第四章

    秀芳掛好洗過的幃帳,下凳子來,腳還沒夠到地,就滑倒在地上。小月桂馬上奔到她身邊,想扶她起來,秀芳卻手腳冰涼,嘴唇發灰,虛弱地說:「小姐,小姐,你不會告訴姆媽辭了我吧?」
    小月桂使勁捏住秀芳手指上的穴位,對一旁緊張的李玉說:「快去拿水來!糖水。」
    等李玉端一碗糖水回來,秀芳的嘴唇已有血色了。她與李玉一起把秀芳扶到床上休息,一勺一勺餵她水。待她緩過氣來,才說:「你這是累病了。常爺在這裡時間一多,服侍的人就辛苦了。」
    「你不會讓姆媽知道?」秀芳仍是擔心地問。
    「常爺這兩天可能會離開一陣,你們大家都可以鬆口氣。我這裡沒事,不要人服侍。我不會告訴姆媽。」小月桂說著從箱子裡掏出銀子來,遞給秀芳。
    秀芳不收,「這是小姐的月錢,我不能要。」
    小月桂說:「秀芳,拿著,買些補身體的。我知道你的父親生病在家。」
    秀芳感激極了,「小姐,你對我太好了。」
    小月桂說:「我們打開門是主僕,關起門來就是一家人,本來就是丫頭姐妹,我年紀小,當然是妹妹。」她轉過來對李玉叮囑,「等會兒你送秀芳回房,讓她好好休息,你幫她料理一下再回來。」
    「小姐放心。」李玉說,「我們下人折騰得起。」
    街上,有龜奴背著出局的俏麗女子,在暮色籠罩的人群中匆匆走過,這又是一個賣笑尋歡之夜。
    一輛黑色汽車在一品樓書寓門口剎住,一個中年男子從車裡出來,戴著一副墨鏡,讓司機把車開到一邊等候。他不用掏出懷表看,就知道自己來得準時。
    在一品樓門口,除了往日短衫擼起的門衛,還有幾個穿長衫的人物。今天與往常氣氛不同。余其揚剪了頭,穿起漿燙過的長衫,臉色有點緊張僵硬。
    他在一品樓的大紅門前迎接剛從汽車裡走出來的男子,照規矩,這個男子沒有帶跟班或衛士。他說:「黃先生,小人在此恭候多時,我堂山主有請!」
    黃佩玉點點頭,眼睛卻沒有朝他看,聲音帶著疑惑:「怎麼選這麼個地方?」他站在門口四下打量了一下說,「呵,原來是妓院!」口氣很是不屑。「雅名書寓,一品樓書寓!」他幾乎笑出聲來。
    余其揚小心地回答:「師爺說,此地居於華洋兩界之間,上下九流之中,可進可退,可上可下,對大家都方便,請黃先生包涵。」
    黃佩玉說:「心裡想的怕只是『可上可下』。你家山主不知我來路,讓我等了這麼多天,到今天還是不願意給足面子。」
    他的話來勢很凶,絲毫不留情面。余其揚知道這種事情輪不著他來辯解,也可能此人就是衝著他這樣的小角色說這種話,不至於馬上鬧僵,卻讓他把話傳上去。余其揚自然明白什麼話非傳不可,什麼話不傳也罷。
    他只是說:「黃先生請,黃先生請。山主已經久等。」
    黃佩玉三十六歲,比余其揚低一個帽頭,在上海男人裡算個兒高的了。大褂外加一件皮背心,唇上留有修剪整齊的鬍子,帽後的辮子顯然是假的。他推了推墨鏡,看了看四周,這才走進這家妓院裡。
    他進門後將墨鏡收起,反而顯出氣質來,看來是個有閱歷有主意的人物。他的臉相卻一點不咄咄逼人,語氣也溫和了,帶著三分笑意,外表看很像一個書生,斯文儒雅。
