天黑透時，祝五一才忐忑不安地回到方家大院。等待他的是祝槿玉一番恨鐵不成鋼的訓斥：「你怎麼能幹出這種事來呢，你做事難道不想想後果，啊？」
祝五一低頭辯解：「我幹什麼事了？我什麼也沒幹！」
「你什麼也沒幹，警察為什麼抓你？」
「警察怎麼抓我了，這不是把我放了嗎？」
「警察放你時怎麼說，為什麼抓你，他們怎麼說？」
「抓錯了唄，他們有什麼證據抓我！」
「證據？那網上不是都給你登出來了嗎！」
祝五一抬起頭來：「網上說話誰負責任，網上的話你也信？」
祝槿玉被噎住了，一時無言以對。她把目光投向床頭櫃上祝槿瀾的遺照，又回過頭來看看祝五一，眼圈突然紅了。祝五一惶恐地說：「姨媽，你……你別這樣……我錯了還不行嘛。」
祝槿玉說了聲「你呀……」，便再也說不下去，哽咽著快步離開。
祝槿玉走進書房時，已是淚流滿面。方守道顯然也在為祝五一的事心煩：「事情既然已經出了，哭有什麼用？還是想想怎麼善後吧。」
祝槿玉不滿地說：「事情鬧到這個樣子，他自己怎麼善得了後！」
「敢做就要敢當，他做了錯事就要敢於承認，敢於面對！」
「你說得輕鬆。有些錯事可以承認，有些事承認了更麻煩！我看，你還是找個人幫忙去處理一下吧，給那個女的賠點錢算了，讓她別再追究了。」
「你以為這是生意呀？這是法律！如果那個女人受傷真是五一的責任，今後會牽涉到很多問題，治療、賠償、法律責任等等，哪有那麼簡單的？」
祝槿玉哽咽著說：「五一怎麼會做出這種事來？這太讓人不敢相信了。」
方守道說：「他從小獨自生活，家教相對缺失。家教不好的人，做出什麼事也都難怪。」
祝槿玉歎了口氣：「他從小這個情況，我們也有責任，所以我們不能不管。」
方守道沉默下來，目光投向祝槿玉。祝槿玉雙眼含淚，也直視著他，眼神複雜……
青年祝槿瀾看著青年祝槿玉，眼中充滿期望。祝槿玉也看著祝槿瀾，無奈地搖頭。終於，祝槿瀾的目光由期望變成絕望。她默默地後退，轉身，蹣跚而去。祝槿玉無力地坐下。
夜深了，周自恆與蕭原還在社長辦公室裡商量如何善後，氣氛嚴肅而沉重。
周自恆抖抖手中熱線值班室的報告，說：「看看，今天打進來的二百多個電話中，居然有一百三十多個是議論祝五一的事。甚至有人說，中都時報道貌岸然，記者編輯男盜女娼。事情已經鬧到這個地步了，報社絕對不能再沉默下去，必須馬上有所動作，否則局面會更糟！」
蕭原沉默不語。
周自恆繼續說：「至於祝五一是不是清白，你的感覺沒有任何價值，有價值的東西只有一樣，就是證據。你的證據呢？」
蕭原目視周自恆，無言以對。
周自恆一臉嚴肅：「報社現在面臨外界的巨大質疑，我們必須盡快啟動有效的危機公關來保護報社的聲譽，顯示報社的道德責任和反應速度。」周自恆頓了頓，又說，「現在，不光是外界的壓力，我們報社內部也有許多口舌是非，所以你們社會新聞部必須盡早對此事作出安排！」
「內部？有什麼口舌是非？」
「說你為了袒護祝五一，不惜報社名譽掃地。」
蕭原有點激動：「報社的名譽，就是我自己的名譽。」
周自恆放緩語氣：「二十年了，你還覺得對不起他嗎？你還在內疚嗎？」
蕭原抬眼看著周自恆，未作答言。
周自恆說：「沒有必要了！」