第33章

第三十六章

海地奉旨到郊外接鄭中溪回京,鄭中溪下馬問了聖安後,海地這才收起架勢,笑著施了個禮,道:「等著鄭大人回京,就像久旱望甘霖。正好這幾天劉仁素將軍也要回京,皇上說這回大家都在,不如把周村那件積案翻出來查查,看看能不能了結。」

鄭中溪微微一笑,捏著頜下的鬍鬚笑道:「是啊,西南大捷,那裡終於平定下來啦,朝廷上下都該鬆一口氣,該怎麼就怎麼,不用考慮那麼多了。」

海地自然明白鄭中溪的意思,西南平定,自然可以兔死狗烹,劉仁素已不是必不可少,皇上對他的態度在這回的陛見中應可知端倪。海地親自扶他上馬車,自己也跟著坐進去,坐穩了才道:「父皇準備叫我和大哥主持劉將軍的進城典禮,看來這次是隆重得很,聖眷之隆,可謂一時無二。」

鄭中溪不由對比著自己回京述職的待遇,心裡不覺微微有點酸,冷冷地道:「一時無二,一時無二,天下怎麼可能有二日,說他一時無二,那也太托大了一點吧。」

但是鄭中溪畢竟也是個老謀深算的,稍稍露了點意氣,便立刻收了回去,又是淡淡地道:「去年劉貴妃新生子染天花的事查出結果了沒有?我怎麼隱隱約約聽說是有誰送上的百家衣有問題?」

海地微笑道:「那個案子不該我們刑部管,我說什麼也不敢沾手,叫包廣寧去忙好了。我只聽說劉仁素對此非常不滿,三天兩頭就此事上折子參劾包廣寧,恐怕這次他進京又會提起此事。」

鄭中溪一笑,道:「狗咬狗,一嘴毛。」鄭中溪雖然老成持重,但是他已經隱隱然發現這次的太子之爭竟與上回不同,以前非此即彼,兩不相干的就中立,他當年就是持中立態度。而此次不同,此次中立的是二皇子崇孝,他即使保持中立,也是與這個自稱海地的二皇子脫不了干係了,而且奇怪的是皇上一直有意無意地把他們兩個拉攏在一起,就像今天,一般重臣回京,皇上都會派出另一個重臣出城迎接,但是這回叫的又是海地,看來皇上的決定不是偶然,皇上的目的擺在兩人面前,無非是叫他們兩個進京前商量妥朝中的一切,方便回京後便宜行事。他既然躲不過,而且又是皇上的意思,看來只有照做了。

海地一笑,又道:「北邊部落的王子今年進貢來竟然準備帶來兩千多隨從,人還沒過來,已經叫快馬翻過大雪封路的山嶺帶來他們的信函,等我們的人回復過去的時候,他們大隊人馬可能已經上路了。所以父皇叫北部邊境做好警戒準備,說是可能來著不善。」海地沒說的是,那信函中居然提到王子要與朋友伊不二見面。他想這不是大事情,早叫陳四去通知了,他知道陳四現在與伊不二他們幾個要好,伊不二新婚夫人王秋色還傳了陳四武功,說是替身行腦的絕好良藥,海地沒覺得什麼,只趕到陳四發功的時候四周涼得很。

鄭中溪聞言吃驚,看著海地道:「那封信函裡面語氣是否有什麼不妥?皇上的反應似乎大了一點,以前西北的一個什麼汗的也是帶過幾千人抵境,我們不過是叫他們大部留在邊境通商貿易,放一兩百人跟進來。特意叫邊境警戒似乎沒那必要。」

海地也是點頭道:「我看不出信函中有什麼不妥,那個王子來過中原遊歷,對漢人的文化熟悉得很,寫得一手好字,據說信函還是他親筆寫出來的。」

鄭中溪瞑目想了一會兒,道:「皇上難道要在這件進貢的事上面做文章?皇上雄才偉略,不是我們人臣可以追及的,這事走一步看一步吧。」

海地當時也是這麼想,被鄭中溪一印證,心裡放心不少,一路便是與鄭中溪討論朝中各色大事,直到皇宮被皇上召見了,海地這才獨自回家。回到家中就見陳四迎在門口,海地知道陳四沒什麼大事不會侯在門口,他要忙的事情很多的,今天這麼等這一定有事,便吩咐跟的人退下,單獨與陳四見面,「伊不二他們那兒送信送到了?」

陳四恭敬地道:「送到了,他們晚一步就來。還有個熊潑辣也會過來,那人與伊不二合稱武林二驕。卑職估計著最近可能朝中風雲變幻,有這些個高手住在府裡,小的也可以安心一點。」