    余其揚不由得多看了黃佩玉一眼,黃佩玉馬上明白是什麼意思,主動從懷裡掏出一把手槍,交給余其揚,然後舉起雙手,讓余其揚搜摸全身。
    余其揚的搜身做得乾脆仔細,快速有禮,卻沒有漏過任何可能藏武器的地方,這是當保鏢的基本訓練。他謙和地說:「黃先生,得罪了。」
    裡面師爺大步迎上來,向黃佩玉拱手致意。師爺陪同他走上迴廊,樓梯口又有管家老五和紅牌老三分別行禮迎接,陪同直到鳳求凰廳。
    待一行人的腳步聲到廳門外,常力雄在廳內高舉雙手作抱手禮,等著黃佩玉走進廳堂回禮。他神色嚴峻,眉眼之間似有殺氣。他沒有說話,更沒有請來人坐下。
    黃佩玉舉雙手抱拳,也一聲不響,兩人的眼睛相對,似乎在測試對方的內心。洪門山堂規矩,見生客先威後禮。黃佩玉早知道他要「過關斬將」,但沒想到這個有名的幫主常某人如此人才堂堂,威儀懾人,不禁心裡稍有怯意,怕今夜會現出破綻。不過他臉上紋絲不動聲色,幾個上海洪幫的頭目站在他身後,離他只兩步遠,隨時都可以把他撲倒。
    常力雄背後是一臉嚴肅的新黛玉。小月桂頭髮梳了個髻,一身素衣,除了手腕上有玉鐲,無其他佩飾,作為新黛玉的跟隨,靜靜地站在她的身後。
    突然常力雄朗聲唱問:「領香人來做什麼?」
    黃佩玉回答:「投奔梁山。」
    不等黃佩玉話落,常力雄又問:「何事投奔?」
    黃佩玉也不得不快接:「結仁結義。」
    「受何人差遣?」常力雄不讓對方有想一下的機會。
    「天差地遣。」
    「青幫轉洪門,鯉魚跳龍門。」常力雄幾乎威脅地說。
    黃佩玉說:「只有金盆栽花,哪有青紅分家?」
    聽到此言,常力雄揚聲大笑,聲振全屋,卻突然收住,緩緩站起,架開手臂,做了一個奇怪的動作:先將兩手附在胸前合攏,向左右分開,左右手拇指蹺起,余四指抱拳;左手向後過頭不動,右手向前直伸,上下三起落;右腿前彎,左腿後伸,右手上下三起落;此後右手隨右腿收回,兩手過左肩合攏後,再向左右放下。
    常力雄的架步,動作舒緩,勁氣內斂,顯然是武功精到之人。
    黃佩玉沒有動,只是拱一下手,兩眼看著常力雄說:「前弓後箭,鳳凰三點頭。山主是『大』字輩,小子冒犯了,請恕罪!」黃佩玉轉過頭去,斜看常力雄身後站著的兩個女人問:「何處陰碼子?」
    新黛玉伸手攏胸,左右手各作「三把半香」,交叉於胸前,右腿跨前交叉於左腿。
    黃佩玉笑道:「原來是金鳳四大爺,失敬失敬。」他自己擺開身姿,做了一個架勢:右手握拳直伸,左手作「三把半香」,平於肩頭,放在左胸,作前弓後箭,鳳凰三點頭,後作收勢。
    常力雄大笑起來,說:「好好,山堂心腹,山堂心腹。」他一擺手,請黃佩玉坐下,算是過了頭上幾處關隘,已經可以以禮相待。
    他們坐下後,中間隔個桌子。小月桂麻利地端來早就備好的一盤瓷酒杯和酒壺,擺在桌上。常力雄伸出手來,把七個瓷杯,擺出一個奇怪的樣式。
