴，坚持要放武凤楼先行走脱，觅地潜踪，等相机奏准了当今万岁后，再回京面圣，好能有周旋余地，藉防不测。可武凤楼死不愿走，要求马上叩见皇上，任凭发落，死而不怨。一向足智多谋的贾佛西，也深感事情棘手，拿不定主意。

    三人正在无计可生之际，大太监曹化淳却带着四个御前侍卫带提武凤楼来了。

    武凤楼冷静地向冉、贾二人叩辞，毅然自带手铐，跟随着曹化淳来到了乾清宫。曹化淳吩咐四个侍卫退下，自己先进宫去亲奏，留下武凤楼一人在宫门外等候宣召。

    进宫后，只听曹化淳奏道：“奴才遵旨，已将钦犯武凤楼带到，请万岁定夺。”

    武凤楼环视后宫各地，想起了老父惨死，自己矢忠尽心，辅佐当今，时至今日，反而被加上个可耻的罪名，落个悲惨的结局，他简直欲哭无泪了。

    蓦地，听崇祯帝沉声喝斥道：“大胆的奴才！武凤楼乃朕之股肱，结盟兄弟，尔竟敢以钦犯囚之，何罪不该。快快宣召，不准无礼，其他人等，统统回避。”

    事出意外，武凤楼心中一震，随着曹化淳的宣召声，俯首跨进了宫殿，还未跪下，崇祯已走下帝座，亲手去掉了武凤楼的手铐。并示意曹化淳也退出宫殿。崇祯抓着武凤楼的一只手，和声说：“朕一时大意，竟使卿蒙此羞辱。青城三老亲自求配，东方御妹几次纠缠，朕也曾两次赐婚，皇兄都一一相拒，调戏污辱四字从何说起！朕一定详查幕后主使人，治以诬陷之罪。只请皇兄不要介意。”

    明察秋毫，当机立断，宽慰解劝，语出真诚。武凤楼怎能不感激流涕，佩服小皇上英明果断。心中一酸，跪下连连叩谢圣上天恩。崇祯皇帝亲手将他扶起，执手示意他坐下说话。

    突然，一个宫女跌跌撞撞地闯进宫来，双膝点地，悲声说道：“启奏万岁，东方公主知陛下不加罪于武凤楼，已吞金自尽。”

    宛如晴天一声霹雳，只震得武凤楼身心皆颤，面如灰土。崇祯陡地甩开了武凤楼的手，面色巨变，噔噔噔退坐在一个绣墩之上，使劲地挥了挥龙腕，下谕道：“传朕旨意，速命太医院尽全力抢救。稍有差池，一律治罪。”

    那名宫女站起身来，狠狠地瞪了武凤楼一眼，领旨奔去。

    崇祯眼圈一红，叹气说：“朕同绮珠虽非骨肉，却亲如兄妹。皇太后也爱逾亲生。可怜她痴心苦恋，竟得不到皇兄一丝爱怜，绝望吞金，真真可怜。只希望御医们回天有术，得庆重生，否则，即使朕不愿加罪于皇兄，皇太后又岂能饶恕。到时候恐怕朕也无力护你了。”

    说完，颓然闭上了双目。

    武凤楼毕竟秉性仁厚，恩怨分明。这时候真后悔自己不该拼死拒婚，致使一个武林奇女、深宫娇秀，凄苦绝望吞金，酿成人间悲剧。痛心之下，恨不得从之地下，以慰玉人之心。

    过了约半个时辰，那名宫女又跑了进来，跪下奏禀道：“东方公主正在抢救，皇太后气痛交加昏厥了过去，请万岁驾临东宫。”

    这时候，秉笔太监王承恩、老驸马、编修学士贾佛西都闻讯起来了。

    崇祯龙颜大变，鬓角也沁出了汗水，带众人赶到了东宫。

    一个宫女奏道：“皇太后刚刚醒转，吩咐除陛下外，任何人不准入内。”

    崇祯毫不理会，扯着武凤楼的衣袖径直地走进了东宫，只把王、冉、贾三个人留在了宫门以外。

    武凤楼随着万岁进了东宫。只见全宫上下，所有宫女太监无不面带惊恐凄苦的颜色。太医们忙进忙出，慌作一团。

    二人来到东宫殿内，崇祯把武凤楼留在殿中，一个人跟随小宫女向东方绮珠居住的寝宫走去。

    宫殿中静得吓人，掉根针都能听见声音。武凤楼的心也几乎跳出来。

    过了好一阵，寝宫中隐约传出了一片低泣的声音。太医们一个个低头走了出来。

    武凤楼的心一沉，知道可怕的事情出现了。

    崇祯皇帝少气无力地走进了殿内，先把跟随来的宫女太监赶了出去。然后哑声对武凤楼说道：“御妹已然不治，皇太后又昏厥了过去。朕与爱卿又将如之奈何？”

    说完，连连顿足长叹。

    武凤楼凄然说：“东方公主之死，虽属自尽，究其根源，其祸自应归我。请万岁治臣以应得之罪。”

    崇祯一把扯起了武凤楼，伤心地说：“死一个御妹，寡人已痛心疾首，哪能再加罪于卿，只是太后方面……”说到这里，突然两眼一亮，好像绝境中又有了新的希望似的，接着说：“朕有一个补救之法，既可慰绮珠于地下，又可解太后的余恨，不知皇兄能答应我吗？”

    武凤楼这时方寸已乱，哪里还顾得多想，不加考虑地问：“臣启万岁，怎样才能既慰公主之灵，兼解太后之怨呢？请万岁谕知！”

    崇祯缓缓他说：“绮珠慕卿已久，苦恋不得，才灰心自尽，朕只要皇兄通权达变，虚应一下，用红纸写上一个御妹灵位，皇兄换上吉服，摆设香案，点燃花烛，由皇兄怀抱灵位对天交拜，算是和绮珠结成了连理，做一个名义上的夫妻。这样，不光太后之怒可以缓解，就是御妹死在九泉之下，也可含笑瞑目，不知皇兄能体贴朕躬否？”

    武凤楼一听，先是一愣，暗想：人已死去，拜天地何为，这里面……哪知崇祯不等武凤楼细想，用霸王硬上弓的法子说：“除此一法，别无良策，你就从权了吧？”

    绮珠的自杀，皇太后的恨怒。当今万岁的催逼，武凤楼想不答应如何能够。

    正在武凤楼举棋不定之时，崇祯帝已一声吩咐，刹那之间，香案、花烛已陈设停当。一个用红纸写的东方绮珠之灵位和一套大红吉服，已一齐送到了武凤楼跟前。

    武凤楼刚想推却，两名太监早已给他披上了大红吉服。一个小宫女也把那灵位硬塞进他的怀中。司仪者出声赞礼，不喊先拜天地，却改喊成了：“叩谢当今。”

    崇祯帝向正中一站，武凤楼再想不拜，哪里还成。就在武凤楼怀抱东方绮珠灵位，刚刚双膝跪地之际，蓦地，一阵淡淡雅香飘至身后，他的肩下已经盈盈地跪下了一个身穿同样红色吉服的妙龄女郎。

    这时，武凤楼才陡地惊觉，从奉旨保护东方绮珠泰山降香，二人一路上的一语不通，日观峰上被诬为调戏，回京后她愤而吞金，今天的诓拜天地，这都是一整套的巧计安排，不需细看，和自己并肩下跪的，肯定是东方绮珠无疑了。