海地笑道:「難為你想得周到,伊不二這人比較正統,為人沒有江湖氣,倒是個可以結交的朋友。不過你特特迎在門口不是就為這些個事情吧?」

陳四也笑了,道:「倒真是有件要緊事,今天一個客棧失火,裡面殺出一對男女和一個小孩子,結果那對男女死在我們府裡的後花園裡,卑職過去看了看,原來是傳說中的天下第一殺手小志,而那女子則是他的千年未婚妻柳語冰。兩人看上去都是自殺,所以卑職懷疑那個孩子即是周村案的唯一倖存者粥粥周竹生。而依客棧現場的描述,小志自殺的原因可能是因為與粥粥講了一些作為殺手不該說的話,依他的為人原則,所以他只有選擇自殺了。」

海地聽了大感興趣,道:「照你的意思是說,小志這個殺手很可能已經把他的幕後僱主說給粥粥了?這一來,再加上劉仁素碰上包廣寧,不是亂上加亂了嗎?」

陳四笑道:「可不就是那樣。兩年多前卑職給劉仁素兄弟報信去後,後來一直只見暗湧,不見兩家有什麼動靜,這回卑職想請示王爺,怎麼處理這兩個人的屍體,是不是要藉機把周村這事拎一拎。出來曬曬太陽?」

海地笑道:「你看得倒是准,不過我們不趟這灘子混水啦,反正有人這回一定會趟。你只要把這事報上來,給個分析就完了。兩人的屍體嘛,你好生安葬了,舉手之勞的事,給江湖人一個人情。不過既然粥粥可能已經知道誰是幕後,你得叫人盯緊了這孩子,她可能會做出什麼舉動來。她不是個大問題,只要伊不二來了,自然可以收服她。」

陳四又是服氣,他自己雖然自以為很老奸巨猾了,不想山外有山,海地總可以給他個更加高瞻遠矚的指引。他想了想道:「這回從小志失手看來,粥粥已非昔日的粥粥,她的功夫可能不是我們可以跟蹤得了,還不如盯住幾個我們認為可能的目標,看最近有沒有異常就是。」

海地道:「這個你最熟悉,不用問我。你回頭叫人收拾出個院子來,伊不二帶來的女眷嘛可以住到裡面來,你務必要用心對待他們,第一次來京,要給他們個好印象。還有,如果可以見到粥粥,告訴她,周村的事很快將解決,她可以出頭露面,不用再躲著做人。」

陳四聽著高興,王爺對他的朋友好,那是給他莫大的面子。大聲應著出去。

陳四才走,海地轉身喝口茶剛要出門回後面去,忽然房門口閃進來一個人,那人一進來就立刻把門反鎖,看著海地就道:「海地公子,我想來想去還是來找你,我是粥粥。」

海地本來看著這人面熟,但是心裡也慌,見說是粥粥,這才定下心來,拉她到窗前一看,笑道:「怎麼像個燒掉毛的小貓,與小志鬥得很厲害?」兩年不見,這個小姑娘長高不少,人瘦了,眼睛裡滿是機警,一樣滑溜溜的眼珠,但是以前的滿是機靈。

粥粥被小貓一說逗樂了,皺皺鼻子笑道:「幫我查個人,戶部筆帖式高飛,叫陳四爺盯住他,行嗎?」

海地雖然還是臉上掛笑,但是眼神立刻嚴肅了起來,想了一會兒,出門喊了聲「傳陳四」,便又回身道:「叫陳四幫你找,他在明,你在暗,可以嗎?」

粥粥搖搖頭,道:「不好,有明的就會打草驚蛇。還是叫陳四爺也在暗裡可以了。」

陳四還沒走遠,一聽海地叫聲「傳陳四」,立刻返回來,見了粥粥大吃一驚,好一會兒才道:「怎麼弄成這樣子?真的做定小子了?」

粥粥聽了忍不住笑,道:「不是的,要出去辦點事兒才這樣的。陳四爺已經知道你家後花園的事了吧?我起初還想著這兒是誰家的,原來大水沖了龍王廟。事不宜遲了,陳四爺快帶我去看看戶部的高飛,我要盯住他。」

海地笑道:「我建議你們邊走邊說,粥粥說得不錯,事不宜遲,現在天也不早,別等高飛離了戶部就難找了。那幾個主要地方也得盯著,不要放過任何一處。」口氣溫和,但是意思乾脆爽快,叫人聽著由不得敬服照做。

粥粥與陳四一聽,果然立刻辭別上路,不過出門前,陳四還是把粥粥拉進自己屋子裡改造一番,他畢竟是公人,比不得江湖上自由來去的人,行事要謹慎好多。

兩人易容到了戶部衙門,一問之下,非常失望,原來高飛下午時候離開衙門回家。陳四退出來與粥粥道:「你看怎麼辦?我們分頭找還是怎麼的?」

粥粥道:「小志剛剛嚥氣時候,我道戶部來打了個轉,看見一個高瘦男人離開,他家在哪裡我也知道,但是問了門口的衙役,他們說他不是高飛。我懷疑會不會是小志搞錯了,或者是什麼別的原因?打聽不出來,所以才找你們去。」