    小月桂將酒壺拿在手裡,常力雄擺一個杯,她就斟一杯酒,兩人配合默契,將杯子一一斟滿,黃酒的香氣飄滿屋裡,而桌上出現的是一個「七星劍陣」。這是認明洪門弟兄的三十六陣勢之一。
    黃佩玉只是看著,臉上沒有任何表情,心裡喜憂毫不顯露。等小月桂把壺放回到盤裡,他才伸過手,把底端兩側的杯子移到中間。
    他取當頭第一杯自飲,飲完後,才不慌不忙取第二杯端奉給常力雄。
    移酒,飲酒,奉酒,都沒有半點滴漏,常力雄臉色寬容多了。接酒飲了,放下酒杯,常力雄似乎尚有餘興,看這個海外洪門是否還頂真講究幾百年洪門的規矩。他伸手又擺了一下酒杯,開始笑瞇瞇地瞧著。小月桂馬上把兩個空杯斟滿酒。
    這是「七星劍陣」第二勢,已屬幫門內瑣碎規矩。只有長年久在幫內跑聯絡的人物,才能不僅記得住各種陣勢,還記得住延陣再戰之勢。
    屋子裡的人瞧著黃佩玉,黃佩玉知道這是關鍵的最後一招了。洪幫以反清復明為宗旨,「准賴不准混」,對外可以抵賴,卻絕對不准外人充混,必須嚴格盤問,以防間諜打入組織。青幫不犯上作亂,極力擴充,對外人正好相反,「准混不准賴」。
    黃佩玉此時卻有點心怯,好像是左右兩端的杯子不可取,好像又不是。畢竟他只是強記的。這時無法再猶豫,只能冒險一試。
    他知道背後所有的眼睛都盯在他的手上,虎視眈眈。在黃佩玉這麼略緩了幾秒鐘之間,小月桂感覺到常力雄已滿臉殺氣。黃佩玉正要取最尖端的一杯,突然眼睛的餘光看見小月桂向他眨了一下眼。他立即明白錯了,取倒數第二杯自飲,並安詳地將手移向中間一杯,端起來,奉贈常力雄。
    常力雄接酒飲下,高興地笑起來,連連說:「妙極,陣破得好!」
    黃佩玉鬆了一口氣。小月桂不由自主望了一下房外的天。那天色暗黑得快,陰沉沉的,似乎已有細雨在飄落,她左眼皮跳了一下。但是常力雄帶著笑容,繼續他們依然滿是切口的對話:
    「一個山頭一隻虎。」他已經不再懷疑黃佩玉的洪幫身份,只是想知道一些底細。
    黃佩玉說:「人是一口氣,佛是一爐香。」
    常力雄快說:「只打九九,不打加一。」
    黃佩玉舉手作拱,似乎在做總結:「千錯萬錯,來人不錯。」
    常力雄這才真正放心地開懷大笑起來,屋內的眾人,到這時也全部鬆了一口氣。常力雄說:「這麼說,孫文本是洪門頭領?」
    黃佩玉身體略往桌前一傾,「中山先生是洪門致公堂『一步登天』的五爺,敬仰常爺,特派我來拜見,洪門三百五十年,流血擲頭不變之志向,成功在此一舉,天下英雄盼常爺登高一呼!」
    常力雄見對他如此期盼,「哦」了一聲,沒有接口。黃佩玉毅然挽起袖子,伸出左手腕,目光向新黛玉,「敬借一物。」
    新黛玉看著常力雄,常力雄點頭後她從袖裡抽出一把雪亮的刀遞上。黃佩玉擱下刀,把酒壺蓋揭掉,然後才拿起刀,如切藕一樣在手臂上割開一條口子,讓血直接滴在濃香的兩杯黃酒之中。一甩袖子,他恭請常力雄取杯,自己也取杯在手,兩人相對一飲而下。
    常力雄興奮地站起來,向門外揮手,洪幫幾個首領人物紛紛湧進。常力雄說:「黃佩玉先生為山門心腹。洪家子弟,三江五湖,同門同宗。」他的話一完,眾人一一向黃佩玉行禮。
