我們居住在城郊，我帶亦池躬耕自種，吃自家種的蔬菜，與薔薇、月季、金銀花等一些花花草草打交道。第一個春天，這些知情知意的花草就盛開了。亦池喜歡得緊，拿它們當作攝影與繪畫的模特。我看我的孩子頭戴遮陽帽，在畫架面前，一畫就是幾個小時，如癡如醉，藝術的光芒照亮了她粉嫩的臉龐。我的女孩兒是如此鮮艷明媚，與我家院子裡所有花草一樣，自顧自盛開，是自然的艷麗又是俗世的糊塗。我這孩子啊！最後她把畫筆一擱，說：“媽媽，我還是想唸書。媽媽，我想讀世界上最好的中學和大學——最好的之一吧。我還想有許多許多我喜歡的同學。”
我還有什麼辦法呢？我還怎麼可以拒絕孩子出國唸書的要求呢？我只能鼓勵她了，我說：“好吧，世界上的好東西就是屬於全人類的，你自己去爭取吧。”
在我同意和支持亦池以後，亦池歡喜雀躍，她可以在全世界範圍內求學了！
一番奔波以後這才發現，留學中介公司普遍可怕，大都也是唯利是圖的。家長進得門來，沒有什麼話可說：他們會告訴你他們這裡的學校資源都是世界一流的，但是首先必須交納2.5萬塊錢，簽訂合同，然後你才有權利獲得詳細資料。熟人介紹的公司比較正規，會介紹更多的情況，卻同樣，一旦涉及到具體事宜，就需要事先簽訂合同；當然價格可以優惠，人家會客氣地說“既然是池老師的孩子，那麼就2萬算了。”
折騰幾個月，最後是在一位良師益友的指導下，我直接去了英國大使館教育處。亦池在外校學的是英式英語，她最想去的就是英國。通過咨詢和考察，發現我們的確被社會上的中介搞昏頭了。我這才瞭解到：英國頂尖大學以及一批重點大學錄取本科生，必須通過英國的A——level課程的考試。外國學生還必須通過英語語言的雅思考試。這個A——level課程的學習與考試，就相當於中國的高中與高考，並且統一地由全國高考委員會閱卷打分。這個委員會的教授們是公開身份的，其資歷、閱歷、判卷能力以及公信力，接受全社會以及法律的監督，具有非常的權威性。在英國，有不少類似職業學校的學院，外國學生只要讀了預科，就可以進去唸書學習專業知識。但是要正經參加高考，必須學習和通過A——level課程的考試。
換一句話說，如果我的孩子要享受最優質的教育資源，要在將來能夠選擇頂尖的十餘所大學，就必須首先學習A——level並且獲得高分通過，而不是去讀這個預科學校，那個語言學校，那個職業學院，一定是要正兒八經地去讀高中。
在趟了幾次渾水之後，我終於把事情鬧明白了。我從英國大使館教育處帶回了厚厚的一本學校名冊。這是英國政府官方發佈的學校名錄，介紹了上千所中學，當然是英語版的，我看不懂。我把它交給了亦池，連同我瞭解到的所有情況，我都如實地告訴了孩子。然後，我們母女坐下來，進行了一番可行性設想和探討，明確了一個方式。這就是：撇開所有留學中介，由亦池自己，直接考察適合她自己的英國中學，並且直接投考。
我知道，我們這是自己給自己設立了一個相當高的門檻，這是一條別人沒有走過的路。親戚朋友的小孩子，多半都是經由留學中介出去的。而亦池，必須自己報名並且參加錄取考試。錄取了就上學，沒有錄取，就呆在外校讀高中。我也戲說：“不呆外校就去劇組上戲。”
看來亦池真是與演藝界無緣，她倒也認真了，說：“絕不！”
由於我內心還是猶豫不決，由於我真捨不得孩子這麼小年紀就離開我身邊，也是為了掂量孩子的決心和能力，我們就做出了一個這樣的決定。亦池面臨的是一個極高難度的動作：報考英國高中。
我吃驚地看到，我的亦池，立刻變得愉快而歡樂，眼睛炯炯發亮，摩拳擦掌的，激情湧湧。也並不覺得我的要求太高。那副初生牛犢不怕虎的勁兒又出現了，承諾道：“好的。媽媽，我自己來。”
我的第一個預感是：這孩子能成。
儘管一切都還摸不著邊際，儘管前路困難重重，但我相信這個世界就是屬於不怕虎的牛犢子們。
咱們打不贏中國重點高中了。咱們打不贏就跑。亦池要開跑了。
在2004年那個寒冷得樹枝都凍成冰稜的冬季裡，亦池一邊堅持著外校的上課，一邊擠出時間在網上篩選中學。我們母女反覆商量，擬定了幾條選擇學校的標準：一是該校歷年來的高考升學率。亦池當然就是奔著將來的頂尖大學去的。當然是想和中國的頂尖大學比拚一下。當然是不服氣了才跑掉，即便跑掉了也還是要證明自己是好學生的。二是我們不選擇貴族學校。我們既沒有那麼多錢也沒有顯赫的家庭背景，我們做不了貴族也不想裝貴族。三是要混校不要女校。這是我堅持的，我希望亦池不要被隔絕在女校，與男生相處也是一種人際關係的學習。四是首選國際學校，這是因為只有各種族的學生多，文化的融合才會更加廣大，學校也才會比較注重種族平等以及各種族的伙食特點。
最後，亦池自己還對國際學校作了一個樂觀的估計，她說：“什麼膚色的人都有，那樣一定更好玩。”我的孩子，說的完全就是孩子話。
不久，我們選定了一所各方面條件都令我們滿意的中學。和諧中學。我們將校名的英文縮寫符號定為：C.C。C.C中學在英國兩千四百多所私立中學中，排名非常靠前，也屬於重點中學，歷年來它的高考升學率是百分之百，而能夠以優異成績進入英國排名前十位的頂尖大學深造的，竟然高達89%左右。
遙遠的求學之路開始了。我坐在孩子身邊，看著我的孩子飛快地用英文寫信，她是直接寫給校長莫裡斯先生的，寫完之後，她把大意告訴我，我點點頭，她就輕輕點擊一下鼠標，發送成功。就這樣，一封沉甸甸的求學信，眨眼就發出去了，令我恍若夢中。我並不敢相信會有什麼結果，也不知道是否能夠得到回信。因為在我的想像中，似這般重點中學的校長，那要牛到什麼程度？那要忙到什麼程度？他會理睬一個中國女中學生的來信？在我們的認識當中，誰有本事把中學生直接送進牛津、劍橋、UCL、LSE以及華威大學，那他該是牛到何等地步。
然而，5天以後，莫裡斯校長給亦池回信了！我的孩子，在打開電郵的那一瞬間，肅然起敬到忽然退後一步，默默站立。“媽媽！”亦池一聲高叫，我心都要跳出胸口了。