陳四一聽,眼睛一亮,道:「你帶我去那個人家裡。難說那人就是高飛,但是他買通衙役找個理由叫說不是他,一個衙門裡面,誰都會互相照顧的。」

粥粥扮個鬼臉,笑道:「上當了,不知道這人還在不在家,估計他躲出去了都難說,要不我再來一招挾持人質的舉動,教他乖乖自投羅網?」

陳四馬上想到勘查到的粥粥在客棧裡的舉動,原來粥粥是挾持柳語冰才引來小志的,這小姑娘看來還真有心計,今非昔比了。陳四想了想道:「這招估計沒用,小志是性情中人,才會上你的當,那個林先生高飛就未必了,此人可以在周村案子後如此深藏不露,而且消息靈通,反應極快且極毒,定是個心狠手辣的角色,不是尋常江湖人可以做到的,只怕你到時候沒殺掉他家人,自己先手軟不忍下手。走吧,我們還是要上他家看看的,或許可以發現什麼。」

粥粥想著陳四爺是個刑名好手,聽他的應該沒錯,便緊緊跟了去在前面引路。此刻天還沒暗,站在林先生家門口拐角一條弄堂陰影裡,還可以看見遠近的屋頂在夕陽下靜默,白色的炊煙宣示著黑夜即將到來。陳四看了一會兒,就瞭然地道:「粥粥,你看見沒有,那裡有個高出來的屋簷,那個地方是戶部尚書包廣寧的府第,這兒後面過去一點,是原誠親王子孫搬遷後落腳的地方。從這裡你可以看出點什麼沒有?」

粥粥看看陳四,疑惑地道:「不是說原誠親王是與當今皇上作對的嗎?他怎麼可能與現在皇上跟前最紅的包大人扯在一起?難道是林先生明投誠親王,暗渡包廣寧?」

陳四神秘地一笑,道:「粥粥,你的腦子還是不錯的,只是還太小一點,能分析到這一步,已經比以前在南邊時候什麼都不知道強多了。走吧,我們也不用在這兒守著了,林先生肯定不會再在這兒出現,不如到包府守株待兔去吧。你到時便可以明白來龍去脈。」陳四自己也心想,看來一直懸在心頭的疑問今天都可以得到答案了,沒想到歪打正著。

粥粥聽陳四話裡的意思,也知道了自己說的一定有問題,但是不知道問題出在哪裡。她跟著陳四一起熟門熟路,穿巷繞路,翻進一處宅子,又非常熟練地避開來往巡查的人,看來陳四對這兒是輕車熟路,常來常往的。然後兩人埋伏在距離包廣寧書房不遠處的一個空房子裡。粥粥埋伏了一會兒就忍不住問陳四:「陳四爺,這兒你常來的吧?嘻嘻,包大人可能怎麼也不會想到他被你盯著呢。」

陳四略有尷尬,便避重就輕道:「別說話,這個府裡還是有幾個高手的,給人聽見我們就得打出去了。等一下如果發現動靜,粥粥你的輕功好,你緊跟著出去,別管我,我會盡力跟上。」

粥粥還是笑嘻嘻壓低聲音道:「陳四爺是不是有經驗,以前在這兒追丟過人?」

陳四更加尷尬,粥粥說得不錯,他曾經在這兒看見有人秘會包廣寧,但是追出去最終還是追丟,那人的輕功著實好,而且每次都是長袍飄飄的,都看不出他的身形。他想著粥粥的輕功非常了得,搞不好這次追蹤就可以著落在粥粥頭上。沒想到粥粥也不是個省油的燈,居然給她看出自己的想頭,忍不住在黑暗中拍了一下粥粥的小腦瓜子,卻聽粥粥在黑暗中「嘰嘰」地笑。

第三十七章

兩人擠在窗前看了半晌,才見包廣寧匆匆走進書房,估計是剛吃完飯。這時外面的天也全暗下來了。想到包廣寧不知道吃了點什麼,粥粥的肚子就忍不住地叫。但是她人小,站在陳四旁邊剛好也就肚子高一點,所以聽得清清楚楚,陳四的肚子也在叫,可見肚子餓了會叫是老少皆宜的。

包廣寧進去一會兒,只見一團亮光出現在屋頂,陳四輕聲道:「這開始不要出聲了,人快來了。」

粥粥踮起腳俯身到陳四耳邊輕笑道:「可你還不承認自己老是來這兒趴著。」

《明月不相識》