    常力雄指著桌上的酒杯,說:「各位兄弟,請滿飲臨陣酒。今後待黃先生,一如自家人,生死與共!」
    黃佩玉說:「黃某人甘願為各位兄弟引蹬執鞭。」
    常力雄說:「師爺和三爺請留一步,與黃兄商議。其他人單請。」
    那晚與以前的晚上沒有什麼不同,只有一點,常力雄始終沒看小月桂一眼。要小月桂在場,是常力雄的指示。他對新黛玉說:「讓月桂姑娘多學點,以後日子長著呢,得弄幾個精幹的人,幫我分點神。」
    只要是洪門裡的事,新黛玉對常力雄的命令就百依百順,絕無二話。洪門雖說是三教九流,而且日常開支來自煙賭娼的保護,但常力雄以娼門相好為老四金鳳,上海洪門內不是沒有非議,全靠常力雄威勢壓服。新黛玉對此地位非常感激,所以手把手耐心地教小月桂門派規矩,小月桂學得很快,馬上就做得頭頭是道。這點讓新黛玉很高興:這個小月桂學什麼都非常快,記得一清二楚。這些日子她倆相處融洽。
    這些大男人都未吃飯,小月桂幫著新黛玉,叫廚房準備了兩桌酒菜,洪幫兄弟們請到另一間吃好喝好。這裡單開一桌給這四個頭目人物,特地讓大廚燒了一條西湖糖醋溜魚。為避雜人,此處的酒菜全由小月桂一人端上桌來,新黛玉幫助擺席。兩人侍候爺們吃好晚飯後,才收走。
    「你就在門外候著,不讓人進去,他們要點什麼,就去廚房取。」新黛玉在走道上叮囑小月桂,「有事,到樓下廳堂來找我。」
    小月桂點點頭。她離開時,師爺說:「黃先生,你看,我們接著聊?」
    「常爺,你看呢?」黃佩玉的聲音,然後門就關上了。
    天色已經很晚,除了這密室裡的四個人,其他洪幫弟兄們已經酒醉飯飽散席,各自回家。守候在過道上的小月桂困乏得撐不住眼皮,腦袋直往下沉。麻臉師爺出來招呼小月桂,讓她給換茶水,她才醒過神來。
    小月桂走下樓梯,余其揚坐在樓梯後面的暗處,他裝著沒有看到小月桂。小月桂知道他當差的不便,也就佯裝沒看見。順著左側的拱門走,一條小徑,藉著對面窗戶裡的光線,她拐進廚房。她覺得余其揚是一個怪人,他看她的眼神當面是冷漠,過分有禮,背後卻不一樣,那目光一直跟著她,她的背脊被盯得癢癢的。她知道,只要她一回過頭來,余其揚臉上就全是客氣:她是常力雄的女人,年齡雖小,算輩分,應是他的師娘。
    她第一次感覺到余其揚有時在注意她,是在幾天前的晚上,他在後院那棵垂掛著果子的桃樹下,這人也像她一樣不怕樹下有鬼。
    等她再次下樓去取東西,發現余其揚躺在樹下。
    她走過去,推推他,「你在這兒睡著了?!」
    「我醒著呢。」余其揚一翻身坐起來,好聲好氣地解釋,「有時我們這種人只好半睡半醒。」
    「要睡,我給你找一間房睡,這麼睡要著涼的。」小月桂說。
    余其揚不再理她,故意不領她這個情。
    常爺整夜留宿在她這兒,她本以為余其揚會不高興,但余其揚臉上任何反應都沒有,不過眼光裡開始出現恭敬。
    這點倒使小月桂心裡很得意,鎮住了這個小當差,讓他今後少神神秘秘地不理不睬擺架子。
    小月桂自從跟了常力雄,覺得整個世界都熠熠生輝,她的整個生活都變得萬分精彩,常力雄身邊的一切都是新鮮的。在她心裡,常力雄不僅儀表堂堂,十面威風,而且說一不二,一諾千金,在這個城市呼風風到,喚雨雨來。在小月桂看,沒有比常爺更出色的男人,他是全世界最棒的男人。小月桂與幫裡所有的人一樣敬畏他,但是更盼望兩人能在一起的時候,在床上永無厭倦地互相求索,總是一次比一次更美的享受。一個月下來,彼此都感到難捨難離了。
    一壺茶泡開的功夫,小月桂從廚房出來,手裡端著一個紅木大托盤,裡面不僅有新沏的龍井,還有蘇式小點心、夾心芝麻餅。但她折回廚房,再次出來時,盤上多了一碟點心。她經過樓梯口,對余其揚輕聲耳語:「想你餓了,這是專為你取的。」不管他是否願意,她把那碟點心硬是塞給了他。
    也奇怪,不久前她還很討厭這傢伙,到自己比他還威風時就關心起他來。
    小月桂一步步上樓梯,天井一團漆黑,大門口懸掛的綵燈並不閃亮,她知道今晚書寓一律不接客,小姐們只允許出局陪客。整幢房子突然少了平日的酒香人氣,更少了男女笙竹唱和的情色景致,每一廂房都暗光幽幽,她覺得氣氛有點詭秘。
    小月桂左手托住盤,右手去敲門。略等幾秒鐘才輕聲補了一句:「是小月桂。」
    「進來!」師爺的答腔。
    小月桂走進去,黃佩玉在和常力雄交頭接耳說什麼,突然停住了話頭,三爺和師爺看著她。她記得自己剛才敲了門,可屋裡人還是感覺到她是硬闖進來的怪物,四下裡有股莫名的氣勢,令人毛骨悚然。那四個人都瞧著她把舊的茶碗取回盤裡,在每人面前擺上燙燙的茶碗,將裝有點心的小碟擱在桌子中央,讓每個人都夠得著。
    小月桂拿著托盤,一聲不吭地一躬身,退出了。
    余其揚送師爺到大門外,師爺有事先走,「阿其,等會兒將常爺直接送到我那兒,今晚就歇在我那裡。有的事,我等著他的決定。」
    新黛玉在天井裡藉著樓上房間灑下的燈光,俯身看一盆蘭草,都開花了。她頭也未抬,叫住小月桂:「上第幾道茶了?」
    「就第二道。」小月桂說著,這時她的左眼皮跳了一下,又跳了一下。她情不自禁地說:「聽人說過,右眼跳財,左眼跳災,不吉利。姆媽,我覺得不吉利。」
    「不吉利也不是一天了!」新黛玉直起腰來。
    小月桂不明白這個新黛玉在說什麼。她望望新黛玉,黑暗中,那張臉不怎麼清楚,但感覺得出來,她憂心忡忡。
    夜深時,麻雀都蜷在窩巢了。黃佩玉掏出懷表看,「時候不早了,大局已定,小弟告辭。」
    廳門打開,常力雄送他出來,「告訴貴堂大爺,一腔熱血,賣給識貨家。」
    黃佩玉也正色道:「興漢滅清,洪門大業在此一舉。」
    「黃先生的車來了。」余其揚奔上樓梯,神色焦急,輕聲對常力雄說,「不過牆外有條子,後門外也有人。」
    黃佩玉剛要折回窗口,常力雄一伸手把他拉回,順手關滅房裡所有的燈,急速地晃了一眼窗外,立即下命令:「快衝出去,不要給人一鍋端了。」余其揚趕快把黃佩玉的手槍塞回他的手裡。
    黃佩玉到了走道上。小月桂一步跨進房,趁機拉住常力雄的袖子,急切地說:「千萬小心!」可是常力雄只是拍了一下她的肩,就身手矯健地飛奔出房間,到走道上,順著樓梯扶手一步跳到樓下,沖在頭裡。
    其他人也飛快地衝下樓,一邊下樓一邊打開手槍保險。
    小月桂驚恐地朝窗外看了一眼,稀薄的夜色之中,有模模糊糊的人影在奔跑,一道黑影走在院房的牆上,如履平地,正在往屋頂來。她想也未想,衝出房,跟著男人們往樓下衝去。新黛玉嚇得僵立在樓梯口,也知道不是害怕的時候,可是她的小腳跑不動,急得對龜兒們叫:「快,都衝出去,保護常爺!」
    夜深人靜,街上店舖都關著門。原來停在大門口的黃佩玉那輛車,輪胎被人刺破,司機血淋淋的頭擱在駕駛盤上。子彈朝他們飛來,常力雄忙退回身,用門框作依托,朝外開槍,一邊發命令:「趕快把我的馬車駛過來!」此時槍聲四起。聽到馬車聲音響起來,常力雄邊退邊對三爺下命令:「你保護黃先生快走,我在此斷後。」
    三爺說:「不,我斷後。」
    「情況緊急,不准違令!」
    他們已經迅速退到了隨後趕來的馬車上,黃佩玉掀下車伕就跳上駕駛座。三爺和余其揚縱身跳上馬車蹬板,一邊繼續開槍,常力雄在馬車後開槍,保護車子向前疾駛。那車伕嚇得抱頭飛奔,正衝向刺客方向,被子彈擊中,大聲慘叫倒地。但是馬被槍聲驚了,騰起四蹄來。
    黃佩玉抓住轡索,狠狠揮鞭。在鞭聲槍聲中,馬嘶叫起來,然後直衝出去。有三個刺客衝上來想擋,卻被撞倒。
    馬車飛速馳走,常力雄卻暴露出來。他馬上撤回轎車方向,就在這兩秒鐘之內,所有的火力對準了他一個人,他立即滾在地上,但腿上已中了槍。他跑不動,只能順勢側趴到牆邊還擊。
    一品樓前,早就黑燈瞎火。院門大敞,裡面傳出一片女人的哭叫聲。常力雄順牆蹲起,想朝一品樓的紅門靠攏,可以閃在門後。就在他稍起身時,右胸被擊中,翻倒在地。
    忽然,一品樓門內燈光大亮。小月桂掙脫開攔住她的傭人,不顧一切地飛奔而出,站在常力雄前面的槍陣中揮手大喊:「別打了!」這時她左肩挨了一槍,身體一歪,但還是站立著,「男人都死光了,還打什麼?!」
    槍聲停息,那些暗殺者似乎明白過來,一些黑衣人扛著幾個傷亡的夥伴迅速在街對面的巷子裡消失。
    小月桂臉上有血污,衣服上的血也在往下淌。
    她轉過身,蹲到常力雄面前,趕緊把他抱在自己懷裡。新黛玉也趕出來,用燈籠照著垂死的常力雄的臉,他一身都是血,胸口正中的血在泉水一般往外湧。小月桂趕緊用手按住他的胸口,滾燙的血從她的手指間往外冒。她竭力穩住自己,但眼淚先滾下來。
    常力雄望著她,嘴張開,卻說不出話來。他呼吸已經很困難,握住槍的手動了動,眼睛還是盯著小月桂,好像是叫她拿起槍,為他報仇。小月桂把槍拿在手裡,常力雄眼睛大睜著,就斷了氣。
    「常爺!」小月桂叫了一聲,滿眼金花亂轉,突然一下歪倒在他身上,不省人事。
    遠遠地,傳來秀芳哭叫的聲音:「小姐,小姐。」
    新黛玉在指揮:「趕快把兩個人都抬進屋裡。」
    小月桂覺得胸口壓著一塊鉛,透不過氣來。難道天真塌下來?那邊新黛玉的聲音漸漸遠了:「快,快去師爺家,叫他趕過來!」

《上海王》